PR TB 236 Die Stadt Der Zukunft

machte zwei watschelnde Schritte, dann ertönte ein
Schmatzen, und das Moos verschwand unter dem Biokunststoff. Gulf und
Carell No packten je einen von Ulgas Armen und versuchten, sie aus
der Falle zu befreien.
    Vergeblich.
    Der Sog der Protomaterie war zu stark. Der Boden saugte sie auf.
Hüfte und Brust versanken im porigen Grau, dann die Schultern,
der Hals. Nur noch Ulgas verzerrtes Gesicht sah hervor.
    Dann wieder dieses Schmatzen, und von Ulga O'Hail gab es keine
Spur mehr.
    »Lauft!« brüllte Gulf. »Lauft um euer
Leben.«
    Und sie liefen.

13.
    Gene Milwony III und Virgil Zimbrot hatten das Terrassengebäude
bei den ersten Anzeichen der Instabilität verlassen. Wie in
einem üblen Traum gefangen, gelähmt von dem Schock, hatte
Milwony verfolgt, wie seine Schöpfung in Chaos versank.
    Die beiden Männer waren von einer Wüste aus grauer
Protomaterie umgeben, aus der schief und zernarbt, eine Travestie
seiner selbst, das Terrassenhaus emporragte.
    MAMMA reagierte nicht, als Milwony nach ihr rief.
    »Geben Sie sich keine Mühe, Gene«, winkte Zimbrot
ab. »Es hat keinen Zweck.«
    Düster betrachtete Milwony die Ödnis.
    Rast! dachte er in hilflosem Zorn. Dieser Bastard hatte alles
zerstört.
    »Und alle Testbewohner sind fort?« fragte er heiser.
    »Fast alle«, antwortete Zimbrot. Er stocherte mit der
Schuhspitze in dem schwammigen Boden. »Ich bin ein Nachtmensch,
wissen Sie. Also habe ich meinen Deflektorgürtel angelegt und
einen kleinen Stadtbummel gemacht. Als Unsichtbarer wird man selten
belästigt, und man hat viel mehr Muße,
    sich umzusehen.
    Nun, etwa um Mitternacht geschah es dann. Aus den Straßen
wuchsen Biokunststofftentakel, krochen an den Fassaden hinauf und
durch die Fenster, und als sie wieder erschienen, hielten sie
menschliche Gestalten gepackt.«
    Zimbrot schauderte.
    »Ich war völlig von den Socken, Gene. Die Stadt muß
irgendeine Art Betäubungsgas produziert haben. Die
Entführungsopfer wachten nicht auf, und ich roch etwas Süßes
in den Straßen. Zum Glück hatte ich meine Nasenfilter
dabei. Bei meinem Job« - er lächelte - »kommt man
ohne diese Nasenfilter gar nicht mehr aus. Sie ahnen ja nicht,
wieviel Leute ihre Wohnungen oder Häuser mit Gasfallen sichern.«
    Milwony bückte sich und strich mit der Hand über den
Boden. Er war warm und vibrierte leicht.
    »Und dann?« fragte er.
    »Nun, dann hörte ich ein Brummen, und ein Dutzend
Frachtgleiter sanken vom Himmel. Robotgesteuerte Frachtgleiter
Whistlers. Die Tentakel der Stadt beförderten die Bewußtlosen
in die Laderäume, und die Gleiter starteten wieder und
verschwanden.
    Die ganze Aktion hatte nicht länger als fünf Minuten
gedauert. Es war grauenhaft. Als alles vorbei war, knipste ich mein
Deflektorfeld aus und fragte MAMMA, was das Ganze zu bedeuten hatte.
MAMMA behauptete, nicht zu wissen, wovon ich spreche.
    Nun, von da an wußte ich, daß bei der Stadt eine
Schraube locker ist.«
    Milwony stemmte die Arme in die Hüften. Er glaubte, leise
Schreie zu hören, Stimmen auf der anderen Seite des Gebäudes
und ein merkwürdiges Schnarren, aber dann drehte der Wind, und
alles wurde wieder still.
    Vermutlich eine Sinnestäuschung.
    »Warum sind Sie erst jetzt zu mir gekommen, Virgil?«
wandte er sich an Zimbrot. »Sie wußten doch, daß
ich zu Ihrer Gruppe gehöre und wo ich zu finden bin.«
    Der Greifer hob die Schultern.
    »Tut mir leid, aber ich war beschäftigt. Ich habe jedes
einzelne Haus nach zurückgebliebenen Testbewohnern abgesucht,
aber nicht ein einziger von den anderen Gruppen ist der Entführung
entgangen. Und schlimmer noch: MAMMA hat auch ihr Gepäck
beseitigt. Nirgendwo war etwas zu holen.«
    Er legte Milwony eine Hand auf die Schulter.
    »Ehrlich gesagt, Gene, diese Stadt ist nichts für mich.
Meine ganze bisherige Ausbeute ist eine einzige Kreditkarte. Das
schadet meinem Ruf. Ich will zurück in die Anstalt, wo ein
ehrlicher Dieb wenigstens noch die Chance hat, seinem Beruf
nachzugehen.«
    Der Urban-Designer hatte nicht zugehört.
    Die Vibrationen des Bodens waren stärker geworden. Der
Biokunststoff erwachte zu neuer Aktivität.
    »Außerdem«, fuhr Zimbrot fort, »ist eine
lebende Stadt etwas
    Unnatürliches. Derartige Dinge können gefährlich
für die seelische Gesundheit werden. Ich will damit sagen, Gene:
Sobald die Umwelt beginnt, selbst Leben und Persönlichkeit zu
entwickeln, wird es Zeit, daß man die psychiatrischen Anstalten
vergrößert.«
    Milwony sah Zimbrot mit einem gequälten Lächeln