PR2602-Die Todringer von Orontes

Stimme aus den Gedanken. »Wir haben Fluchtrouten nach statistischen Gesichtspunkten entwickelt und bestimmt. Mit einer Wahrscheinlichkeit von neunzig Prozent gelingt es mehreren Sonden, Orontes zu verlassen.«
    Jenes Holo, das Nemo Partijan abbildete, zeigte im Hintergrund mehrere seiner Mitarbeiter, unter anderem den Swoon Chord Ges. Während ihr Chef konzentriert bei der Sache war, wirkten sie müde und abgespannt. Der so vielseitig ausgebildete Wissenschaftler hatte sie an die Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit geführt – und darüber hinaus.
    »Sieht alles gut aus«, murmelte Partijan und schickte mehrere Datenpakete an Rhodan, die sich augenblicklich auseinanderfalteten und Leistungsnachweise der Raumsonden dokumentierten. Rhodan wischte die Holos beiseite. Sie interessierten ihn nicht sonderlich. Nicht jetzt. Ihn belasteten andere Dinge. Wichtig für ihn waren Ergebnisse und nicht, wie sie erzielt wurden.
    »Ein Ausfall. Zwei. Das ist alles kein Problem«, sagte Partijan.
    Rhodan blickte aufs Zählwerk. 18 Höchstleistungssonden waren auf den Weg geschickt worden. Sie funktionierten weitgehend autark und waren mit mikrominiaturisierten Rechenkernen ausgestattet. Sie hatten überlichtschnelle Antriebssysteme, Schutzschirme, Ortungs- und Funksysteme, waren zweifach redundant abgesichert. Die Logikfunktionen des Datensuchsegmentes gehörten zum Besten, das die Techniker der Liga Freier Terraner jemals zur Serienreife gebracht hatten. Dies waren terranisch-swoonsche Qualitätsprodukte, tausendfach getestet, jedes Stück ein Vermögen wert.
    Falsch!, korrigierte sich Rhodan. Zwei Vermögen, wenn man Homer G. Adams' vertraut.
    Vier Ausfälle. Dann sechs. Grund: unbekannt.
    Partijan sah, dass nun bereits die achte Sonde versagte und von den Bildschirmen verschwand.
    »Tropopause überschritten, Eintauchen in die Stratosphäre. Noch dreiunddreißig Kilometer bis zum Eintritt in die Mesosphäre, noch etwa siebzig bis zum Erreichen der Ionosphäre.«
    Nur noch sechs Sonden lieferten Messwerte; eine einzige zeigte keinerlei Ausfallerscheinungen.
    Das Stimmgemurmel hinter dem Wissenschaftler wurde weniger. Gespannt verfolgten die Frauen und Männer die Flugkurve der letzten drei, nein, zwei Sonden.
    Ein einsames Pünktchen leuchtete hell auf und sandte Daten aus einer Höhe von etwa 50 Kilometern. Schließlich erlosch auch dieses Signal.
    Partijan schwieg eine Weile. »Das macht nichts, gar nichts«, sagte er nach einer Weile. »Wir werten die übermittelten Daten aus und beginnen wieder von vorn. Kein Problem.«
    Mehrere Wissenschaftler hinter ihm stöhnten unterdrückt. Sie ahnten, was sie erwartete.
    »Die Nachbereitung überlässt du deinen Mitarbeitern«, sagte Rhodan. »Wir hingegen machen Nägel mit Köpfen.«
    Partijan beugte sich gespannt vor. Rhodan konnte die geringsten Hautunreinheiten auf seiner Nase im Holo erkennen. »Was willst du damit sagen?«
    »Ich denke, dass wir mit MIKRU-JON in den Einsatz gehen sollten. Sorg dafür, dass ausreichend Sonden in unser Schiff geschafft werden. Wir werden sie aussetzen, sobald wir die Barriere rings um Orontes überwunden haben.«
    Partijan grinste. »Du machst mich soeben sehr, sehr glücklich.«
    »Und deinen Beraterstab offenbar ebenfalls.« Das kollektive Aufseufzen rings um den groß gewachsenen Hyperphysiker war nicht zu überhören. »Also komm möglichst schnell zu MIKRU-JON.«
    Rhodan fühlte mit einem Mal tiefe Unruhe. Die BASIS war verschollen.
    Das Sonnensystem, Heimat der Menschen, war verschollen.

9.
    Awkurow
     
    Bifkones Ahnungen erwiesen sich als richtig. Der Todringer gab ihnen die ungefähre Richtung vor, in die sie ihre Körper wälzen mussten. Er entwickelte ein ausgezeichnetes Gespür für die Feinde. Je näher sie ihnen kamen, desto besser stellte sich der Telepath auf sie ein.
    Awkurow bereitete sich auf den Einsatz vor, überprüfte die Funktionen des Exoskeletts. Das Gerät war zu knapp 94 Prozent einsatzfähig – und damit eines der besseren Produkte im Klanbesitz.
    Silesorgh übernahm die Führung. Sie rollte mit bemerkenswertem Tempo durch die Höhlen und Gänge, den Richtungsvorgaben Bifkones folgend.
    Dorjanpol besprach sich mit Zygmalo, Berntarm und Haubenort. Retepko und ihn ließ der Gruppenführer bei seinen Anweisungen außen vor. Auch dem ältesten Mitglied ihrer Gruppe, dem stets schwermütig wirkenden Ojabanc, widmete er keinen Blick.
    »Hier!«, sagte Bifkone leise über Funk. »Die Sinneswahrnehmungen unserer Gegner sind