PR2602-Die Todringer von Orontes

einer Raupe, die etwa eineinhalb Meter lang war. Der Mittelteil des Wesens war puterrot. Muskelstränge dehnten sich zwischen einem guten Dutzend Einschnürungen aus und zogen sich wieder zusammen. Über das vordere Drittel des Wesens zog sich ein Kranz glimmender, kühler Flächen, die womöglich Facetten von Augen darstellten. Das spitze Maul öffnete und schloss sich rhythmisch.
    Die Raupe war von einem mattschwarzen Exoskelett umgeben. Die Technikteile wirkten alt und abgenutzt; doch offenbar erfüllten sie nach wie vor ihren Zweck.
    »Wie geht's dir?«, fragte Gucky Sinaid, ohne den Blick von seinem Gegenüber zu nehmen.
    »Den Umständen entsprechend. Aber was ... was ist geschehen?«
    »Diese überdimensionierte Raupe nennt sich Awkurow, und sie verfügt über besondere Fähigkeiten«, sagte Gucky. »Ich würde den Kerl einen Kryokineten nennen. Er ist in der Lage, Objekten und Wesen innerhalb seines Sichtfeldes Wärme zu entziehen. Er kann seine Gegner vereisen. Danken wir dem Schicksal, dass er dieses Talent noch nicht vollends beherrscht.«
    »Er hat mir dennoch ganz schön zugesetzt.«
    »Ich weiß. Ich habe einen Sekundenbruchteil zu spät reagiert. Wenn Rynol nicht gewesen wäre ...«
    »Ausreichender Wortschatz vorhanden«, unterbrach der Translator ihres Anzugs die Unterhaltung.
    Gucky konzentrierte sich wieder auf die Raupe, die reichlich mitgenommen wirkte. Offenbar hatte der Mausbiber ihr während Sinaids Bewusstlosigkeit einige Proben seiner Talente zu kosten gegeben.
    Awkurow gab sich reserviert bis uneinsichtig. Was auch immer der Mausbiber sagte – er würdigte ihn keiner Antwort. Erst als er um Asyl auf Orontes bat, reagierte die Raupe.
    Sie richtete ihre seltsame Gabe gegen Gucky!
    Sinaid meinte, einen Hauch von Kälte zu spüren, und als sie den Raureif an den Steinen ringsum sah, wusste sie, dass sie sich nicht irrte.
    Doch der Mausbiber war weg. Verschwunden. Reaktionsschnell war er teleportiert und hing nun über dem fremdartigen Wesen. Um es gleich darauf unter Druck zu setzen. Seinen Körper einzubeulen, ihm Schmerzen zuzufügen.
    »Spiel!«, befahl Sinaid Rynol und hoffte innerlich, dass der Báalol nicht auch Guckys Paragaben lahmlegte.
    »Aber ...«
    »Tu, was ich dir sage!«
    Der Anti griff nach seinem siebensaitigen Kitharon und klimperte drauflos. Er wirkte angespannt und erschöpft zugleich. Die Geschehnisse der letzten Minuten hatten ihm sichtlich zugesetzt. Doch Sinaid brauchte ihn. Es befanden sich noch andere Raupen in unmittelbarer Umgebung.
    »Schluss jetzt!«, brüllte Gucky mit über die Außenlautsprecher verstärkter Stimme. Das Echo prallte von Felswänden wider, brach sich, füllte den Raum zur Gänze aus. Staub wirbelte durch die Luft, Fontänen von Wasser folgten. Die gesamte Unterwelt befand sich in Aufruhr, kraft Guckys Geistes. Rynol konnte die Wirkung also steuern.
    Als der letzte Ton verhallte, lag nicht nur Awkurow flach auf dem Boden; neben ihm stapelten sich weitere Raupengestalten, und allesamt wirkten sie von den Ereignissen völlig überfordert. Ihre Körpermitten waren rot angelaufen.
    »Gucky ...«
    »Ich habe alles unter Kontrolle.«
    Der Ilt schwebte herab und stolzierte vor den Raupengeschöpfen auf und ab, immer wieder.
    Er wirkte zornig. Unbeherrscht.
    Sinaid trat zu ihm. »Hör auf! Du fügst ihnen über Gebühr Schmerz zu.«
    »Sie wollten uns töten!«
    »Ich sagte: Hör auf! Das ist ein Befehl, Sonderoffizier Guck!«
    Der Ilt drehte sich Sinaid zu. Sein Blick war rätselhaft, unstet – und brach plötzlich.
    »Verzeih«, sagte der Mausbiber, während die Rotfärbung der Raupen nachließ und sich die Kriechwesen voneinander lösten. »Es fällt mir nach wie vor schwer, meine Kräfte zu dosieren. Und es ist alles so undeutlich. Ihre Gedanken ...« Gucky sprach flüsternd weiter. »Ich habe mich nicht gut genug unter Kontrolle.«
    »Dann wird es Zeit, dass ich wieder das Kommando übernehme«, machte ihn Sinaid auf ihre Position aufmerksam. »Konzentrier dich darauf, die Raupen an weiterem Unsinn zu hindern. Überlass die Kontaktaufnahme mir.«
    »Einverstanden.« Gucky wirkte verwirrt – und erleichtert. Die Umgebung, das hyperenergetisch geladene Gestein und das teilweise Versagen seiner Fähigkeiten verunsicherten ihn.
    »Und jetzt zu euch.« Sinaid Velderbilt wandte sich jener Raupe zu, die ihnen am meisten zugesetzt hatte. In Awkurow vermutete sie den Anführer der kleinen Gruppe. »Wir werden uns unterhalten. Andernfalls hetze ich wieder