Pretty - Erkenne dein Gesicht

drängten sich auf den Streben und Tally kamen langsam Zweifel. War der Schüssel wirklich hier oben? Warum sollten die New Smokies Tallys Leben aus Spiel setzen, nur damit sie einen Test bestand? Als das Klettern immer schwieriger wurde und die Tiefe unter ihr sie in immer größere Panik stürzte, ertappte Tally sich bei der Überlegung, wie sie überhaupt hier auf diesem hohen, windgebeutelten Dorn gelandet war.
    Am Vorabend hatte sie nur das eine Ziel gehabt, eine Krim zu werden, hübsch und beliebt, umgeben von einer Clique aus neuen Freunden. Und sie hatte auch alles bekommen, was sie sich gewünscht hatte - und zu allem Überfluss hatte Zane sie auch noch geküsst, eine prickelnde Entwicklung, die sie sich vor diesem Morgen niemals vorgestellt hätte.
    Aber natürlich, wenn man das bekam, was man sich gewünscht hatte, dann fiel es doch nie so aus wie erwartet. Zu den Krims zu gehören bedeutete nicht, absolut zufrieden zu sein, und sich mit Zane herumzutreiben führte offenbar dazu, dass sie ihr Leben aufs Spiel setzen musste und nicht in Ruhe frühstücken durfte. Tally war erst am Vorabend von den Krims aufgenommen worden und jetzt musste sie sich schon wieder beweisen.
    Und wozu? Wollte sie denn wirklich die rostige Bude da unten aufschließen? Was immer dort herumlag, würde in ihrem Kopf nur noch mehr durcheinanderwirbeln und sie außerdem garantiert an David und Smoke und alles andere erinnern, was sie hinter sich gelassen hatte. Sie fühlte sich, als ob sie bei jedem Schritt in ihr neues Leben auf irgendeine Weise zurück in ihre Ugly-Tage gezogen würde.
    Ihre Gedanken waren so sehr mit diesen Fragen beschäftigt, dass Tally eine falsche Fußbewegung machte.
    Ihr Schuh rutschte von einem dicken, mit glattem Kunststoff beschichteten Kabel ab, so dass ihre Beine strampelnd vom Mast wegflogen und ihre Hände eine taufeuchte Strebe aus dem Griff verloren. Tally stürzte abwärts und das Gefühl von freiem Fall durchjagte ihren Körper, vertraut durch die vielen Male, als sie von ihrem Hubbrett geschleudert worden war oder sich von einem hohen Gebäude geworfen hatte.
    Ihr Instinkt riet ihr sich zu entspannen, bis ihr der große Unterschied zwischen diesem Sturz und allen anderen aufging: Sie trug weder Auffangarmbänder noch eine Bungeejacke. Diesmal fiel sie wirklich und nichts würde ihren Sturz ab- fangen.
    Ihre nagelneuen Pretty-Reflexe schalteten sich ein und ihre Hände schossen vor, um einen vorüberjagenden Kabelzopf zu packen. Tallys Handflächen rutschten an der Kunststoffisolierung entlang, die Reibung verbrannte ihre Haut, als ob das Kabel in Flammen aufgegangen wäre. Ihre Beine schwangen zum Mast hin - die Knie angezogen, ihr Körper in Drehung - und Tally schlug mit der Hüfte gegen das Metall, ein Schlag, der ihren ganzen Körper durchschüttelte, den Griff ihrer brennenden Finger aber nicht lockerte.
    Tallys Füße kämpften um Halt, ihre Sohlen fanden eine breite Strebe, was glücklicherweise das meiste von ihrem Gewicht von ihren Händen nahm. Sie schlang die Arme um das Kabel, jeder Muskel war gespannt, Zanes Rufe über sich hörte sie kaum. Sie schaute hinüber zum Fluss, überrascht von dem, was sie dort sah.
    Alles funkelte, als ob Uglyville mit Diamanten bestreut worden wäre. Ihre Gedanken kamen ihr sauber vor, wie die Luft nach einem Morgenregen, und Tally wusste endlich, warum sie hier heraufgeklettert war. Nicht um Zane oder die Smokies zu beeindrucken oder um irgendeinen Test zu bestehen, sondern weil ein Teil von ihr diesen Moment gewollt hatte, diese Klarheit, die sie seit der Operation nicht mehr empfunden hatte. Das hier war viel mehr als nur prickelnd.
    "Alles in Ordnung da unten?", hörte sie in der Ferne rufen.
    Sie schaute wieder zu Zane hoch. Als sie sah, wie weit sie gestürzt war, schluckte Tally, brachte aber trotzdem ein Lächeln zu Stande. "Ich bin prickelnd. Total. Warte auf mich."
    Sie kletterte jetzt rasch und achtete nicht auf ihre geschundene Hüfte. Ihre verbrannten Handflächen beschwerten sich, wann immer sie sich Halt suchend um etwas schlossen, aber Schon eine Minute darauf hatte Tally Zane wieder erreicht.
    Seine goldenen Augen waren größer denn je, als habe ihr Sturz ihm mehr Angst gemacht als Tally selbst.
    Sie lächelte wieder und ihr ging auf, dass das wohl wirklich der Fall war. "Na los." Sie kletterte an ihm vorbei und zog sich die letzten Meter hoch.
    Als sie oben ankam, entdeckte Tally einen schwarzen Magnet, der unten an der Fahnenstange