Pretty - Erkenne dein Gesicht

haftete und der einen funkelnden neuen Schlüssel festhielt. Vorsichtig nahm sie den Schlüssel an sich und ließ ihn in ihre Tasche gleiten, während über ihr die Valentino-Flagge knatterte wie frisch gestärkte Wäsche direkt aus der Wand.
    "Hab ihn", schrie sie und kletterte wieder nach unten. Sie kam an Zane vorbei, ehe der sich überhaupt bewegt hatte. Der Schock stand ihm noch immer in sein schönes Gesicht geschrieben.
    ***
    Erst als sie wieder auf dem Dach stand, merkte Tally, wie sehr ihre Muskeln schmerzten. Ihr Herz hämmerte noch immer und die Welt war weiterhin kristallscharf. Sie zog den Schlüssel aus der Tasche und fuhr mit zitternden Fingern über seinen Bart. Dabei registrierte sie jedes Detail des gezackten Randes.
    "Beeil dich!", rief sie Zane zu, der erst den halben Mast hinter sich gebracht hatte. Er kletterte schneller, aber Tally schnaubte, wirbelte auf einem Absatz herum und lief auf die Bude zu.
    Das Hängeschloss sprang auf, als sie den Schlüssel umdrehte, die rostige alte Tür ächzte und kratzte über den Steinboden. Tally ging hinein, die Dunkelheit machte sie für einen Moment blind, sie sah nichts als rote Schlieren, die im Takt ihres Herzens pulsierten, und sie war erfüllt von Erregung. Wenn die Smokies das alles arrangiert hatten, um Tally prickelnd zu machen, dann hatten sie jetzt, was sie wollten.
    Der kleine Raum roch uralt, die Luft darin war warm und stickig. Als Tallys Augen sich an die Dunkelheit gewöhnt hatten, konnte sie die abblätternden Graffitis sehen, die jeden Zentimeter der Wände bedeckten, Schicht auf Schicht mit Slogans, verschnörkelten Tags und den Namen von Paaren, die ihre Liebe verkündeten. Einige der Daten nannten Jahre, die keinen Sinn ergaben, bis Tally begriff, dass sie der Rusty-Zeitrechnung folgten und die alten Jahrhunderte vor dem Zusammenbruch mitzählten. Die zerfallene Fahrstuhlmaschinerie war mit weiteren Graffitis dekoriert und auf dem Boden wimmelte es von alten verbotenen Hilfsmitteln: Sprühdosen, die einst Farbe enthalten hatten, zerdrückte, leere Tuben des berüchtigten Nanoleims, ausgebrannte Feuerwerkskörper, die wie alte Lagerfeuer rochen. Tally sah ein vergilbtes Rechteck aus Papier, es war an der einen Seite zerdrückt und geschwärzt, wie das Bild einer Zigarette aus einem Geschichtsbuch über Rusty-Zeiten. Sie hob es hoch und schnupperte daran, ließ es aber fallen, als sich ihr bei dem Geruch der Magen umdrehte.
    Eine Zigarette? Diese Bude hier war älter als die Hubstreben, erinnerte sie sich, vielleicht sogar älter als die Stadt selber, ein seltsamer, vergessener historischer Ort. Sie fragte sich, wie viele Generationen von Uglies und unternehmungssüchtigen neuen Pretties wie den Krims ihn sich angeeignet hatten.
    Der Beutel, den Croy ihr gezeigt hatte, wartete auf einem der verrosteten Fahrstuhlteile auf sie.
    Tally hob ihn hoch. Das alte Leder fühlte sich in ihren Händen seltsam an und erinnerte sie an die abgenutzten Textilien von Smoke. Sie öffnete ihn und zog ein Blatt Papier heraus. Ein leises, schlitterndes Geräusch war vom Steinboden zu hören und sie merkte, dass etwas Winziges aus dem Beutel herausgefallen war - zwei Dinge sogar. Tally ging in die Knie und kniff die Augen zusammen, sie tastete den Boden mit ihren schmerzenden Handflächen ab und fand schließlich zwei winzige weiße Pillen.
    Sie starrte sie an und fühlte eine Erinnerung am Rand ihres Bewusstseins kratzen.
    Der Raum verdunkelte sich und sie schaute auf. Zane stand keuchend in der Tür, seine Augen blitzten im Zwielicht. "Meine Güte. Nett, dass du auf mich gewartet hast, Tally."
    Sie sagte nichts. Er machte einen Schritt auf sie zu und kniete neben ihr nieder.
    "Alles in Ordnung mit dir?" Seine Hand legte sich auf ihre Schulter. "Du hast dir bei dem Sturz nicht den Kopf verletzt, oder?"
    "Nein. Er wurde nur ordentlich durchgeblasen. Ich hab das hier gefunden." Sie reichte Zane das Blatt Papier. Der strich es glatt und hielt es ins Licht, das durch die Tür hereinsickerte. Es war mit einem fast unleserlichen Gekritzel bedeckt.
    Tally schaute wieder die Pillen in ihrer Hand an. Winzig und weiß, wie sie waren, sahen sie aus wie Kalorienfresser. Aber Tally war ziemlich sicher, dass sie mehr ausrichteten, als nur Kalorien zu verbrennen. Sie erinnerte sich an etwas ...
    ***
    Zane ließ langsam das Blatt sinken und machte große Augen. "Das ist ein Brief und er ist an dich adressiert."
      "Ein Brief? Von wem?"
      "Von dir, Tally." Seine Stimme