Principia

erkannt hatten.
    Eine Viertelstunde lang rollten sie schweigend dahin, während der Earl durch ein offenes Fenster hinausschaute. Der weit entfernte Horizont präsentierte sich glatt und in sanften Abwandlungen, wurde jedoch gelegentlich von sonderbaren, schroffen Formen unterbrochen: vorstehenden Felsen, die Tors genannt wurden und mal wie Schoner oder Alchimistenöfen, mal wie Festungswälle oder die Kieferknochen toter Ungeheuer anmuteten.
    »Ihr hattet völlig recht damit, meinen Ausführungen einen Riegel vozuschieben, Dr. Waterhouse. Ich war oberflächlich«, sagte der junge Earl. »Aber die Landschaft von Dartmoor hat nichts Oberflächliches, oder seid Ihr da anderer Meinung?«
    »Eindeutig nicht.«
    »Dann soll die Landschaft in beredten Worten sagen, was ich nicht sagen konnte.«
    »Was sagt sie denn?«
    Anstelle einer Antwort griff Will in eine Brusttasche und zog ein beschriebenes Blatt Papier hervor. Er hielt es ans Fenster und las davon ab. »Die alten Grabhügel, heidnischen Hünengräber, Pendragon-Schlachtfelder, Druidenaltäre, römischen Wachtürme und die Furchen, welche die Alten auf ihrem Weg über das Land von Westen nach Osten in die Erde gezogen und so auf der Suche nach Zinn den Weg der großen Flut nachgezeichnet haben; das alles spottet stumm Londons. Es heißt, noch bevor es Whigs und Torys gab, noch vor Rundköpfen und Kavalieren, Katholiken und Protestanten – ja, noch vor Normannen, Angeln und Sachsen, lange bevor Julius Caesar auf diese Insel kam, habe es diesen Austausch gegeben, ein tiefes, unterirdisches Fließen, ein chthonisches Pulsieren von Metall durch urzeitliche Adern, die noch vor Adam wie Wurzeln in der Erde wuchsen. Wir sind nur Flöhe, die ihre kleinlichen Begierden an dem stillen, was durch die schmalsten und oberflächlichsten Kapillaren fließt.« Er blickte auf.
    »Wer hat das geschrieben?«, fragte Daniel.
    »Ich«, sagte Will Comstock.

Crockern Tor
    SPÄTER AN DIESEM TAG
    So viele Felsblöcke ragten durch die mottenzerfressene Erddecke, die über dieses Land gebreitet war, dass sie anhalten und aus der Kutsche aussteigen mussten, die mehr Umstände bereitete, als der Mühe wert war. Sie mussten entweder zu Fuß gehen oder auf vermeintlich zahmen Dartmoor-Ponys reiten. Newcomen ging zu Fuß. Daniel entschied sich zu reiten. Er war bereit, es sich anders zu überlegen, falls sich das Pony als so unleidlich herausstellte, wie es aussah. Das Geläuf war eine ungemein tückische Verbindung aus Felsblöcken und Grasbüscheln, die so weich waren wie Daunenkissen. Die Aufmerksamkeit des Ponys war so stark davon in Anspruch genommen, von Augenblick zu Augenblick zu entscheiden, wo es seine vier Hufe hinsetzen sollte, dass es den alten Mann auf seinem Rücken zu vergessen schien. Der Pfad verlief nordwärts, parallel zu einem kleinen, unterhalb davon zu ihrer Linken dahinströmenden Wasserlauf. Er war nur etwa ein Drittel der Zeit zu sehen, jedoch hilfreicherweise von einer Spur dampfender Pferdeäpfel markiert, die von den Reittieren der ihnen Vorausgegangenen stammten.
    Die Steinmauern, die sich über dieses Land rankten, waren so alt, dass sie Löcher aufwiesen, wo Steine herausgefallen waren, und ihre Kronen waren alles andere als gerade und eben, sondern beschrieben ein wildes Auf und Ab. Daniel hätte sich eingebildet, er durchquerte ein verlassenes Land, wenn die kleinen Schafkotkügelchen nicht gewesen wären, die unter Newcomens Schritten davonrollten oder von seinen Stiefelsohlen zerquetscht wurden. Auf manchen Hügelkuppen wuchsen schmucke Wälder, die so schön und dicht und weich aussahen wie die Felle arktischer Säugetiere. Wenn der Wind sie durchbrauste, drang ein Geräusch wie von Eiswasser, das über scharfkantige Steine sprudelt, aus ihnen hervor. Doch größtenteils war das Land mit Heide bedeckt, die zum Winter hin die Farbe von Grind angenommen hatte. Dort war der Wind still, mit Ausnahme des heiseren Brüllens, das er von sich gab, wenn er wie ein betrunkener Einbrecher in den Vorhöfen von Daniels Ohren herumpolterte.
    In einer schütteren Linie von Tors, die sich nordwärts über den Horizont erstreckte, war Crockern der kleinste, bescheidenste und von der Landstraße aus am einfachsten zu erreichende – vermutlich war man deshalb auf ihn verfallen. Er sah weniger wie ein Tor, sondern vielmehr wie der Stumpf und die Gesteinsbröckchen aus, die zurückgeblieben waren, nachdem man einen richtigen Tor umgelegt und fortgeschleppt hatte. Sie kamen im