Principia

Loswithiel, als Nächstes sagte, bestätigte diesen Verdacht: »Es ist Jahre her, dass man auf den Marktplätzen dieses Landes Silbermünzen gesehen hat. Soweit welche geschlagen werden, gelangen sie ausnahmslos in die Schmelzöfen der Geld-Goldschmiede, werden zu Barren verarbeitet und in den Osten geschickt. Heute sind Goldguineen die Währung Englands; aber ihr Nennwert ist zu hoch, als dass gewöhnliche Menschen sie in ihren Alltagsgeschäften verwenden könnten. Kleinere Münzen werden gebraucht. Wird man sie aus Kupfer schlagen? Oder aus Zinn?«
    »Kupfer«, riefen ein paar Stimmen, doch sie wurden sogleich von Hunderten übertönt, die »Zinn!« riefen.
    »Einerlei, einerlei, das geht uns nichts an, denn unsere Gruben produzieren nicht!«, verkündete der Earl. »Sonst hätten wir auch nicht so viel zu bereden. Zum Saracen’s Head sollten wir uns verfügen, um bei unseren Beratungen nicht zu verhungern oder zu erfrieren. Aber da alle unsere Gruben überflutet sind, wird man das Kupfer oder das Zinn für die nächsten englischen Münzen zwangsläufig aus dem Ausland einführen. Für uns wird das ohne Belang und ohne Gewinn sein. Die Beratungen dieses alten Parlaments werden eine bloße antiquierte Kuriosität bleiben; warum also nicht auf ein paar Uhrenschläge in einem eisig kalten Moor zusammenkommen und es dabei bewenden lassen?
    Es sei denn – meine Herren -, wir können das Wasser aus unseren Gruben pumpen. Ich weiß, ihr werdet einwenden: ›Nein, wir haben Menschenmaschinen, Pferdemaschinen, Mühlräder und Windmühlen ausprobiert, nichts davon bringt uns weiter!‹ Obwohl ich kein Bergmann bin, meine Herren, verstehe ich diesen Sachverhalt. Noch besser freilich versteht ihn der Mann, der hier zu meiner Linken steht, Mr. Thomas Newcomen aus Dartmouth, der sich selbst, bescheiden wie er ist, als Grobschmied und Eisenwarenhändler bezeichnet. Wer von euch schon einmal Bergeisen bei ihm gekauft hat, kennt ihn als solchen. Ich aber habe ihn an mechanischen Wundern arbeiten sehen, die sich zu einer Keilhaue verhalten wie die Konzerte von Herrn Händel zum Quietschen eines rostigen Rades, und erkenne ihm den Titel Ingenieur zu.
    Nun mögen diejenigen unter euch, die den Apparat von Mr. Savery kennen, eine niedrige Meinung von Maschinen zur Hebung von Wasser mittels Feuer haben; doch die von Mr. Newcomen arbeitet, obgleich sie unter dasselbe Patent fällt wie die von Mr. Savery, nach gänzlich anderen Prinzipien - was sich daran erweist, dass sie funktioniert. Dr. Waterhouse zupft an meinem Ärmel, ich kann ihn nicht länger vom Reden abhalten.«
    Das überrumpelte Daniel, der aber dennoch Worte fand. »Während des Pestjahrs habe ich den Vater dieses Mannes, den jungen Charles Comstock, in Naturphilosophie unterrichtet, und wir haben viele Stunden damit zugebracht, die Verdichtung und Verdünnung von Gasen in den von Mr. Boyle ersonnenen und von Mr. Hooke vervollkommneten Maschinen zu studieren; der junge Charles nahm sich die Lehre zu Herzen; vierzig Jahre später gab er sie auf seiner Farm in Connecticut an den jungen Will weiter, und es war mir ein großes Vergnügen, die beiden gelegentlich dort zu besuchen und jenen Lektionen beizuwohnen, die mit solcher Vollkommenheit erteilt wurden, dass kein Fellow der Royal Society etwas Fehlendes hätte hinzufügen oder etwas Falsches davon wegnehmen können. Will hat diese Lektionen gut aufgenommen. Das Schicksal beförderte ihn nach England zurück. Die Vorsehung verschaffte ihm eine liebevolle Gemahlin aus Devonshire. Die Königin verlieh ihm die Earlswürde. Doch ich glaube, es war Fortuna, die ihn mit dem Ingenieur Mr. Newcomen zusammenbrachte. Denn mit der Maschine, die Newcomen in Lostwithiel gebaut hat, ist der Keim, der während der Pest, in Englands dunkelster Stunde, in Epsom gelegt wurde, zum Baum erblüht, dessen Äste sich nun unter dem zunehmenden Gewicht grüner Früchte biegen; und wenn ihr davon essen möchtet, so braucht ihr nichts weiter zu tun, als den Baum ein wenig zu wässern, und schon bald werden euch die Äpfel in die Hände fallen.«
    Dem entnahmen die meisten Herren, dass man sie gleich um Kontributionen oder, wie man das seinerzeit nannte, Geldanlagen angehen würde. Das, die Unterkühlung und die vom Reiten wundgescheuerten Stellen ließen die Reaktion lauer ausfallen, als man vielleicht hätte erwarten dürfen. Aber Will Comstock hatte ihre Aufmerksamkeit. »Nun erkennt man vielleicht, warum ich diese Versammlung nicht ins