Prinzessin Kate

weil sie »äußerst dekorativ und schrecklich wohlduftend waren und die große Fähigkeit besaßen, aufzusteigen«, waren in der Welt angekommen. Pippa wurde im März 1984 in derselben Kirche wie ihre Schwester getauft.
    Mit zwei kleinen Kindern tauchte Carole in das Dorfleben ein, freundete sich mit anderen Bewohnern an und ging mit den beiden Mädchen zur Mutter-Kind-Spielgruppe, die Dienstagsmorgens in der Gemeindehalle von St. Peter stattfand. »Dies bot den Müttern die Gelegenheit, andere Mütter zu treffen und mit ihnen zu plaudern«, sagt Lindsey Bishop, die die Gruppe 1980 gründete, »und den Kindern, andere Kinder zu treffen und mit ihnen zu spielen.«
    Später gingen Kate – damals Catherine genannt – und Pippa mit den Kindern des Dorfes an den anderen Tagen der Woche zur Vorschule St. Peter’s, deren Leiterin Audrey Needham, die Frau des Gemeindevorstehers, war. »Ihre Mutter kam mit den anderen Müttern, und die Kinder spielten zusammen«, sagt sie. »Sie gingen den Fußweg entlang zur Gemeindehalle. Wir hatten jedes Jahr ein Krippenspiel, und die Kinder verkleideten sich, sangen Weihnachtslieder und trugen Gedichte vor. Anschließend gab es einen Basar, um Geld für die Schule zu sammeln.«
    Carole hatte noch nicht ihren Partyservice Party Pieces gegründet, aber sie zeigte bereits den Geschäftssinn, der diesen Service zu einem unglaublichen Erfolg machen sollte: Sie hatte begonnen, Partysets an andere Mütter zu verkaufen. Lesley Scutter, die im Haus gegenüber der Familie wohnte, erinnert sich, sie im Dorf getroffen zu haben. Ihre Töchter Lindsey und Helene besuchten dieselbe Kindergruppe und Vorschule. »Carole wechselte sich mit den anderen Müttern der Kindergruppe darin ab, den Mütterdienst zu übernehmen und Tee und Kaffee zu kochen, Fruchtsaft zuzubereiten, den Kindern die Hände zu waschen und die Pfützen auf dem Fußboden aufzuwischen. Ich erinnere mich, dass sie ihre Partysets mitbrachte und uns zeigte, damit wir Bestellungen aufgeben konnten. Sie glaubte, das sei etwas, das sie über die Kindererziehung hinaus tun könne.
    Sie brachte die Kinder selbst zur Schule und holte sie auch wieder ab. Ich glaube nicht, dass sie damals eine Hilfe hatte. Sie war immer sehr freundlich, wenn ich mit ihr gesprochen habe. Wenn man ihr auf der Straße begegnete, blieb sie stehen und plauderte mit einem. Ich erinnere mich an Partys bei den Twomeys, die nebenan lebten, zu denen auch Carole und Michael kamen. Sie waren einfach eine normale Familie – ein wirklich nettes Paar mit gut erzogenen Kindern.«
    Mit dem Gehalt, das Michael damals bei British Airways verdiente, konnten er und Carole nur davon träumen, ihre Kinder auf eine Privatschule zu schicken. Als Kate 1986 zu Beginn des Herbsttrimesters vier Jahre alt war, ging sie in die Dorfschule, die Bradfield Church of England Primary School, die neben dem Haus der Middletons lag. Pippa folgte ihr zwei Jahre später.
    Die Schule bildete einen Mittelpunkt der Gemeinde, und beide Mädchen entwickelten sich prächtig, besuchten Freundinnen zum Tee und spielten in deren oder dem eigenen Garten. Während der Sommerferien ging Carole mit ihnen im Freibad der Schule schwimmen. Lindsey Reeves, eine Mitschülerin, erinnert sich, welch wichtige Rolle der Sport in der Schule spielte, ein Fach, in dem Kate sich besonders hervortat. »Wir hatten einen Sportplatz bei der Schule, auf dem wir Schlagball spielten und Leichtathletik machten«, sagt sie. »Das Freibad war richtig kalt. Wir machten auch unsere Radfahrprüfung.«
    Kurz nach Kates fünftem Geburtstag bekam die Familie wieder Nachwuchs. James kam am 15. April 1987 im Royal Berkshire Hospital zur Welt. Er erinnert sich an eine idyllische Kindheit, daran, dass er mit seinen älteren Schwestern spielte, und auf einem Tablett die Treppe hinunterrutschte. »Ich habe unglaublich schöne Kindheitserinnerungen daran, dass meine Mutter Kuchen buk«, erzählte er kürzlich dem Magazin Tatler , »und ich war immer bereit mitzumachen, vor allem wenn dies bedeutete, dass ich die Schüssel auslecken und den Küchenfußboden mit Sirup lackieren durfte.«
    Etwa zur Zeit von James’ Geburt gründete Carole das Familienunternehmen Party Pieces, dessen Ziel, der Website zufolge, darin bestand, »andere Mütter zu inspirieren, zu Hause märchenhafte Partys zu veranstalten und die Organisation einer Party ein wenig einfacher zu machen«. Sie mietete einen kleinen Raum in Yattendon, sechs Kilometer von ihrem Haus entfernt,