Prinzessin Kate

einer spärlich beleuchteten umgebauten Kirche in der North End Road und gilt als »romantischer Hotspot für Liebende«. Damals war der Club mit seiner Bar und dem preisgekrönten Thai-Restaurant das Lieblingsrevier von Berühmtheiten und Angehörigen des Königshauses. Die Gäste ruhten auf üppigen Sitzen und nippten an ihren Cocktails. Heute allerdings genießt das Lokal nicht mehr dasselbe Prestige. Damals lauerten Paparazzi vor dem Eingang, um Fotos der Stars zu schießen, aber Kate und William taten alles, um nicht gemeinsam abgelichtet zu werden. Zuerst fuhr William mit Prinz Harry ab. Kate erschien zehn Minuten später, Arm in Arm mit einer Freundin, und stieg in ein anderes Auto. Es war eine außergewöhnliche Demonstration der Vorsicht, vor allem wenn man bedenkt, dass das Paar kaum 24 Stunden später in Klosters vor den Augen von Prinz Charles ganz offen seine gegenseitige Zuneigung zur Schau stellte.
    Obwohl sich Kate also dem Skiurlaub der Königsfamilie anschloss, der allgemein als Charles’ letzte Junggesellenwoche bezeichnet wurde, lud man sie aus protokollarischen Gründen nicht zur königlichen Hochzeit am 9. April 2005 ein. Stattdessen büffelte sie für ihre Abschlussprüfung, die fünf Wochen später beginnen sollte. Für die 23-jährige Studentin muss es eine aufreibende Zeit gewesen sein, nachdem sie fast drei Jahre lang mit dem Prinzen zusammengelebt hatte. In wenigen Monaten würden beide ihre Abschlüsse machen, und danach würde ihr Leben nie mehr so sein wie früher.
    Kate und William schlossen ihre Prüfungen am 25. Mai ab, gemeinsam mit ihrem Mitbewohner Fergus, und spazierten danach am Ufer von Castle Sands entlang, um sich ein wenig den Erinnerungen an ihre Studienzeit hinzugeben. Es war der erste Abend eines ganzen Monats, den sie mit Feiern verbrachten und der mit dem lang ersehnten Abschlussball am 24. Juni seinen Höhepunkt und sein Ende finden sollte – drei Tage nach Williams 23. Geburtstag. Doch noch vor dem Abschlussball stand für Kate und William ein weiterer wichtiger Termin im Kalender.
    Die Hochzeit von Hugh van Cutsem, 30, mit Rose Astor, der 25-jährigen Tochter eines Großgrundbesitzers, fand am 4. Juni statt und war das erste Society-Ereignis, an dem Kate und William gemeinsam teilnahmen. Damit zeigten sie, wie sehr ihre Beziehung in den sieben Monaten seit der Heirat von Edward, dem älteren Bruder des Bräutigams, aufgeblüht war. Die Hochzeit fand in der idyllischen Szenerie der Kirche St. John the Baptist im Cotswolds-Städtchen Burford statt – eine Kirche, die Simon Jenkins in seinem Buch England’s Thousand Best Churches als »Königin von Oxfordshire« bezeichnet hat.
    Kate trug ein cremefarbenes Jackett, einen schwarzen Rock und einen schwarzen Hut und fühlte sich so selbstsicher, dass sie die Kirche allein betrat, während ihr königlicher Freund, der als Zeremonienmeister fungierte, den anderen Gästen, darunter Jecca Craig (die in einem Poncho und Cowboyhut erschienen war), die Plätze in den Kirchenbänken zuwies. Schon im Vorfeld hatte es einige Spekulationen gegeben, wie sich die beiden Rivalinnen der Liebe verhalten würden, wenn sie sich von Angesicht zu Angesicht gegenüberstünden. Doch es war keineswegs das erste Mal, dass sich die beiden Frauen in einem Raum aufhielten, denn sie waren beide Gäste bei Williams 21. Geburtstag gewesen und waren sich auch schon zuvor begegnet.
    Danach begaben sich die Neuvermählten zu ihrem großen Festzelt im Park von Astor, der in der Nähe von Bruern liegt. William und Kate fuhren mit Freunden auf einen Abschlussdrink zum sechs Kilometer entfernten King’s Head Inn im Dorf Bledington, einem Gasthof aus dem 16. Jahrhundert. Dort verbrachten sie die Nacht, wodurch William in die Fußstapfen von Prinz Ruprecht von der Pfalz, Herzog von Cumberland, trat, der angeblich 1646 vor der Schlacht von Stow hier genächtigt hatte. Nach einem englischen Frühstück verließ das Paar, lässig in Jeans gekleidet, den Pub durch einen Seitenausgang und fuhr in Williams schwarzem VW Golf davon, gefolgt von zwei Leibwächtern.
    Das nächste gesellschaftliche Ereignis im Terminkalender fand am 18. Juni statt: der prestigeträchtige Argentine Cup, eines der Highlights der Polosaison. Hier zeigte Kate, was sehr selten geschah, ihrem Freund öffentlich ihre Zuneigung: Sie hielt seine Hand und streichelte sein Bein. Das geschah fünf Tage vor ihrer Abschlussfeier, bei der die Augen der Welt auf sie gerichtet sein würden.
    Kate und