Prisma

bereits vom Schiff aus versucht, aber ohne Erfolg.«
    »Ich weiß, aber nur weil ihre Kommunikation auf große Entfernungen schwer anspricht, bedeutet es noch lange nicht, dass auf den lokalen Frequenzen nichts los ist.«
    »Wie Sie wünschen, Sir.« Mehrere Minuten verstrichen, während sie das Stationsgebäude hinter sich ließen. »Nichts, Sir. Überhaupt keine Antwort.«
    Nicht gerade ermutigend, dachte Evan. Etwas ziemlich Schlimmes musste hier geschehen sein, dass sogar die Kommunikation von Anzug zu Anzug gestört war. Er wurde daran erinnert, dass er nicht nach Prisma gekommen war, um nur guten Tag zu sagen. Er gelangte auch allmählich zu der Überzeugung, dass die Prisma-Station wohl etwas mehr als den Zusammenbruch der Kommunikation erlitten hatte.
    Wenn auch nur ein Teil ihrer Ausrüstung funktioniert hätte, hätten sie sein Erscheinen sicherlich längst bemerkt und wären herausgekommen, um ihn zu begrüßen. Aber das Gelände der Station blieb verlassen. Auch war niemand erschienen, als er rund zweihundert Meter außerhalb des Stationsgebäudes gelandet war. Diese vorsichtige Annäherung war in den Anzug einprogrammiert worden, erklärte eine Stimme entschuldigend, als er fragte, warum man ihn nicht gleich mitten in der Station abgesetzt hatte. Wenn eine unbekannte Katastrophe über das Personal der Station hereingebrochen war, wäre es besser, sich ihr nach und nach von weitem zu nähern, als mitten hineinzuplatzen. Evan musste mit leichtem Widerstreben eingestehen, dass sein Anzug weitaus vernünftiger handelte als er.
    Der Anzug trennte sich von dem nun nutzlos gewordenen Parasegel. Evan machte einige prüfende Schritte, sprang fünf Meter hoch in die Luft und überzeugte sich, dass alle Anzugsysteme fehlerfrei funktionierten. Dann drehte er sich langsam im Kreis, um den bemerkenswerten Wald eingehender zu betrachten, der die Station umgab.
    Er war sehr belesen und interessierte sich für jeden Bereich der Naturwissenschaften, doch nichts, was ihm in der Literatur über das Reale und das Phantastische jemals begegnet war, hatte ihn auf die Umgebung vorbereiten können, in der er sich jetzt wiederfand. Als erstes fiel ihm auf, dass es trotz der außerordentlichen Klarheit und Intensität des Sonnenlichts schwierig war, einzelne Pflanzen zu erkennen. Nicht allein deshalb, weil die prismatische Flora sich in so vielen nichtsymmetrischen fraktalen Formen entwickelt hatte, sondern weil viele Pflanzen in hohem Maße Licht reflektierten. Während ein großer Teil dieser Reflektionsfähigkeit eine natürliche Folge der Silikatbestandteile der Pflanze war, hatte ein gewisser Teil jedoch auch einen ganz bestimmten Sinn. Reflexionsfähigkeit kann als Verteidigungswaffe gegen Raubtiere durchaus wirksam sein. Es ist schwierig, etwas anzugreifen, wenn alles, was man sieht, nur das ist, was es reflektiert. Der Forschungskomplex war inmitten eines Waldes von unzähligen Zerrspiegeln angelegt worden.
    Anstelle von Bäumen gab es riesige Kaskalarier, deren Tori aus Siliziumdioxid mit eigenen Miniökologien gefüllt waren. Hohe dünne Türme aus kupfer- und eisenfarbigen Silikaten ragten zwanzig Meter empor. Jeder hatte keinen größeren Umfang als ein Trinkhalm, aber der ganze Wald wurde durch ein unterirdisches Netzwerk aus Glasfasern gestützt, das den sandigen Boden durchsetzte. Evan war vor allem von einem hellgelben Aluminiumsilikatbusch fasziniert, der vier miteinander verwobene Helixen darstellte. Die hellen Farben verdankten ihre Existenz den Spurenelementen in jeder Pflanze, die aus einem Boden herausgezogen worden waren, der eher den Sandmassen eines verlassenen Strandes glich als einem gesunden schwarzen Mutterboden. Anstatt organische Substanzen zum Verfaulen und zum Kompostieren zu veranlassen, war die Erde von Prisma reich an Silikaten.
    Zwischen den höheren >Bäumen< befanden sich offene Flächen mit intensiv gefärbten kleineren Pflanzen. Eines dieser Felder war übersät mit kleinen silbernen Rotoren, die auf Stengeln saßen. Windböen versetzten das Feld in Drehung, so dass es an einen Fußboden erinnerte, der mit Kinderspielzeug bedeckt war.
    Evan bückte sich, um die Gebilde zu studieren. Der Anzug milderte die Anstrengung des Bückens und hätte ihn für immer in dieser Stellung gehalten, wenn er es gewollt hätte. Sein Visor war nur wenige Zentimeter von den winzigen rotierenden Blumen entfernt. Nicht alle waren silbern. Einige wiesen auch Schattierungen von Orange und Pink auf. In der gesamten