Prisma

beinahe gestürzt. Es war das letzte Mal, dass er unter sich eine Bewegung spürte. Die Risse wurden immer zahlreicher und breiter. Dann blätterte das harte Gel ab, zuerst in kleinen Flöckchen, dann in großen wachsähnlichen Stücken und Platten und gab Arme und Oberkörper wieder frei. Versuchsweise wollte er das linke Bein anheben. Er brauchte drei Anläufe, ehe er es aus der nachgebenden Hülle lösen konnte. Nun konnte er auch die Hände einsetzen, um große Stücke der Substanz wegzubrechen.
    Nachdem er die letzten Bruchstücke von der Außenhaut seines Anzugs entfernt hatte und in die Sicherheit eines großen gewölbten Haufens Schiefer geklettert war, schaute er zurück auf die Stelle, wo er fast wie eine Fliege im Bernstein eingeschlossen worden wäre. Dort gab es nichts, was auf eine Falle hindeutete, nichts, was den Verdacht nahelegte, dass dort etwas Riesiges und Tödliches im Erdreich unter seinen Füßen gelauert hatte.
    Während ihm Föndüsen den Schweiß auf dem Gesicht trockneten, entspannte er sich, wobei er dem Anzug Vorwürfe machte, weil er dabei versagt hatte, die Gefahr aufzuspüren.
    »Es tut mir leid, Sir. Ich wurde nicht konstruiert, um mit einem derart raffinierten Angriff zu rechnen. Man hält Ausschau nach Klauen und Zähnen, aber nicht nach Schleim. Es fing so langsam an, dass ich völlig überrascht wurde. Manchmal ist es schon schwierig, den Unterschied zwischen einer völlig natürlichen Erscheinung und einem feindseligen Akt zu erkennen. Da gibt es zum Beispiel Welten, auf denen der Regen für die eingeborenen Lebensformen tödlich ist. Ich hatte angenommen, dass die ersten Ausscheidungen dem hiesigen Klima oder der Beschaffenheit des Untergrundes zuzuordnen sind, mit denen mich auseinanderzusetzen ich entsprechend vorbereitet wurde.«
    »Das nächste Mal springst du und analysierst erst dann«, knurrte Evans und wollte sich nicht durch Logik besänftigen lassen. »Oder frag mich. Ich habe vielleicht nicht deine Fähigkeit, augenblicklich alle möglichen Informationen abzurufen, aber mein Hirn ist bei schneller Analyse verdammt noch mal um einiges besser.«
    »Natürlich, Sir.« Der MFW war angemessen zerknirscht. »Ich möchte Sie nicht mit unnötigen Anfragen belasten, die blitzartige Entscheidungen notwendig machen.«
    »Das ist schon in Ordnung. Melde dich nur und belaste mich.« Er betrachtete das Gelände vor sich und versuchte in die Tiefe des glitzernden, diamantenen, silikaten Waldes zu schauen. Der Himmel über ihm war blendend hell. Kristallene Gebilde zerbrachen ihm unter den Sohlen, als er vom Felsen herabstieg, und ihre hellgrünen Auswüchse beeilten sich, die schützenden transparenten Blasen wiederherzustellen.
    »Suchen wir endlich diesen verdammten Sendestrahl!«
    »Ja, Sir.«
    Während er schnell mit den nimmermüden langen Schritten des Anzugs weitereilte, nahm er die Suche wieder auf, wobei die Sensoren sich an den schwachen elektronischen Funken klammerten, welcher den Standort der vierundzwanzigsten und letzten Angehörigen der Forschertruppe der Station markierte – oder ihrer Leiche.
    Im Verlauf der folgenden Tage hatte er zahlreiche Begegnungen mit den Lebensformen, die die Oberfläche Prismas in fraktalem Überfluss bewohnten. Keine von ihnen bremste sein Vordringen. Alle wurden aufmerksam beschrieben, digitalisiert und zum Zweck späterer Studien in den Datenspeichern des MFW abgelegt. Einige waren unfassbar fremdartig und einige so ungewöhnlich in Form und Aussehen, dass Evan nicht sicher war, ob er seine Kollegen daheim tatsächlich von ihrer Existenz würde überzeugen können.
    Besonders angetan war er von den Nadelkissen.
    Sie füllten eine ganze Schlucht und verbargen fast den kleinen Bach, der hindurchfloss. Jedes Kissen hatte eine andere Farbe. Sie variierten in der Größe von kugelförmigen kleinen Gebilden, nicht größer als seine Faust, bis hin zu Riesen von vier Metern Umfang. Es waren reine Siliziumgebilde und sie erfüllten die Schlucht mit einem erstarrten Feuerwerk.
    Von jedem versteckten Kern strahlten tausend Nadeln in alle Richtungen aus. Jede Nadel war mit weiteren Tausenden von Nadeln besetzt, und diese wiederum hatten tausend eigene und so weiter bis hinunter in submikroskopische Bereiche.
    Nur seine Hausdorf-Linsen brachten Ordnung in dieses funkelnde Chaos. Blau und braun, onyxfarben und bernsteingelb und metallisch grün, vermittelten die Nadelkissen eine trügerische Zerbrechlichkeit, die ihn nicht eine Sekunde lang