Queste der Helden (Band 1 im Ring der Zauberei)

Möglichkeiten. Sein Schwert war fort, nichts stand mehr zwischen ihm und dem Monster. Das Monster fuhr auf ihn hinunter und Thor rollte sich in letzter Sekunde aus dem Weg. Das Monster traf den Baum an der Stelle, wo Thor gelegen hatte, mit einer solchen Kraft, dass es ihn entwurzelte.
    Die Bestie hob ihren Fuß und trat nach Thors Kopf. Thor rollte sich ein weiteres Mal aus dem Weg; die Kreatur hinterließ einen Fußabdruck, wo Thors Kopf gelegen hatte.
    Thor sprang auf die Beine, legte einen Stein in seine Schleuder, und schoss.
    Er traf das Monster genau zwischen die Augen, ein härterer Treffer als alle, die er je geschossen hatte, und die Kreatur stolperte rückwärts. Thor war sich sicher, dass sie das getötet hatte.
    Doch zu seinem Erstaunen hielt es die Bestie nicht auf.
    Thor tat sein Bestes, seine Kräfte hervorzurufen, was auch immer es für Kräfte waren, die er besaß. Er stürmte auf die Bestie zu, sprang nach vorne, krachte in sie hinein, mit dem Ziel, sie umzuwerfen und mit übermenschlicher Stärke zu Boden zu bringen.
    Doch zu Thors Schrecken traten seine Kräfte diesmal nicht ein. Er war nur ein gewöhnlicher Junge. Ein zerbrechlicher Junge, neben dieser massiven Bestie.
    Die Bestie reichte einfach nach unten, packte Thor um die Mitte und hob ihn hoch über ihren Kopf hinauf. Thor fühlte sich so hilflos, wie er da hoch in den Lüften baumelte—und dann wurde er geworfen. Er flog wie ein Geschoss über die Lichtung und krachte wieder in einen Baum.
    Thor lag benommen da, sein Kopf höllisch schmerzend, seine Rippen gebrochen. Die Bestie ging auf ihn los und er wusste, dieses Mal war es sein Ende. Sie hob ihren roten, muskelbepackten Fuß und machte sich bereit, ihn direkt auf Thors Kopf herunterkrachen zu lassen. Er machte sich bereit, zu sterben.
    Dann, aus irgendeinem Grund, erstarrte die Bestie mitten in der Luft. Thor blinzelte und versuchte zu verstehen, warum.
    Die Bestie fasste sich den Hals, und Tor bemerkte die Spitze eines Pfeils, die daraus hervortrat. Einen Augenblick später fiel das Ungeheuer tot zu Boden.
    Erec kam gerannt, gefolgt von Reece und O’Connor. Thor sah, wie Erec auf ihn herunterblickte, fragte, ob er in Ordnung war, und mehr als alles andere wollte er ihm antworten. Doch er brachte kein Wort hervor. Einen Augenblick später schlossen sich seine Augen, und seine Welt wurde schwarz.
     

KAPITEL ACHTZEHN
     
     
    Thor öffnete langsam seine Augen, zunächst noch schwindlig, unsicher, wo er war. Er lag auf Stroh und fragte sich einen Moment lang, ob er in der Kaserne zurück war. Er stemmte sich auf einen Ellbogen, aufmerksam geworden, auf der Suche nach den anderen.
    Er war irgendwo anders. Dem Anschein nach war er in einem sehr aufwändig gestalteten Raum aus Stein. Es sah aus, als wäre er in einer Burg. Einer königlichen Burg.
    Bevor er es noch ganz zusammenfügen konnte, öffnete sich mit einem Schwung eine große Eichentüre, und Reece spazierte herein. In der Ferne konnte Thor den gedämpften Lärm einer Menschenmenge hören.
    „Endlich, er lebt“, verkündete Reece mit einem Lächeln, als er nach vorne eilte, Thors Hand packte und ihn auf die Füße zerrte.
    Thor hob eine Hand zum Kopf und versuchte, seine schrecklichen Kopfschmerzen davon abzuhalten, zu schnell hochzusteigen.
    „Komm schon, ab mit uns, alle warten schon auf dich“, drängte er und zerrte an Thor.
    „Bitte warte eine Minute“, sagte Thor und versuchte, sich zu sammeln. „Wo bin ich? Was ist passiert?“
    „Wir sind zurück in Königshof—und du wirst gleich als Held des Tages gefeiert!“, sagte Reece fröhlich, als sie auf die Tür zugingen.
    „Held? Was meinst du damit? Und...wie bin ich hier hergekommen?“, fragte er und versuchte, sich zu erinnern.
    „Die Bestie hat dich bewusstlos geschlagen. Du warst eine ganze Weile weg. Wir mussten dich zurück über die Canyon-Brücke tragen. Ziemlich dramatisch. Nicht gerade das, wie ich mir meine Rückkehr auf die andere Seite vorgestellt habe!“, sagte er mit einem Lachen.
    Sie gingen hinaus in die Korridore der Burg, und Thor sah alle möglichen Leute—Frauen, Männer, Knappen, Wachen, Ritter—ihn anstarren, als hätten sie darauf gewartet, dass er erwachte. Er sah auch etwas Neues in ihren Augen, so etwas wie Respekt. Es war das erste Mal, dass er so etwas sah. Bisher hatte ihn jeder noch am ehesten mit etwas wie Missachtung angesehen—jetzt sahen sie ihn an, als wäre er einer von ihnen.
    „Was genau ist passiert?“ Thor