Quintessenz

Bilder ihrer Zwillinge gezeigt, und zwar jedem, der lang genug stillgestanden hatte – und selbst ein paar Leuten, die das nicht getan hatten. Für Picard sahen Colin Farrenga und Sylvana Kadohata aus wie die meisten menschlichen Babys: Sie hatten eine große Ähnlichkeit mit geschmorten Pflaumen. Natürlich hatte er nichts dergleichen zu seinem neuem zweiten Offizier gesagt, sondern Ihrem Wunsch nach einer ermutigenden Banalität entsprochen.
    T’Lana ging auf den Ausgang zu. »Ich muss ebenfalls ablehnen, Commander, da ich über den Abend verteilt mehrere Verabredungen habe. Wenn Sie mich entschuldigen würden.« Rasch verließ sie den Raum.
    La Forge wandte seine künstlichen Augen Leybenzon zu. »Lieutenant? Lust auf eine Mahlzeit?«
    »Ihr Angebot ist großzügig, aber ich fürchte, dass es ein Sicherheitsdetail gibt, das funktionieren muss, wenn wir auf Gorsach IX ankommen.« Mit diesen Worten machte er auf dem Absatz kehrt und ging davon.
    »Der ist auf Partys bestimmt der Renner«, überlegte La Forge laut.

ZWEITES ZWISCHENSPIEL

    Das Kontinuum
    Dreizehn Jahre vor dem Ende des Universums
    Q musste zugeben, dass er über diese Menschen, auf deren Seite sich Q geschlagen hatte, überrascht war.
    Es war ganz einfach so, dass Q sich Sorgen um Q machte. Der alte Knabe drehte jetzt endgültig durch, hatte er erst kürzlich gedacht. Dieses ganze Gefaulenze über die Jahrtausende hinweg hatte sein kleines Q-Hirn nun endlich durchbrennen lassen. Als er damit begonnen hatte, so von den Menschen besessen zu sein, war Q davon überzeugt gewesen, dass es nun vorbei sei. Was war schließlich die große Sache? Menschen hatten all diese zusätzlichen Gliedmaßen, erschreckend eingeschränkte Sicht (in jeder Hinsicht) und weniger Hirnkapazität als ein durchschnittliches Virus.
    Q hatte seine Lektion nicht gelernt, folgerte Q, und musste bestraft werden. Verbannung allein würde nicht ausreichen – das Erste, was er nach seiner Verbannung getan hatte, war, die Menschen mit den Borg bekannt zu machen. Das bewies, dass er vollkommen verrückt geworden war und eine Lektion brauchte.
    Der Rest des Kontinuums stimmte zu. Q hatte um Nachsicht gebeten, was Q als lieb von ihr empfunden hatte, aber sie hatte schließlich schon immer etwas für Q übrig gehabt. Q hingegen hatte darauf bestanden, dass er sterblich gemacht und gezwungen werden sollte, sein Leben als eine der vielen Kreaturen zu leben, die er über die Jahrhunderte so gerne gequält hatte. Vielleicht würde er dann seine Lektion lernen.
    Natürlich zeigte Q daraufhin zuallererst, dass er überhaupt nichts gelernt hatte: von all den Sterblichen, zu denen er hätte gemacht werden können, hatte er sich für die Menschen entschieden und darum gebeten, zu diesem lächerlichen Schiff geschickt zu werden, nach dem er so verrückt war.
    Q hatte ihn natürlich aufmerksam beobachtet. Es war immerhin möglich, dass er seine Lektion irgendwann lernen würde.
    Stattdessen lernte Q selbst etwas, das ihn ziemlich überraschte.
    Der letzte Strohhalm kam, als Q tatsächlich eine selbstlose Tat beging. Die Calamarain hatten von Qs gefallenem Zustand erfahren und – nicht überraschend, angesichts dessen, was Q ihnen ein paar Monate zuvor angetan hatte – versucht, ihn zu töten. Und die Menschen hatten ihn beschützt, obwohl er ihnen in den vergangenen Monaten das Leben zur Hölle gemacht hatte.
    Und Q hatte sich lieber dafür entschieden, sich zu opfern, anstatt sie ihr Leben riskieren zu lassen.
    Hat er seine Lektion wirklich gelernt?, fragte sich Q, als die Calamarain eindrangen und die Menschen versuchten, ihre primitive Materie-Verschiebungstechnologie anzuwenden, um Q zu retten. Oder schützt er die Menschen lediglich in seinem närrischen Streben, die Bestätigung zu erhalten, dass sie die Einen sind?
    Aber die Gründe waren eigentlich egal. Q fühlte stark genug für diese Menschen, dass er bereit war, sich selbst zu opfern, um sie zu retten. Ein Q würde sterben. Kein so traumatisches Ereignis, wenn er nicht bereits bestraft worden wäre, aber immer noch ein Ereignis.
    Q entschied, es zu beenden. Da war mehr am Werk. Und vielleicht ist an dem, was Q sagt, doch mehr dran, als wir gedacht haben. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir seine Idee ernst nehmen.
    Während er menschliche Form annahm, um mit Q zu kommunizieren – er gab sich selbst blondes Haar, blaue Augen und eine Größe, die der menschlichen Form angemessen war, wie Q gemeinhin annahm – begab er sich auf