Quintessenz

»Es ist sehr verwirrend, Captain.«
    Picard legte eine beruhigende Hand auf den Arm des Cairn-Counselors und wandte sich dann an Kadohata. »Finden Sie die Enterprise , deren Signatur zu der der subatomaren Materie passt.«
    Hinter ihm an der taktischen Station sagte Worf: »Captain, eines der Schiffe feuert! Die Kennung des Schiffes deutet darauf hin, dass es klingonisch ist, Sir.«
    Kadohata fügte drängend hinzu: »Sir, sie schießen auf das Schiff, das in diesem Universum beheimatet ist!«
    Picard befahl: »Voller Impuls, Perim! Bringen Sie uns zwischen die beiden Schiffe!«
    »Aye, Sir, voller Impuls.« Die Enterprise bewegte sich auf die Schusslinie zu.
    Auf der U.S.S. Enterprise sagte Christine Vale von der Taktikstation aus: »Sir, diese Enterprise kriegt eine ganz schöne Tracht Prügel. Zwei andere Enterprises fliegen ihr zu Hilfe.« Picard bemerkte, dass Vales Tonfall so wirkte, als würde sie erwarten, dass ihre Enterprise das Gleiche tun würde. In der Zwischenzeit hatte er ein paar eigene Scans durchlaufen lassen, basierend auf dem, an was er sich aus einem neun Jahre alten Logbucheintrag von Worf erinnerte.
    Thomas Halloway und Data unterstützten Vale an der Taktik. Der Captain schüttelte den Kopf. »Wir mischen uns nicht in eine lokale territoriale Auseinandersetzung ein, Lieutenant.«
    »Captain«, sagte Data, »ich glaube nicht, dass diese Auseinandersetzung ,lokal‘ ist. Von Lieutenant Commander Picards Analyse ausgehend, scheint keines dieser Schiffe aus dem gleichen Universum zu kommen.«
    »Entschuldigen Sie, Sir«, sagte Picard, der seine Analyse abgeschlossen hatte, »aber bei einem von ihnen ist das der Fall.«
    Halloway warf Picard einen unfreundlichen Blick zu. Der Captain schätzte es nicht, wenn Junior-Offiziere den Seniorstab unterbrachen.
    Unerschrocken fuhr Picard fort. »Sir, ich glaube, dass der beste Weg, den Riss zu zerstören und uns alle wieder an den richtigen Ort zu bringen, darin besteht, ein Breitspektrumswarpfeld zu benutzen.«
    Data überlegte. »Diese Vorgehensweise verspricht eine hervorragende Erfolgsaussicht.«
    »Ja«, sagte Picard drängend, »aber nur, wenn es die Enterprise tut, die in dieses Universum gehört.«
    Data sah zum Captain. »Das wäre unsere beste Erfolgschance, Captain.«
    Halloway antwortete: »Finden Sie die entsprechende Enterprise und …«
    »Das haben wir bereits, Sir«, sagte Picard. »Es ist die, auf die geschossen wird.«
    Vale ergänzte: »Und ihre Schilde sind runter auf zwanzig Prozent.«
    »Also gut, also gut«, sagte Halloway, »aber ich will verdammt noch mal keinen Grund haben, es zu bereuen, Mister Picard.«
    »Das werden Sie nicht, Sir.«
    Halloway befahl: »Voller Impuls, Mister Branson. Bringen Sie uns in den Kampf.«
    »Aye, Sir, voller Impuls.«
    Auf der U.S. Enterprise wandte sich Picard an seinen Captain. »Sir, ich glaube, dass genau das Schiff, auf das gefeuert wird, in diesem Universum heimisch ist – es muss gerettet werden, da sie die einzigen sind, die den Riss schließen können.«
    Kadohata drehte sich um. »Sir, bei allem Respekt, das wissen wir nicht. Die Theorie der Paralleluniversen ist genau das, eine Theorie – und wir haben keine Daten, auf die wir uns stützen könnten …«
    Picard ignorierte den zweiten Offizier und wandte sich an den jungen Mann neben sich. »Captain … Wes … ich weiß , dass es wahr ist.«
    Picard konnte nicht anders. Wenn er in das Gesicht seines kommandieren Offiziers blickte, war alles, was er sehen konnte, der junge Mann, der vor sechzehn Jahren seine Brücke betreten hatte. Hier und jetzt war er Picards Vorgesetzter, und er musste darauf vertrauen, dass ihre Verbindung stark war.
    Endlich erschien ein Lächeln auf Wesleys Gesicht. »Ich habe Ihnen schon immer vertraut, Jean-Luc. Tasha, aktivieren Sie die Schilde und machen Sie Phaser und Photonentorpedos bereit.«
    Von der taktischen Station aus sagte Lieutenant Commander Tasha Yar: »Aye, Sir.«
    »Voller Impuls, Laren. Bringen Sie uns zwischen die beiden Schiffe.«
    Auf der I.S.S. Enterprise wagte Picard nicht, in den Kampf einzugreifen. Es gab nichts zu gewinnen und eine wissenschaftliche Erklärung der Notwendigkeit, die Enterprise dieses Universums zu retten, würde auf taube Ohren stoßen – und Lore wahrscheinlich die Ausrede liefern, die er brauchte, um durch Meuchelmord an die Position des Captains heranzukommen.
    Auf der I.K.S. Qu’ versuchte Picard General Worf dazu zu bringen, den Angriff zu beenden, aber sein