Quintessenz

sie! Zerstört sie alle!«
    Der Riss verschlang die Qu’ .
    Auf der Enterprise war Worfs Blick auf den Schirm geheftet, während sich der Riss ausdehnte. Er fragte La Forge: »Können wir den Warpantrieb aktivieren?«
    »Das wäre zu riskant.«
    Worf drehte sich zu dem Chefingenieur um und bemerkte: »Wir haben wenig zu verlieren.«
    »Gutes Argument.« La Forge betätigte ein paar Konsolen. »Versuchen Sie es jetzt.«
    Faur versuchte es.« La Forge sah auf. »Das Warpfeld baut sich nicht auf.«
    Kadohata fragte: »Was, wenn …«
    Worf sah zu, wie das Schiff explodierte, als der Riss die Enterprise verschlang.
    Das Letzte, was Jean-Luc Picard hörte, bevor das Universum endete, war eine vertraute, schmierige Stimme.
    »Das war’s, Leute!«

KAPITEL 19

    Irgendwo …
    Jean-Luc Picard fühlte sich, als sei er nirgendwo.
    Das hier war nicht das durch und durch weiße »Jenseits«. Er fühlte sich schwebend, frei von Schwerkraft und allem anderen. Es gab nichts zu sehen, keinen Bezugspunkt, um seine Position festzustellen, keinen Boden, um darauf zu stehen, nichts.
    Ist das der Tod?, überlegte er. Genau wie beim letzten Mal, als Q ihn dazu gezwungen hatte, drei verschiedene Enterprises zu kommandieren, fühlte er sich, als ob er mehr als einmal sterben würde. Damals war es darum gegangen, die Galaxis vor einem Anti-Zeit-Vortex zu retten.
    Dieses … dieses Nichts, das Picard empfand, musste der Tod sein.
    Oder nicht?
    Wenn Picard nur stehen – oder sich bewegen – oder sprechen – oder überhaupt etwas tun könnte.
    Er konnte nicht hören und nicht sprechen – bis er plötzlich Stimmen um sich herum wahrnahm, die Kauderwelsch sprachen.
    »Ist [Das Ende] er [ist hier.] (Ist {Eine weitere Möglichkeit} er es?) derjenige? (Er ist es.) Wird [Endlich {auf Erlösung}] er (Ist er dazu fähig?) für [ist es] {ist wieder} dieses [vorbei.] Universum (Er macht nicht) sprechen? (viel {hier.} her.)«
    Picard spürte die Worte eher, als dass er sie hörte. Er konnte nicht genau bestimmen, woher sie kamen und konnte sie kaum verstehen.
    Er versuchte zu sprechen, aber konnte es nicht.
    »Ja«, sagte eine vertraute Stimme, »er ist derjenige, der das Universum zerstört hat.«
    Endlich fand Picard seine Stimme wieder. »Q?« Er konnte ihn zwar nicht sehen – aber das war auf jeden Fall Qs Stimme.
    »Seien Sie still, Jean-Luc«, sagte Qs körperlose Stimme mit überraschender Sanftmut. »Ihre Zeit zu sprechen wird noch kommen. Ich muss zuerst den Boden bereiten.«
    »Was tun (Ich habe) sie [Der Letzte] mit (schon beeindruckendere) [war viel] diesen Dingern, die aus [interessanter.] ihren Körpern (Exemplare gesehen.) herausragen?«
    »Ich würde mich nicht allzu sehr mit ihrer ziemlich erbärmlichen körperlichen Form aufhalten. Er ist ein gutes Beispiel für die Menschheit, und wenn sie auch nicht nach viel aussehen, haben sie doch das Potential zu weitaus mehr. Mir ist klar, dass Sie, wenn Sie Jean-Luc Picard betrachten, nur einen schwachen, fleischigen, unbeeindruckenden Sterblichen mit einer unvorteilhaften Nase, folikulären Problemen und einer Neigung zum Schwafeln sehen, die selbst das geneigteste Publikum einschläfern würde …«
    Picard hätte geseufzt. Q wurde seiner Herabsetzungen und dem Klang seiner eigenen Stimme niemals müde.
    »… aber er ist hier. Er hat das Universum zerstört. Er hat es getan, indem er die Verteidigung der Letzten Welt überwunden hat. Er hat es getan, indem er den Raum der parallelen Zeitlinien überschritten und instinktiv auf das Chaos um ihn herum reagiert hat, ohne zu zögern oder verwirrt zu sein, er stellte sicher, dass diejenigen um ihn herum genau das taten, was notwendig war. Das, meine Freunde, ist eine Spezies, die erst vor ein paar Momenten so davon überzeugt war, dass ihre eigene Heimatwelt das Zentrum des Universums sei, dass sie die Gelehrtesten unter sich verdammten, weil sie es gewagt hatten, etwas anderes zu sagen.«
    »Ich (Also benehmen) mag [Und das {Wie ist er} soll] seine {dann zu der Letzten} (sie sich [uns jetzt]) Nase ({Welt gelangt?} barbarisch.) irgendwie [beeindrucken?].«
    »Sie verstehen nicht – sie haben sich weiterentwickelt. Und das mit beachtlicher Geschwindigkeit. Jeden Rückschlag, jede Herausforderung, benutzen sie, um erstarkt wiederzukommen – und machen dann neue Fehler, aber das ist eben der Punkt. Sie machen neue Fehler. Wenn Sie mich vor zwei oder drei Momenten gefragt hätten, ob das die Einen wären, hätte ich Ihnen ins Gesicht gelacht