Quintessenz

Quantensignatur.«
    Crusher wandte sich an seinen Ersten Offizier. »Was haben Sie vor, Jean-Luc?«
    Aus irgendeinem Grund klang es seltsam, wie Wesley Crusher »Jean-Luc« sagte, obwohl der Captain seine Offiziere immer mit Vornamen anredete. »Ich glaube, dass diese Schiffe alle aus verschiedenen Quantenrealitäten kommen, denn das Phänomen, das wir im Zentrum all dessen sehen, ist ein Quantenriss.«
    Ein enthusiastisches Lächeln überzog Crushers Gesicht. »Paralleluniversumstheorien? Das kommt mir bekannt vor.« Er befahl Kadohata: »Tun Sie es, Miranda.«
    Aber Lieutenant Commander Jean-Luc Picard wusste, dass etwas nicht stimmte. Er wusste es durch das, was er auf der Enterprise erfahren hatte. Oder eher, auf den anderen Enterprises – was keinen Sinn ergab. Und was war mit Q?
    Was zur Hölle geht hier …
    Jean-Luc Picard saß auf der Brücke der I.S.S. Enterprise .
    Zu seiner Rechten war sein Erster Offizier. Lore hatte effizient, wenn auch nicht immer treu, in dieser Position gedient, seit der ehrgeizige Androide Riker ermordet hatte. Sie waren auf dem Rückweg zur Erde, um der Herrscherin Tribut zu zollen, als sie auf das seltsame Phänomen gestoßen waren.
    Hinter ihm sagte Chefingenieur Miles O’Brien: »Überall um uns herum ist eine seltsame Quantensignatur.«
    »Analyse, Mister O’Brien«, sagte Lore.
    »Ich weiß nicht, was ich davon halten soll, Sir. Alles im Universum sollte die gleiche Quantensignatur haben. Das hier ist einfach nicht möglich.«
    Lore erhob sich, um den Chefingenieur an seiner achtern gelegenen Konsole anzusehen. »Oh, Sie finden besser heraus, wie es möglich ist, O’Brien. Anderenfalls werden wir sehen müssen, wie es Mister Barclay gefällt, Chefingenieur zu sein.« Und dann berührte der Androide eine Steuerung auf seinem Gürtel.
    »Auuuuuuhhhhhhh!« O’Brien fiel auf die Knie, als der Agonie-Simulator, der in seinen Schädel implantiert war, aktiviert wurde. Picard hatte die Geräte in die Köpfe all seiner Offiziere verpflanzen lassen – außer in Lores, da er kein Nervensystem hatte. Aber Picard hatte andere Methoden, um mit Lore fertig zu werden, sollte der Androide jemals größenwahnsinnig werden.
    Nachdem Lore fertig war, kam O’Brien langsam wieder auf die Beine. »Na… Natürlich, Sir. Ich … ich werde es herausfinden.«
    Der Captain sagte nichts – er überließ die Personalangelegenheiten Lore –, doch er erwartete, Geordi La Forge als Chefingenieur zu sehen. Nein, La Forge wurde blind geboren – er wäre in diesem Universum getötet worden.
    »Dieses« Universum – das war kein Ausdruck, den er benutzen sollte.
    Aber das tat er. Das war wieder nur eine der vielen Enterprises , die er besucht hatte – und bei weitem die am wenigsten angenehme. Q musste etwas damit zu tun haben.
    Was zur Hölle geht hier vor?
    Jean-Luc Picard saß auf der Brücke der U.S.S. Enterprise .
    Es hatte ihn jahrelange Bemühungen gekostet, aber endlich hatte er sich den Dienst auf der Brücke erarbeitet. Als Abschiedsgeschenk hatte Riker, bevor er das Kommando der U.S.S. Titan übernommen hatte, ihm die Beförderung gewährt, sowohl in diese Position als auch die in den Rang eines Lieutenant Commanders. Picard hatte sich die vor langer Zeit ausgesprochenen Worte Rikers und Trois zu Herzen genommen und sich am Riemen gerissen. Er beabsichtigte, Captain Thomas Halloway und seinem neuen Ersten Offizier so gut wie möglich zu dienen.
    »Analyse«, sagte Halloway im Kommandosessel.
    Von der taktischen Station aus meldete Sicherheitschef Christine Vale: »Wir haben hier einen Haufen Sovereign -Schiffe – oder zumindest welche, die der Hüllenkonfiguration gleichen – und viele von ihnen haben die Registrierungsnummer NCC-1701-E. Keine guten Messungen des Objekts, das sich im Zentrum des Ganzen befindet.«
    »Netter Trick«, murmelte Halloway.
    Picard erhob die Stimme. »Captain, ich glaube, ich weiß, was hier passiert. Es ist ein Quantenriss, und das sind Enterprises aus anderen Quantenrealitäten.«
    Data wirbelte auf seinem Platz herum und Picard fühlte wieder einen Anflug von Bedauern. Der Androide trug eine rote Uniform, diejenige, die er getragen hätte, wenn er nicht in der Schlacht gegen Shinzon gestorben wäre.
    Picard wusste, was los war. Genau so, wie Q ihn vor fast einem Jahrzehnt in drei verschiedene Zeitrahmen gesteckt hatte, hatte er ihn nun auf jede dieser Enterprises gesteckt, außer auf seine eigene.
    »Eine faszinierende Hypothese, Mister Picard«, sagte