Quofum

»Plus Zinsen. Fällig bei Forderung. Fällig jetzt.« Ein leichtes Lächeln bewegte den ansonsten steinharten Gesichtsausdruck. »Heute Abend.«
    »Jetzt?« Dem Captain war das Lachen längst vergangen, und er wurde langsam wütend. Er hatte eine Expedition zu beaufsichtigen, vier eifrige und aufgeregte Wissenschaftler, die am nächsten Morgen in das Lager zurückkehren würden, feindselige Flora und Fauna, mit denen er sich abgeben musste, mehrere Spezies streitlustiger einheimischer intelligenter Wesen, die irgendwie gleichzeitig studiert und auf Abstand gehalten werden mussten, und - absolut keine Zeit für so etwas.
    »Hinsichtlich dieser finanziellen Transaktion gibt es einige Details, von denen Sie offensichtlich nichts wissen. Vielleicht können wir morgen über diese Geschichte sprechen. Oder nächste Woche. Wann immer ich die Zeit dafür finde. Doch jetzt ist nicht der passende Augenblick dafür. Wir haben beide viel zu tun.« Er stand auf und starrte seinen halsstarrigen Untergebenen über den Tisch hinweg an. »Ich habe meinem Team und dem Commonwealth gegenüber eine Verantwortung.«
    »Sie haben auch Ihren Kreditgebern gegenüber eine Verantwortung.« Araza wirkte unversöhnlich.
    Boylan beugte sich vor und stützte seine Fäuste auf den Tisch. »Sie hören mir nicht zu, Salvador. Passen Sie auf. Ich habe für so etwas jetzt keine Zeit. Vergessen Sie die Sache. Machen Sie sich wieder an Ihre reguläre Arbeit. Und räumen Sie diesen Lagerraum auf.«
    »Sie weigern sich, Ihre Schulden zu begleichen?«
    Der Captain streckte sich, hielt die Handflächen nach oben und verdrehte die Augen gen Decke. »Oh, natürlich werde ich sie begleichen. Ich schicke sofort eine Minusraumkommunikation nach Wolophon III, von wo die Details dann nach Cmkk weitergeleitet werden, um die Informationen nach Balthazaar zu transferieren, was dann die Überweisung der erforderlichen Credits nach Thalia Major in Auftrag geben wird.« Er senkte den Blick und starrte den gelassenen Techniker finster an. »Das ist überhaupt kein Problem, da ich ja sonst nichts zu tun habe.« Sein Tonfall wechselte vom Knurrigen ins Gütige, als würde er mit einem Kind sprechen.
    »Erstens gibt es keine Garantie, dass die erste Kommunikation von diesem Ort aus überhaupt den Kontakt herstellen kann. Zweitens ist das eine Vergeudung von Expeditionsressourcen. Drittens ist es illegal, die Missionsausrüstung für persönliche Zwecke zu missbrauchen. Und zu guter Letzt hängt entsprechend der Bedingungen, die bei der Auszahlung des Darlehens vereinbart wurde, die Rückzahlung von meiner Fähigkeit ab, diese leisten zu können. Und diese ist momentan nicht gegeben.«
    »Sie hätten Ihr Geld lieber sparen sollen«, erwiderte Araza daraufhin. Anders als bei Boylan war nicht der leiseste Hauch von Spott in der Stimme des Technikers zu spüren.
    »Selbst wenn ich es getan hätte, würde ich mich jetzt nicht mit dieser Angelegenheit befassen. Nicht hier, nicht an diesem Ort. Falls es Ihnen noch nicht aufgefallen ist, so habe ich andere Pflichten.«
    »Sie stehen vor allem bei Ihren seit langer Zeit sehr geduldigen Kreditgebern in der Pflicht. In den letzten zwölf Jahren waren Sie bei diversen Gelegenheiten in der Lage, die Rückzahlung zu leisten.« Araza blieb weiterhin unversöhnlich. »Aber Sie haben nicht gezahlt.«
    Der Captain zuckte unbeeindruckt mit den Achseln. »Die Zeit vergeht. Dinge geschehen. Das Darlehen wird zurückgezahlt. Irgendwann.«
    »›Irgendwann‹ ist meinen Klienten nicht eindeutig genug. Sie werden jetzt bezahlen.«
    Obwohl sich Boylan keine großen Sorgen machte, ließ er seine rechte Hand beiläufig zu seiner Taille wandern. Zusammen mit diversen anderen Ausrüstungsgegenständen hing auch eine geholsterte Pistole an seinem Gürtel. Wenn er den Techniker nicht zur Vernunft bringen konnte, dann musste er ihn eben dazu zwingen. Eine oder zwei Wochen eingesperrt in seinem Zimmer würden ihm schon genug Zeit zum Nachdenken verschaffen. Er hatte seine Forderung ausgesprochen und keine befriedigende Antwort erhalten. Und jetzt reichte es ihm. Wenn die Expedition in den Commonwealth-Raum zurückkehrte, konnte Araza die Informationen an denjenigen weitergeben, der ihn angeheuert hatte. Sollte sich seine Dickköpfigkeit nicht bessern, dann würde die Expedition eben ohne seine Fähigkeiten auskommen müssen. Boylan rechnete aber nicht damit, dass es so weit kommen würde. Nahrungsentzug reichte in den meisten Fällen schon aus, um einen