Quofum

im Umgang mit Zahlen begleitet wird.«
    Was geht hier vor?, fragte sich Boylan. Irgendetwas stimmte hier nicht. Ganz offensichtlich hatte irgendetwas bewirkt, dass der normalerweise wortkarge Techniker auf einmal uncharakteristisch viel redete. Was hatte in ihm plötzlich die Macht der Sprache erweckt? Und nicht nur einer minimal verständlichen Sprache. Und dann waren da seine Augen. Normalerweise wirkten sie abwesend oder desinteressiert, doch jetzt lag darin ein neuer und verstörend intensiver Fokus, der zuvor nicht da gewesen war. Es war, als wäre der Techniker zwischen Abendessen und Nachtisch plötzlich ein anderer Mensch geworden.
    Oder war es möglich, überlegte der Captain, dass dies der echte Araza und die Person des schwerfälligen, kompetenten, minimal kommunikativen Technikers die ganze Zeit nur eine Fälschung gewesen war? Wenn das so war, womit hatte er es dann jetzt zu tun? Da er über keine weiteren Informationen verfügte, war es auch keine Schande, den Unschuldigen zu spielen.
    »Ich habe absolut keine Ahnung, wovon Sie reden, Salvador. Aber ich weiß, dass mir Ihre Einstellung ganz und gar nicht gefällt.«
    »Nur der Schuldige empfindet Distanziertheit als Bedrohung.« Arazas Blick bohrte sich in den des Captains.
    Im Verlauf einer langen Karriere hatte sich Boylan oft gezwungen gesehen, andere Männer und manchmal sogar Frauen oder Aliens, mit Blicken niederzuringen. Daher fiel es ihm schwer sich einzugestehen, wie sehr ihn der Mechaniker beunruhigte.
    »Erinnern Sie sich noch«, fuhr Araza fort, »an ein Darlehen von etwa sechzigtausend Credits, das Sie von einem Charpesh Hambilah-ah-Salaam in der Stadt Barragath auf Thalia Major erhalten haben?«
    Der Captain blinzelte. Vereinzelte Erinnerungsfetzen setzten sich wieder zusammen und bildeten zusammenhängende Gedanken. »Großer Gott, das ist zwölf Jahre her!«
    Araza nickte einmal. »Korrekt. Der Captain eines Schiffes und Kommandant einer Expedition sollte zumindest einigermaßen mit Zahlen umgehen können. Daher müssten Sie auch in der Lage sein, in etwa auszurechnen, wie hoch die Zinsen inzwischen sein müssten.«
    Boylan starrte ihn mit offenem Mund an. Dann begann er zu lachen, hielt jedoch inne, als er merkte, dass es dem Techniker todernst war. »Das ist ja unglaublich. Das hier ist nur eine kleine, aber dennoch recht wichtige wissenschaftliche Expedition, bei der viel auf dem Spiel steht und bereits sehr viele bedeutende Entdeckungen gemacht wurden. Ich soll mir jetzt die Zeit nehmen, um dem Techniker der Mission ein uraltes persönliches finanzielles Missverständnis zu erklären? Ich weiß nicht, woher Sie davon wissen und welche irreführenden und völlig falschen Geschichten man Ihnen aufgetischt hat, aber das alles geht Sie nichts an. Insbesondere nicht jetzt und nicht hier, auf dieser Welt und an diesem Ort.« Langsam rückte er mit seinem Stuhl vom Tisch ab. Die letzten Überreste seines Eises bildeten einen streifigen Teich am Boden der Schale.
    »Das geht mich sehr wohl etwas an, Nicholai Boylan, da man mich damit beauftragt hat, für Wiedergutmachung zu sorgen.« Bei diesen Worten starrte Araza den Captain ernst an.
    Jetzt musste Boylan wirklich lachen. Wieso sollte er auch nicht? Die Situation war derart widersinnig, grotesk und absurd. »Ein Zahlungseintreiber! Jemand hat sich die Mühe gemacht, einen sehr kompetenten, wenngleich auch häufig trägen Techniker damit zu beauftragen, eine veraltete Kreditsumme einzutreiben, und das bei einer Expedition zu einer neuen und potenziell gefährlichen bewohnbaren Welt. Das ist wirklich unfassbar.«
    Es war offensichtlich, dass der Mann, der auf der anderen Seite des Tisches stand, die Situation bei Weitem nicht so amüsant fand wie er. »Das Darlehen ist nicht veraltet. Es gibt keine Verjährungsfrist für die Rückzahlung von monetären Vorteilen für diese spezifische Quelle.«
    Boylan holte tief Luft. »Da sind Sie falsch informiert, mein Freund. Sie haben falsche Informationen und wurden getäuscht. Als dieses alte Darlehen aufgenommen wurde, wurde keine Zeitbegrenzung für die Rückzahlung festgelegt. Nicht von Hambilah-ah-Salaam und auch nicht von seinen Partnern oder deren Unternehmen. Ich schätze, dass ich es zu gegebener Zeit zurückzahlen werde.«
    »Zwölf Jahre.« Arazas Blick hatte sich nicht verändert und hielt ihn weiterhin fest. Es fiel Boylan auf, dass der Techniker anscheinend aufgehört hatte zu blinzeln. Eine ungewöhnliche und interessante Fähigkeit.