Rabenzauber

hochziehen.
    »Danke«, sagte er.
    »Was ist denn mit Euren Knien?«, fragte der Schmied.

    Tier grinste ihn an. »Ein paar Zauberer haben sie mit einer Keule zerschlagen, als ich versuchte, den Kaiser zu retten.«
    Das entsprach der Wahrheit, aber es überraschte ihn nicht zu sehen, wie der Schmied lachte. Tier hatte immerhin die letzten Stunden damit verbracht, Geschichten zu erzählen, von denen einige erheblich glaubwürdiger wirkten.
    »Als ob Zauberer sich mit einer Keule abgeben würden«, murmelte der Schmied und schüttelte den Kopf, als er zusah, wie Tier sich abstützte, bis er sicher sein konnte, dass seine Knie ihn tragen würden.
    »Sie sagten, eine Keule täte mehr weh.«
     
    Nachdem Aliven sich tagelang im Haus versteckt hatte, war er so gut wie blind, als er zusammen mit Tier, der sich auf seine Schulter stützte, nach draußen ging.
    Als er nach unten blickte, um seine Augen zu schützen, sah er als Erstes nur ein Durcheinander von Pferdehufen. Das wunderte ihn, denn er hatte noch nie so viele Reisende mit Pferden gesehen. Im Allgemeinen kamen sie zu Fuß und gingen so auch wieder - und grinsten höhnisch über die Leute, die das Reisen von ihren Pferden erledigen ließen.
    Als seine Augen sich angepasst hatten, blickte er auf, und die Verwirrung löste sich zu einer Gruppe von etwa zehn Männern und drei Frauen auf. Alle außer Tiers Sohn Jes hatten helles Haar, einige goldblond, andere zeigten das seltsame Aschblond, wie es nur bei Reisenden vorkam. Eine der Frauen war alt, älter als jeder andere Mensch, den der Schmied je gesehen hatte. Sie wirkten allesamt grimmig und kalt, wie Reisende immer aussahen - ein deutlicher Kontrast zu Tiers herzlicher und vergnügter Art.
    Aliven, der sich unter dem sanften Druck von Tiers Hand langsam vorwärtsbewegt hatte, blieb stehen.

    »Benroln«, sagte Tier, der neben dem Schmied blieb. »Ich hatte nicht erwartet, dass du selbst kommst. Ich wusste nicht, dass Nebelmahre so gefährlich sind, dass es die Hälfte der kampffähigen Männer des Clans brauchen würde.«
    Bei jedem anderen Mann hätten diese Worte sarkastisch oder beißend geklungen, aber bei Tier hörten sie sich nur freundlich und ein wenig spöttisch an.
    Einer der jüngeren Männer grinste - das war offenbar der Benroln, den Tier angesprochen hatte -, und er sagte: »Unsere Experten behaupten, dass Nebelmahre, die Geschmack an Menschenfleisch gefunden haben, ziemlich unangenehm werden können.« Er warf einen nervösen Blick zu der alten Frau, die neben ihm saß, auf dem scheckigen Pferd, das Tier mit seinen Söhnen zurückgeschickt hatte, und räusperte sich: »Jedenfalls haben sie ein wenig Magie. Deine Frau hat uns versichert, die Raben und der Falke könnten mit dem Problem fertig werden, aber wir wollten auch ein bisschen Spaß haben. Es wären noch mehr mitgekommen, wenn wir genug Pferde hätten.«
    Tier machte einen Schritt nach vorn. »Benroln, darf ich dir Aliven, den Schmied, vorstellen? Aliven, das hier ist Benroln, Clanführer und Kormoran vom Clan Rongiers des Bibliothekars.«
    Der Kormoran war einer der magischen Vögel, von denen Tier erzählt hatte, erinnerte sich Aliven, aber er wusste nicht mehr, wofür er stand. Er wusste auch nicht, wie er auf die Vorstellung reagieren sollte, ohne jemanden zu beleidigen, also zog er den Kopf ein und hoffte, dass das genügte.
    Er hatte es offenbar richtig gemacht. Der junge Mann sprang vom Pferd und schüttelte fest die schlaffe Hand des Schmieds. »Wir sind uns schon einmal begegnet«, sagte er. »Obwohl wir einander nicht offiziell vorgestellt wurden.«
    Aliven hielt das durchaus für möglich, aber irgendwie
sahen all diese blonden Köpfe mit den leicht fremdartigen Zügen wie dieser junge Mann aus.
    Tier warf Benroln einen scharfen Blick zu.
    Der lachte und zuckte die Achseln, errötete aber ein wenig. »Wir haben nur um Getreide gefeilscht, Barde. Nichts weiter.«
    Die Pferde tänzelten unruhig, und ein Mann kam an die Seite der alten Frau. Aliven war beinahe sicher, dass es sich um Tiers blonden Sohn handelte, aber es hätte auch ein anderer Reisender sein können - er hatte nicht sonderlich auf Tiers zweiten Sohn geachtet, nicht, nachdem der dunkelhaarige Junge ins Haus gekommen war.
    »Dieses Pferd gefällt mir, Barde«, sagte die alte Frau zu Tier. »Es ist ebenso wie ich immer noch lebendig, obwohl seine Altersgenossen über den Anstand verfügten auszusterben.« Als Aliven genauer hinsah, konnte er tatsächlich die Höhlungen