Rache: Die Eingeschworenen 4

Hoffnung klammerte.
    Sie sah mich an, ihr Gesicht wirkte wie aus Holz geschnitzt, dann schlug sie die Augen nieder und schwieg.
    » Nun«, sagte ich und hatte das Gefühl, als müsse ich einen Fels den Berg hinaufrollen, » du hast lange genug dagesessen und geschwiegen. Ich denke, es ist an der Zeit, dass du ein bisschen erzählst.«
    Ich wollte von ihr etwas über den Fluss erfahren, denn wir hatten keinen Führer. Ich musste wissen, wo er sich verengte, wo er flacher wurde, welche Siedlungen man an seinem Ufer erwarten musste und wie groß sie waren, ob man den Anwohnern trauen konnte und wo die Festungen der Sachsen und Wenden waren. Weiterhin wollte ich etwas mehr über die Polanen wissen und was hinter ihrem Gebiet lag, und wie weit man mit einem Schiff wie der Kurzen Schlange auf diesem Fluss fahren konnte.
    » Der Fluss ist noch viele Tage lang«, erwiderte sie, » und viele Wochen. Er fließt ewig. Hier, wo er breit und langsam ist, sind die Wenden auf beiden Seiten, aber sie leben nicht nahe am Fluss, außer da, wo das Land höher liegt. Sie halten Schafe und Kühe und treiben nicht viel Ackerbau, weil der Fluss oft über die Ufer tritt.«
    Sie schwieg und verzog den Mund.
    » Sie sind selbst wie Schafe und Kühe, sie kämpfen nicht.«
    Das war gut zu wissen. Etwas weiter oben gab es offensichtlich eine wendische Siedlung namens Sztetëno, wo zwei Flüsse aufeinandertrafen und eine Art See bildeten, mit Inseln darin. Dort lebten auch Sachsen.
    Dahinter, und sobald der Fluss schmal genug wurde, dass ein guter Bogenschütze das andere Ufer treffen konnte, würden die Wälder dichter und das Gelände zu beiden Seiten höher werden. Sie erinnerte sich, dass der Fluss auch einmal flach wurde, an einem Ort, den die Slawen Slivitz und die Sachsen Frankeford– freie Furt– nannten, und dort hatten sie eine große Festung gebaut.
    Sie erinnerte sich, dass hier mit Pelzen und Bernstein gehandelt wurde, hauptsächlich aber mit Sklaven. Dahinter, wo es gebirgig wurde, war ein Ort namens Wrotizlawa, aber dort war Schwarzauge nie gewesen. Die einzige Siedlung nördlich davon, die uns beiden bekannt war, befand sich am Ende der Bernsteinstraße und hieß Ostrawa.
    » Ich war jung, als man mich auf diesen Fluss mitnahm«, sagte sie wie zur Verteidigung, als sie mein enttäuschtes Gesicht sah, und ich nickte bedauernd.
    » Diese Furt– kann man die flussaufwärts mit dem Schiff passieren?«
    Sie runzelte die Stirn. » Die Flussboote werden an Seilen vom Ufer aus gezogen, aber man nimmt meist die Ladung heraus, um sie leichter zu machen. Es ist eine schwere Arbeit, und es geht auch nur, weil die Boote aus einem einzigen Baumstamm geschnitzt sind. Das Flussbett ist sehr steinig, und das Wasser reicht bei einem Wagenrad bis über die Nabe. Hier kommt ein weiterer Fluss an, und wo er in die Oder fließt, gibt es ein paar Inseln.«
    Als ich später mit Onund darüber sprach, sagte er, wenn wir das Steuerruder abnehmen, könnten wir die Kurze Schlange vielleicht auch über die flache Stelle ziehen, obwohl ein gewisses Risiko bestand, dass sie zerbrach oder zumindest der Kiel stark beschädigt würde.
    » Aber da wir mit ihr nicht aufs offene Meer zurückwollen, macht das nicht viel aus«, sagte er und sah mich von der Seite an.
    Davon hatte ich noch gar nicht gesprochen, aber ich hätte mir denken können, dass Onund bereits verstanden hatte. Wir würden die Kurze Schlange nie ganz flussaufwärts bringen, aber ich war entschlossen, diesem Leo durch das Bulgarenland und sogar bis zur Großen Stadt zu folgen, wenn er Koll dorthin bringen sollte. Als ich das aussprach, nickte Onund, ohne ein Zeichen des Bedauerns um die Arbeit, die er sich gemacht hatte.
    » Warum dann der ganze Aufwand?«, fragte ich mit einer Kopfbewegung zu dem halb fertigen Elchkopf hin.
    » Wenn wir dieses Schiff verbrennen«, brummte er, » möchte ich, dass wir sie als die Fjord Elk verbrennen. Irgendwie ist das richtiger. Außerdem möchte ich der Schiffbauer sein, der mehr Schiffe mit diesem Namen verloren hat als jeder andere.«
    Wir lachten grimmig; die Anzahl der verlorenen Schiffe, die den Namen Elk getragen hatten, wurde tatsächlich langsam beängstigend. Ich sagte, er solle Krähenbein nichts davon sagen, und er brummte zustimmend. Allerdings hatte dieser Junge im Moment andere Sorgen, mit denen er jetzt zu mir kam.
    » Sie wird wegrennen«, sagte er, während er wie ein weißes Eichhörnchen neben mir hockte. » Bei der ersten Gelegenheit – du