Rache: Die Eingeschworenen 4

auszulösen, hätte Pallig vermutlich nicht mehr die nötige Geduld, darauf zu warten. Bei uns bist du sicherer– vorausgesetzt natürlich, dass du nicht über deine große Klappe stolperst und über Bord fällst.«
    Finn hatte ein Lachen nicht unterdrücken können, denn er kannte den wahren Grund, warum wir Styrbjörn gerettet hatten, und fragte sich nur, warum der Junge überhaupt noch am Leben war. Ich vermutete, Styrbjörn fragte sich das auch– aber um ehrlich zu sein, mich trieb die Sache mit dem Bärenhäuter noch immer so sehr um, dass ich es nicht über mich brachte, den Jungen einfach umzubringen.
    Also kam er mit. Höchst widerwillig und misstrauisch wie eine nasse Katze, stets eine Hand am Griff seines Tischmessers, aber er behielt seinen Zorn für sich, bis er es uns allen würde heimzahlen können. Zwar hatte Eirik ihm als Beweis seiner Vergebung ein schönes Schwert geschickt, aber ich hielt es für klüger, es vor ihm versteckt zu halten.
    Ich dachte, er würde bei der ersten besten Gelegenheit davonlaufen, und überlegte, ob ich ihn gehen lassen sollte oder nicht, denn wenn er von irgendeinem felltragenden wilden Stamm an der Oder umgebracht würde, könnte ich vor dem König meine Hände ausbreiten und sagen, es sei nicht meine Schuld gewesen.
    Eines war mir jetzt klar: Sollte irgendjemand Pläne gehabt haben, mir meine Position als Jarl streitig zu machen, so waren sie im Moment alle noch viel zu überwältigt von meiner Tat; und zusammen mit all den anderen Legenden, die sich um meine Person rankten, fürchteten sie sich, etwas zu sagen– selbst Krähenbein, der es trotz seines zarten Alters sonst vielleicht versucht hätte.
    Ich hatte keine Zweifel an dem wahren Sachverhalt, und die Angelegenheit war noch ernster, als Finn dachte. Krähenbein brauchte mich wegen des Jarlrings nicht herauszufordern. Er wusste, dass der Eid uns alle aneinander band, und wenn es jetzt auch bedeutete, dass er im Heck saß und schmollte, weil er sich benehmen musste, so würde er uns allesamt doch eines Tages mit sich ziehen wie Fische im Netz, wenn es nach Norwegen ging und wir ihm dabei helfen würden, dort den Thron zu besteigen. Es verdross mich, dass ich mich in dieses Netz begeben hatte– aber ich brauchte Krähenbeins Schiff und seine Mannschaft.
    Wir ruderten den ganzen Tag, und ich versah meinen Dienst auf der Ruderbank wie alle anderen, sodass mir am Abend alles wehtat; ich schien einen glühenden Eisenstab zwischen den Schultern zu haben und hatte mir auf meiner Seekiste den Arsch wund gerieben. Das bemerkte Yan Alf, als ich mich über der Leeseite erleichterte, und er lachte.
    » Orm ist wahrhaftig ein großer Jarl«, rief er. » Seht mal– er hat schon ein Leuchtfeuer gesetzt, falls es Nebel geben sollte!«
    Sie johlten und schlugen sich auf die Schenkel beim Anblick meines Hinterteils, und wenn es tatsächlich so rot war, wie es sich anfühlte, dann hätte es wohl wirklich auch Nebel durchdrungen.
    » Ich ging in einen roten Wald«, stimmte Bjaelfi an und schwenkte einen kleinen, mit Wachs versiegelten Topf. » In dem roten Wald war ein rotes Haus, und in dem Haus war ein roter Tisch, und auf dem Tisch war ein rotes Messer. Nimm das rote Messer und schneide rotes Brot.«
    Ich lehnte Bjaelfis Zauberspruch für meine wunden Hinterbacken ab, nahm allerdings sein damit verbundenes Angebot an, die betroffenen Stellen mit Salbe zu behandeln. Die Männer amüsierten sich bestens, ihren Jarl in dieser peinlichen Lage zu sehen; sie lachten und johlten und schlugen sich gegenseitig auf die Schultern, und ich wusste, auch das war ein Erlebnis, das sie verband. Im Gegensatz zu ihnen jedoch konnte ich mein Erlebnis mit dem Bärenhäuter nicht so einfach hinter mir lassen.
    Ich merkte, wie Krähenbein mich beobachtete, abschätzend und kein bisschen missgestimmt. Er hat wieder etwas gelernt, dachte ich, denn eigentlich war ich auch nichts anderes als einer von seinen Speeren, mit denen er übte, sobald wir an Land gingen. Er warf sie mit beiden Händen gleich gut und wurde immer besser.
    Am Abend zündeten wir Feuer an und aßen Pferdebohnen und Brot, das gekaufte zuerst, ehe es zu sehr schimmelte. Doch nach einer Woche fingen die Männer an zu murren, was mich nicht überraschte. Diejenigen, die erfahrene Jäger waren, wollten auf die Jagd gehen, unter ihnen auch Kuritsa.
    » Wenn ich noch mehr Pferdebohnen essen muss«, sagte er, » dann blase ich das Schiff das Gebirge hinauf, bis dahin, wo dieser Fluss