Rachels Geheimnis: Verräterisch klopfendes Herz (German Edition)

Ring.“
    Slades warme Finger kamen ihr unendlich vertraut vor. Mit demDaumen rieb er über ihren Ringfinger, nur um ihre Hand sofort wieder loszulassen.
    „Ich bin nicht verlobt.“
    „Noch nicht. Aber dein Freund …“
    „Ich bin zu alt für einen Freund“, unterbrach Janine hastig.
    Offenbar glaubte Slade ihr nicht recht. „Wie auch immer du es nennen willst“, murmelte er zweifelnd. Amüsiert schaute er zu, wie sie in die Küche eilte und ein Handtuch holte, um die Kaffeetropfen auf den Unterlagen abzutupfen.
    „Ich würde mal sagen, das alles geht dich gar nichts an“, bemerkte sie spitz.
    Wenn Slade lächelte, sah er unglaublich sexy aus. „Das werden wir ja sehen.“
    Ihr Herz pochte wie verrückt. „Gibt es noch irgendetwas, was du klären möchtest? Rein geschäftlich natürlich.“
    „Nein.“ Slade trank seinen Kaffee aus und stand auf. „Ich wollte dich nur mal wiedersehen.“ Er zog seine Jacke an, kam um den Tisch herum und drückte ihr zu ihrer Überraschung einen flüchtigen Kuss auf die Wange.
    Janine erschrak zu Tode. Wie konnte es sein, dass ein unschuldiger Kuss sie so tief berührte? Wie konnte es sein, dass dieser Hauch von Nichts sofort ihr Verlangen nach mehr weckte? Ihr Puls flatterte, als sie sich zurückzog und den Spott in seinem Blick entdeckte. Verdammt noch mal, der Mann wusste genau, was er in ihr angerichtet hatte.
    „Du brauchst mich nicht zur Tür zu bringen.“ Slade besaß die Unverfrorenheit, zu zwinkern … ihr zuzuzwinkern. „Ich finde selbst raus.“ Mit einem wissenden Lächeln drehte er sich um. Seine Schritte knirschten laut über den Holzfußboden, und die Tür knarrte in den Angeln, als er verschwand.
    Janine ging ins Wohnzimmer. Als sie die Gardinen beiseiteschob, spürte sie immer noch die Stelle auf ihrer Wange, wo seine Lippen sie berührt hatten. Was hatte Slade an sich, dass er sofort geheime Sehnsüchte in ihr aufsteigen ließ? Wie brachte er es fertig, ihren sorgsam errichteten Schutzwall in kürzester Zeit einzureißen – obwohl sie sich fest vorgenommen hatte, ihn am ausgestreckten Arm verhungern zu lassen? Sie schaute zu, wie die Rücklichter seines Pickups in der Nacht verschwanden.
    Seufzend sank Janine auf die alte Couch. Lazarus sprang ihr auf den Schoß, und sie strich ihm über das seidige Fell. „Die Sache wird kein gutes Ende nehmen“, prophezeite sie, als der Kater zu schnurren begann. „Es wird sogar noch schlimmer werden, als ich es mir in meinen schlimmsten Träumen vorstellen kann.“

5. KAPITEL
    I ch brauche keinen Babysitter.“ Rachel starrte ihren Bruder an, während sie zu dem Geländewagen humpelte. „Ich werde langsam verrückt im Haus. Ich muss einfach raus, und wenn ich nur bis Grand Hope komme.“
    „Dann lass mich mit dir fahren.“ Slade gab nicht nach.
    „Super“, spottete Rachel, „mein ganz persönlicher Bodyguard. Nur für mich allein.“ Sie fing seinen Blick auf. „Gib dir keine Mühe. Ich komme wunderbar zurecht.“ Sie schlug die Tür zu, winkte ihm zu und steckte den Schlüssel ins Zündschloss.
    Slade hatte den Wagen längst umrundet und die Beifahrertür geöffnet, bevor sie überhaupt gemerkt hatte, dass er nicht nachzugeben gewillt war.
    „Um Himmels willen, Slade. Es ist lächerlich. Ich will schließlich nur zum Friseur!“
    „Ich habe sowieso ein paar Dinge in der Stadt zu erledigen.“
    „Ja, natürlich.“ Rachel gab sich keine Mühe, ihre Bitterkeit zu verbergen, als sie losfuhr. „Ich weiß sowieso nicht, warum du dich immer noch auf der Ranch herumdrückst.“
    „Ich muss noch den Verkauf der Ranch unterschreiben.“
    „Und wenn das erledigt ist? Verschwindest du dann endlich?“, wollte Rachel wissen. „Mir kannst du nichts vormachen. Du hast deine Meinung geändert, weil du Janine Parsons wiedergesehen hast.“
    Slade biss die Zähne zusammen. Rachel hatte ins Schwarze getroffen. Das Wiedersehen mit Janine hatte Erinnerungen geweckt, die er lange verloren geglaubt hatte. Sie hatte ihn fasziniert. Mehr als je zuvor. Slade hatte sich gefragt, was mit dem wilden Mädchen geschehen war, das irgendwo hinter der Fassade der kühlen Anwältin immer noch schlummern musste.
    Ja, Janine machte das Leben interessanter. Aber in Wahrheit war er auf der Ranch geblieben, um zu garantieren, dass seine Schwester ihren dreißigsten Geburtstag erlebte.
    Deshalb hatte Slade sich zu ihrem persönlichen Bodyguard ernannt. Was sie prompt bemerkt hatte und offensichtlich verabscheute. „Ich weiß noch