Räuber von den Sternen

Hilfe bastelte er ein Gestell, um das Schwert so zu halten, daß der tödliche Laserstrahl aus dem Fenster auf einen Punkt über dem Horizont zielte. Davor plazierten sie die Töpferscheibe, daß sie wie eine Drehbühne für den Elefanten arbeitete. Bevor sie das goldene Tier entzweischneiden konnten, mußten sie fünfzehn Smaragde aus ihren Fassungen lösen – von da an kostete sie die ganze Arbeit nicht mehr als zehn Sekunden.
     
    *
     
    Webley fand den Raum, in dem Sambara Hannibal Fortune empfangen hatte, flog auf einen Sims über dem Fenster und gab seine Vogelgestalt auf. Ein dünnes Rinnsal aus Protoplasma, der Farbe und der Struktur des Mauerwerks angepaßt, floß an der Außenwand herunter, bildete einen kleinen Augapfel und überblickte den Raum. Der Hohenpriester war allein und begrübelte mit gefurchter Stirn die neue Allianz, versuchte ihre Vorteile gegen die wachsende Zahl der unbeantworteten Fragen abzuwägen, die ihn seit der Ankunft des Himmelsbootes bedrängten.
    Behutsam sondierte Webley den Geist des Hohenpriesters, gerade als diesem einfiel, daß der redegewandte Fremde zu erwähnen vergessen hatte, was mit Divodasa geschehen sollte. Aber es war immer noch Zeit, entschied Sambara, eine Vereinbarung darüber auszuhandeln.
     
    *
     
    »Die Bombe, bitte«, sagte sie. Fortune reichte ihr das todbringende Ei, und sie paßte es vorsichtig in die Halterung, die sie in den hohlen Elefanten eingebaut hatte. »Woher wußten Sie, daß Sambara nicht an die Götter glaubt?«
    »Die sogenannten verbotenen Bücher sind außerordentlich machiavellistisch«, erwiderte der Agent. »Ein regelrechter Leitfaden für religiöse und politische Zweckmäßigkeit, entworfen, um die Macht in den Händen einer intellektuellen Aristokratie zu halten.«
    »Ich habe diese Bücher natürlich auch gelesen«, sagte sie, »als ich mich auf meine Residenzschaft vorbereitete, aber ich habe nicht diesen Eindruck von ihnen gewonnen. Man lehrte mich, eine Religion nach dem einzuschätzen, was sie tut, nicht nach dem, was sie sagt. Unter hundert religiösen Büchern gibt es immer eins oder zwei, die eine zweifelnde Haltung einnehmen.«
    Fortune nickte. »Der große Unterschied ist hier, daß die verbotenen Bücher nicht zur eigentlich religiösen Literatur gehören; nur Leute wie Sambara haben Zugang zu ihnen. Die Priester in jener kleinen Stadt, deren Zerstörung wir miterlebt haben, werden wahrscheinlich noch nie von ihnen gehört haben. Angefangen mit Anunitu dem Schöpfer waren alle Hohenpriester von Harappa und Mohenjo-daro Atheisten. Anunitu muß ein schlauer Fuchs gewesen sein; er erfand eine Handvoll Götter, damit er die Leute besser kontrollieren konnte. Alle Hohenpriester nach ihm wurden sorgfältig nach ihrer Intelligenz ausgewählt und für ihren Beruf ausgebildet. Jeder unterwies seinen Nachfolger in der Lehre der verbotenen Bücher, aber die niedrigeren Priester glaubten natürlich an die Götter. Ist unser trojanischer Elefant fertig?«
    »In zehn Minuten«, sagte sie. »Vor dem Zusammenbau muß ich noch einen Anschluß löten. Es ist eine Schande, so ein schönes Stück Empire zu überlassen.«
    »Wir werden es uns zurückholen«, versicherte Fortune.
    »Ich glaube nicht, daß mir dieser Anunitu gefallen hätte.«
    »Tausig hätte sich bestimmt mit ihm angefreundet. Er ist ein Verehrer guter Organisation, und Anunitus ›Gott‹ war die Intelligenz. Offenbar hielt er nicht viel von gewöhnlichen Menschen, aber das tun nur wenige Intellektuelle. Er entwarf eine Zivilisation, die so gut funktionierte, daß sie zehn Jahrhunderte lang keine größere Abänderung erforderte. Wer intelligent genug war, sich gegen das System aufzulehnen, wurde automatisch in die Machtelite aufgenommen. Das einzige, was der alte Anunitu nicht vorhersehen konnte, war ein Mann wie Divodasa. Wenn sie mit einer solchen Bedrohung fertigwerden will, muß eine Zivilisation ganz anders organisiert sein.«
    »Soll das Abhörgerät die ganze Zeit eingeschaltet sein?«
    »Nicht, wenn in dem Ding noch Platz für einen zusätzlichen Schaltkreis ist.«
    »Ich glaube, ich kann noch einen hineinquetschen. Wieviel Zeit haben wir noch?«
    »Eine halbe Stunde. Das Stromland mit seiner hohen Kultur konnte alle zuwandernden Barbarenstämme assimilieren. Das war seine Stärke. Eine andere war, daß es zu abgelegen war, um von den großen Reichen Angriffe befürchten zu müssen.«
    »Sie meinen Ägypten, Akkad und später Babylon? Mohenjo-daro verkauft eine Menge