Ragnarök

gerückt war, um niemandem im Weg zu stehen.
    »Mr. Neelix, erzählen Sie mir mehr über die Hachai und die P’nir.«
    »Captain?« Neelix eilte zum Geländer und blickte zu ihr hinunter.
    »Sie haben mich schon richtig verstanden«, sagte Janeway. »Ich möchte alles wissen, was Sie mir über die Bewohner dieses Sternhaufens berichten können.«
    Neelix schnappte überrascht nach Luft und klappte dann seinen Mund wieder zu.
    Alles?
    Diese Föderationsleute hatten bisher noch nie alles hören wollen, was er über irgendeine Sache wußte. In der Regel schien es eher so, als wäre es ihnen lieber, wenn er den Mund hielt. Er schaute rasch zu den anderen Brückenoffizieren hinüber, um sich zu vergewissern, daß niemand vorhatte, einen Witz auf seine Kosten zu machen, und richtete seine Aufmerksamkeit dann wieder auf den Captain. »Nun, ich weiß gar nicht, wo ich beginnen soll!« sagte er.
    »Warum fangen Sie nicht einfach mit einem Vergleich an?«
    schlug Janeway vor. »Welche Seite verfügt beispielsweise über die fortgeschrittenere Technologie? Ist Ihnen das bekannt? Wäre eine der Rassen fähig, eine Waffe dieser Größe zu bauen?« Sie deutete auf das Display der Funktionsstation.
    Neelix begriff, daß Janeway nicht wirklich alles über die Hachai und die P’nir wissen wollte. Seine Schilderungen, wie man die Beerdigungsgebräuche der Hachai in Verhandlungen über
    Bergerechte ausnutzen oder unter Verweis auf den Ehrenkodex der P’nir sein Raumschiff zu günstigen Konditionen reparieren lassen konnte, würden auf einen besseren Zeitpunkt warten müssen. Jetzt, da sie auf etwas anderes als verwüstete Welten oder harmlose Primitive gestoßen waren, wünschte Captain Janeway Informationen darüber, was ihnen möglicherweise bevorstand.
    Neelix wollte seine Antwort mit einer wahren Flut von
    Warnungen vor der unglaublichen Gewalt der Waffensysteme beginnen, über die Hachai wie P’nir verfügten, besann sich jedoch noch rechtzeitig eines Besseren. Er wollte niemanden langweilen oder gar zum Lachen reizen, indem er übertrieb.
    Außerdem hatten diese Menschen die zerstörten Welten ja bereits mit eigenen Augen gesehen. Übertreibungen waren unnötig, zumal er ja wünschte, daß der Captain diesmal wirklich auf ihn hörte. Er warf einen Blick auf die Staubwolken, die der Hauptschirm zeigte, und wog seine Worte sorgfältig ab, bevor er antwortete. Dabei bemühte er sich, so gut es ihm möglich war, die reine Wahrheit ohne überflüssige Ausschmückungen
    wiederzugeben.
    »Das technologische Verhältnis war immer ziemlich
    ausgeglichen«, sagte er. »Wie hätte der Krieg auch sonst so lange andauern können? Selbst wenn er inzwischen vorbei sein sollte, wie Sie zu glauben scheinen, hat er sich doch über Jahrhunderte hingezogen.«
    Janeway nickte. »Sprechen Sie weiter.«
    Neelix überlegte einen Moment und wählte seine Worte genau.
    »Nun, es heißt, beide Seiten wären wahre Meister in der Herstellung defensiver Waffensysteme gewesen. Bevor die Wirtschaftsbeziehungen zu diesem Sternhaufen endgültig zum Erliegen kamen, waren die Schildgeneratoren der Hachai stets sehr gefragt und ein außerordentlich profitables Handelsgut, sofern man eines dieser Geräte in die Finger bekam.« Neelix lächelte angesichts der Erinnerung. Für lukrative Geschäfte hatte er immer etwas übrig.
    Er wollte gerade weiterreden, als Janeway ihn unterbrach.
    »Waren die Schilde der Hachai besser als die der P’nir?«
    »Im Grunde nicht, nur kam man an die Schilde der P’nir gar nicht erst heran«, erklärte Neelix. »Jedenfalls nicht, daß ich wüßte, und ganz bestimmt nicht zu meinen Lebzeiten.«
    »Könnte eines der beiden Völker so etwas gebaut haben?« Der Captain wies auf die Displays.
    Neelix zögerte einen Moment und gab dann zu: »Ich weiß es nicht. Ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Daten richtig verstehe…«
    Kim unterbrach den Talaxianer, indem er meldete: »Wir sind mittlerweile so weit in die Staubwolke vorgedrungen, daß sich das Objekt jetzt in Reichweite der optischen Sensoren befindet, Captain.«
    »Auf den Schirm«, sagte Janeway.
    Farbige Wellen flammten auf dem Hauptschirm auf, viel zu grell, um mit ungeschützten Augen betrachtet zu werden.
    Janeway hob einen Arm, um ihre Augen abzuschirmen.
    »Filter zuschalten«, rief sie ungehalten.
    Die gleißende Helligkeit ließ nach, und nun wurde eine
    unregelmäßige, im wesentlichen aber kugelförmige Masse
    sichtbar, die aus herumwirbelnden dunklen und