Raumschiff der Rätsel

Überlebende ...«
    Die Zweiertypen griffen jetzt zu zweit und zu dritt gleichzeitig an und schienen den Korridor mit ihren Tentakeln und zuckenden Hörnern förmlich auszufüllen. McCullough setzte seinen Speer mit aller Entschiedenheit ein, und als er einen der Zweiertypen zur Seite stieß, wurde er von einem zuckenden Tentakel am Bein getroffen. Er erholte sich sehr schnell wieder von seinem Schmerz, mußte aber im gleichen Augenblick feststellen, daß sich ein anderes Tentakelwesen anschickte, an ihm hochzuklettern. In diesem Winkel vermochte er seine Waffe nicht mehr einzusetzen. Panikerfüllt drehte und wendete er sich, zog ein Bein aus dem Netz, winkelte es an, bis er mit dem Knie fast an sein Kinn stieß, und trat heftig zu, wobei er auf die Wurzel des gefährlichen Horns zielte.
    Die heftige Bewegung riß auch seinen anderen Fuß aus dem Netz, doch der Tritt schien dem Wesen schwere innere Verletzungen zugefügt zu haben, denn es ließ von ihm ab, begann heftig zu zucken und starb.
    »Sie wenden hier ja hübsche schmutzige Tricks an«, sagte Drew, der sich gerade eines anderen Zweiertyps entledigt hätte. »Muß ich mir merken.«
    McCulloughs Beine ragten jetzt in den Korridor, und ehe er sie wieder im Netz verankern konnte, bemächtigte sich ein anderer Zweiertyp seines linken Fußes. Diesmal konnte er seinen Speer zum Tragen bringen, doch er zielte schlecht und verletzte sich am Bein, ehe er das Wesen überwältigte. Seltsamerweise verspürte er keinen Schmerz. Ihn schmerzte lediglich der Verlust des Raumanzugs; jetzt hatte nur noch Hollis einen funktionsfähigen Raumanzug ...
    Aber ihm blieb wenig Zeit zum Nachdenken. Der Korridor war von einer undurchdringlichen Masse aus miteinander kämpfenden Tieren und Menschen erfüllt, von einem Alptraum aus Tentakeln, Beinen, Armen, Pelztieren, Hörnern und Speeren. Das erregte Gebrüll der Kämpfenden wurde von der ruhigen Tonbandstimme McCulloughs überlagert, die sich über seine Theorien im Zusammenhang mit der extraterrestrischen Psychologie ausließ.
    »... soweit wir bisher feststellen konnten, ist die Lebensform des Typs Zwei der Feind jedes Lebewesens auf diesem Planeten, insbesondere natürlich der intelligenten Außerirdischen, aus denen die Mannschaft des Schiffes bestand. Unter diesen Umständen ist es nicht weiter verwunderlich, daß der einzige überlebende Fremde seine Quartiere nicht verläßt und daß wir seine entsetzliche Angst ebenso in Betracht ziehen müssen wie sein Gefühl der Einsamkeit und des Verlassenseins – Gefühle, die wir besser als sonst jemand verstehen können. Wenn wir außerdem davon ausgehen, daß die Rasse bisexuell ist, dann wäre anzunehmen, daß die beiden wahrscheinlich ein Paar bildeten ...«
    McCullough erwehrte sich eines aufgebrachten Zweiertyps, dem ein Pelzwesen auf dem Rücken saß, und stellte fest, daß Drew in Schwierigkeiten war. Er hatte seinen Speer verloren, und ein Zweiertyp umfing ihn mit seinen Tentakeln an Hüfte und Unterleib. Er versuchte sich das Wesen verzweifelt vom Leib zu halten und drückte mit beiden Händen gegen seine Unterseite. So ist auch Morrison gestorben, dachte McCullough, und Übelkeit stieg in ihm auf, als er vorsichtig seinen Speer ansetzte, um Drew nicht zu verletzen.
    Ehe er jedoch zustoßen konnte, landete ein zweites Tentakel auf Drews Rücken und stieß ihm sein Horn in den Brustkorb. Drews Arme erschlafften; er schwebte reglos zwischen den beiden Wesen. Einen kurzen Augenblick starrte er McCullough flehentlich an, sein gelbliches Gesicht war vom Schock gezeichnet. Er versuchte etwas zu sagen. Aber es war schnell vorbei, und McCullough brachte die beiden Tiere um, die Drew getötet hatten.
    Plötzlich war der Korridor leer. Etwa sechs bis sieben überlebende Wesen hatten sich zurückgezogen und klammerten sich in einiger Entfernung an die Wandnetze. Sie bereiteten sich auf den nächsten Angriff vor.
    »... wenn der intelligente Außerirdische seinen Gefährten verloren hat, insbesondere wenn der Überlebende der schwächere oder technisch weniger qualifizierte der beiden war, kann das seinen seelischen Zustand weiter verschlechtert haben und auch eine Erklärung dafür sein, daß wir während unseres Eindringens in das Schiff nicht gestört wurden.
    Auch besteht die Möglichkeit, daß das überlebende Wesen körperlich und geistig nicht sehr gesund ist, aber im Augenblick macht uns natürlich der geistige Aspekt die meisten Sorgen ...«
    »Da sind sie wieder«, sagte Berryman