Raumschiff der Rätsel

vertraut; eine Wand war von Gemälden bedeckt, an den anderen standen Lagerschränke. Ein Geräusch wie das Pfeifen eines fremdartigen Windes erfüllte die Luft. Es schien niemand in diesem Raum zu wohnen.
    McCullough deutete auf die zweite Tür und sagte leise: »Wir müssen verhindern, daß sie den letzten Außerirdischen umbringen. Wir haben dem Schiff schon genug Schaden zugefügt. Wir müssen die Zweiertypen ausrotten, und zwar sofort!«
    »... und abschließend ist festzuhalten, daß der überlebende Außerirdische, soweit wir es beurteilen können, aus physischen und geistigen Gründen völlig hilflos ist ...«
    Die Türöffnung war breit. Der festgeklemmte Speer, der sie versperrte, bildete keine sehr haltbare Barriere. Der erste Angreifer ließ sich noch abschrecken, aber der zweite fegte die Waffe mit seinem Tentakel beiseite und stürzte sich augenblicklich auf Berryman, der kein stützendes Netz zur Verfügung hatte und dem Angriff in der Mitte des Raumes hilflos ausgeliefert war. Im letzten Augenblick mischte sich ein Dreiertyp in den Kampf und wurde statt seiner getötet.
    Die übrigen Zweiertypen verschafften sich inzwischen ebenfalls Zugang.
    McCullough erhielt einen Schlag gegen die Schulter, der seinen Arm vorübergehend lähmte, und im nächsten Augenblick hatte ihm ein Zweiertyp seine Tentakel um den Kopf geschlungen. Das furchterregende Horn war nur noch Zentimeter von seinem Gesicht entfernt. McCullough ließ seinen Speer fahren und packte das Horn mit beiden Händen. Es war trocken und heiß und fühlte sich wie rauhes, unpoliertes Holz an. Die zuckende Unterseite des Fremden glänzte von Schweiß oder sonstigen Ausscheidungen, die entsetzlich stanken.
    Mensch und Tier kämpften verbissen miteinander, und der Raum begann langsam um sie zu kreisen.
    McCullough erhaschte einen Blick auf Berryman, der neben einem sterbenden Zweiertyp schwebte. Er war schwer verwundet. Große, rote Blutstropfen bildeten sich auf seiner Brust. Ein Dreiertyp versuchte sich schützend über ihn zu legen, wie um den Fluß des Blutes zu hemmen – und er begann zu flattern, als ihn Berryman streichelte.
    Zwei- oder dreimal wanderte der Pilot in McCulloughs Blickfeld, ehe er merkte, daß der andere nicht mehr lebte. Und noch immer hielt er das Horn des Zweiertyps umklammert und versuchte sich aus der tödlichen Umarmung zu befreien.
    Aber das Wesen ließ sich nicht beirren. Es festigte seinen Griff und hing über seinem Kopf wie ein fremdartiger und gefährlicher Regenschirm. McCulloughs Beine wurden soeben von einem zweiten Tentakelwesen inspiziert, das sich auch durch Fußtritte nicht verscheuchen ließ. Aber dann sah McCullough, daß es einen Dreiertyp auf dem Rücken hatte, der seinen Pelzkörper zwischen die Tentakel des Zweiertyps drückte und ihn langsam erstickte.
    Die anderen Dreiertypen flatterten anscheinend ziellos im Abteil hin und her und schienen ihm aus irgendeinem Grund nicht helfen zu wollen. Sein Speer trieb ganz in der Nähe, aber er wagte das Horn nicht loszulassen. Er wollte am Leben bleiben! Der Zweiertyp wechselte ständig seinen Griff, und jedesmal kam die entsetzliche Spitze ein Stückchen näher. Seine Arme waren sehr müde ...
    »... allgemein gesagt, lassen sich seine psychologischen Probleme auf Einsamkeit, Schmerz und Furcht zurückführen, hervorgerufen von den zahlreichen Feinden, die ihn umgaben. Er muß das Gefühl haben, daß es jedem egal ist, ob er stirbt oder weiterlebt.
    Wir wissen über diese Wesen so wenig, daß wir es sicherlich nicht heilen können. Aber seine Bedürfnisse entsprechen bis zu einem gewissen Grade den unseren, und wenn sein Zustand nicht bereits unheilbar ist, können wir es vielleicht durch unser Handeln überzeugen, daß ...«
    McCullough versuchte langsam bis zehn zu zählen. Wenn er das gelbe Horn noch zehn Minuten halten konnte, war das vielleicht noch weitere zehn Sekunden möglich.
    Aber seine Muskeln begannen zu knacken, und seine Arme fühlten sich an wie im Feuer. Er schloß die Augen, denn er wollte seinen Tod nicht auch noch sehen.
    »... und es schließlich davon zu überzeugen, daß es nicht allein ist und daß ihm jemand helfen möchte ...«
    Die Schüsse klangen in dem Raum unglaublich laut.
    McCullough riß die Augen auf und sah, daß sein Angreifer förmlich zerrissen wurde. Plötzlich wurde ihm bewußt, warum die Dreiertypen so aufgeregt gewesen waren, und er sah die Waffe mit dem seltsamen Doppellauf und dem eigentlich recht irdisch