Reisen und Abenteuer des Kapitän Hatteras

entschieden viel für sich.
    »Es ist einleuchtend, sagte er, daß, wenn der Ocean sich seiner Eismassen vor der Bai Victoria entledigt, sein nördlicher Theil bis Neu-Cornwallis hin frei sein muß, ebenso wie bis zu dem Canal der Königin. Penny und Belcher haben ihn so gesehen, und sie beobachteten gut.
    – Ich glaube das so gut wie Sie, Hatteras, erwiderte der Doctor, und Nichts gestattet, den guten Glauben dieser berühmten Seefahrer in Zweifel zu ziehen; nur wollte man ihre Entdeckung einer Luftspiegelung zuschreiben, doch waren sie offenbar zu sehr überzeugt, um der Thatsache nicht sicher zu sein.
    – So hab’ ich immer gedacht, nahm dann Altamont das Wort; das Polarmeer erstreckt sich nicht nur nach Westen, sondern auch nach Osten.
    – In der That, das kann man annehmen; erwiderte Hatteras.
    – Man muß es sogar, entgegnete der Amerikaner, denn dasselbe freie Meer, welches die Kapitäne Penny und Belcher nahe den Küsten von Grinnelland gesehen haben, sah Morton, der Lieutenant Kane’s, ebenfalls von der Meerenge aus, die den Namen dieses kühnen Gelehrten trägt.
    – Wir sind nicht im Kane-Meer, entgegnete Hatteras trocken, also können wir das auch nicht bestätigen.
    – Mindestens ist es wahrscheinlich, sagte Altamont.
    – Gewiß, fiel der Doctor ein, der einem unnützen Streite vorbeugen wollte. Was Altamont denkt, wird schon wahr sein; bei den eigenthümlichen Gestaltungen des umlagernden Landes treten unter gleichen Breiten auch die nämlichen Erscheinungen auf. Ich für meinen Theil glaube an das offene Meer im Osten eben so, wie im Westen.
    – Jedenfalls ist das für uns nicht von Belang! sagte Hatteras.
    – Ich spreche da nicht so wie Sie, Hatteras, sagte der Amerikaner, den die affectirte Gleichgiltigkeit des Kapitäns warm zu machen anfing, das könnte für uns von einer gewissen Wichtigkeit sein.
    – Und wann, ich bitte?
    – Wenn wir an die Rückkehr denken.
    – An die Rückkehr! rief Hatteras; wer denkt denn daran?
    – Jetzt Niemand, meinte Altamont, aber auf einem Punkte werden wir, denk’ ich, doch einmal Halt machen.
    – Und wo wäre dieser?« fragte Hatteras.
    Diese directe Frage war hiermit zum ersten Male an den Amerikaner gerichtet. Der Doctor hätte einen Arm darum gegeben, um die Erörterung von Unannehmlichkeiten frei zu erhalten.
    Altamont antwortete nicht; der Kapitän wiederholte seine Frage.
    »Nun, wo wäre das?
    – Wo wir eben hingehen! erwiderte gelassen der Amerikaner.
    – Und wer kann das wissen? sagte beruhigend der Doctor.
    – Ich nehme doch an, sprach der Amerikaner weiter, daß, wenn wir das Polarmeer zur Rückkehr benutzen wollen, wir versuchen müssen, das Kane-Meer zu erreichen; das wird uns näher nach der Bassins-Bai bringen.
    – Sie glauben? fragte ironisch der Kapitän.
    – Ich glaube es, so gewiß wie ich überzeugt bin, daß, wenn diese nördlichen Meere jemals der Schifffahrt erschlossen werden, man jenen Weg, der offenbar weniger Hindernisse bietet, benutzen wird. O, die Entdeckung des Doctor Kane ist sehr wichtig!
    – Wirklich! sagte Hatteras, der sich die Lippen fast blutig biß.
    – Ja, man kann das nicht leugnen, fügte der Doctor hinzu, und muß Jedem seine Verdienste gönnen.
    – Ohne in Anschlag zu bringen, fuhr der hartnäckige Amerikaner fort, daß vor ihm noch Keiner so weit nach Norden vorgedrungen war.
    – Mir scheint, erwiderte Hatteras, die Engländer haben’s ihm jetzt zuvor gethan.
    – Und die Amerikaner! setzte Altamont hinzu.
    – Die Amerikaner! rief Hatteras.
    – Nun, was bin ich denn? sagte Altamont stolz.
    – Sie sind, erwiderte Hatteras mit kaum verhaltener Stimme, ein Mann, der dem Zufalle und der Wissenschaft nur gleiche Theile des Ruhmes zugesteht. Ihr amerikanischer Kapitän ist weit nach Norden vorgedrungen, aber der Zufall allein …
    – Dem Zufalle! Sie wagen zu behaupten, daß Kaue seine große Entdeckung nicht der Energie und den Kenntnissen verdanke, welche er besaß?
    – Ich sage, entgegnete Hatteras, daß der Name Kane in einem durch einen Parry, einen Franklin, Roß, Belcher und Penny berühmten Lande gar nicht zu nennen ist, oder in Meeren, worin der Engländer Mac-Clure die nordwestliche Durchfahrt gefunden …
    – Mac-Clure, rief lebhaft der Amerikaner; Sie führen diesen Mann an und wollen die Geltung des Zufalls bestreiten? Hat ihn nicht die Gunst des Zufalls allein dahin geführt?
    – Nein, erwiderte erregt Hatteras, nein! Vielmehr sein Muth, seine Ausdauer, vier Winter mitten im Eise