Rendezvous mit Übermorgen

mal ernst. Wir müssen entscheiden, was wir tun sollen. Es ist ja doch wohl ziemlich klar, dass uns keiner retten kommt.«
    »Ich stimme dir zu«, sagte Richard, setzte sich auf und griff über Nicoles Matte hinweg nach seinem Hemd. »Vor diesem Augenblick fürchte ich mich schon seit Tagen. Aber ich denke, wir sind endlich an einem Punkt angelangt, wo wir dran denken müssen, doch rüberzuschwimmen.«
    »Du meinst also, wir haben keine Möglichkeit, aus unserem schwarzen Zeug ein Boot zu bauen?«
    »Genau«, antwortete er. »Das eine Material ist zu leicht, das andere zu schwer. Möglicherweise könnte es uns gelingen, einen seetauglichen Zwitter zusammenzubasteln, wenn wir irgendwo ein paar Nägel auftreiben können, aber ohne Segel müssten wir ja immer noch rudern ... Nein, unsere beste Chance bleibt immer noch: Wir schwimmen.«
    Richard stand auf und trat an die schwarze Fläche in der Wand. »Meine hochgesteckten Blütenträume sind nicht zum Tragen gekommen, was?« Er pochte leicht gegen das Viereck. »Und ich war fest entschlossen, nicht nur ein Boot hervorzuzaubern, sondern auch Steak und Tomaten.«
    »The best laid vlans of mice an men gang aß agley«, zitierte Nicole.
    (Von Mäusen und von Menschen kann man sagen, dass sie sich oft vergeblich plagen)
    »Was war doch der alte Robbie für ein irrer Poet. Ich habe nie so recht verstehen können, was die Leute an ihm finden.«
    Nicole zog sich fertig an und begann ein paar Streckübungen zu machen. »Pfui!«, stöhnte sie. »Ich bin ja ganz neben der Latte. Seit Tagen keine größere physische Belastung mehr.« Richard blickte sie unter gesenkten Lidern scheinbar schüchtern an. Sie lachte. »Aber das zählt doch nicht, du Idiot!«
    »Bei mir schon«, antwortete er grinsend. »Es ist so ziemlich die einzige sportliche Betätigung, die mir je Spaß gemacht hat. An der Akademie hab ich es gehasst, wenn wir diese >SpezialKörpertraining<-Wochenenden absolvieren müssten.«
    Richard hatte auf dem schwarzen Tisch kleine Portionen Manna-Melone bereitgestellt. »Danach haben wir dann noch drei Mahlzeiten«, sagte er ausdruckslos. »Ich glaube, wir schwimmen besser los, ehe es wieder dunkel wird.«
    »Du möchtest nicht lieber gleich jetzt in der Frühe?«
    »Nein. Aber vielleicht könntest du rübergehen, dir den Strand anschauen und eine passende Stelle suchen. Ich bin gestern Abend im Computer auf etwas gestoßen, das mir rätselhaft ist. Wir kriegen damit zwar keine Nahrung oder Segelboote, aber es sieht so aus, als wäre ich endlich in eine andere Struktur durchgedrungen.«
    Nach dem Frühstück gab sie Richard einen Kuss zum Abschied und stieg an die Oberfläche. Für die Inspektion der Küste brauchte sie nicht lange. Es gab wirklich keinen Grund, eine Stelle einer anderen als Startpunkt vorzuziehen. Nicole fühlte sich angesichts der harten Unausweichlichkeit, da hinüberschwimmen zu müssen, niedergeschlagen. Die Chancen stehen so, sagte sie sich, dass wahrscheinlich weder Richard noch ich noch am Leben sind, wenn es wieder Nacht in Rama wird.
    Sie versuchte sich vorzustellen, wie das sein müsste, von einem Hai-Bioten gefressen zu werden. Würde es ein rascher Tod sein? Oder würde man in dem Bewusstsein ertrinken, dass einem gerade die Beine amputiert worden sind? Der Gedanke ließ Nicole erschauern. Vielleicht sollten wir versuchen, noch eine Manna-Melone zu bekommen .. . Aber sie wusste, das hätte keinen Sinn. Früher oder später würden sie ja doch schwimmen müssen.
    Sie wandte dem Meer den Rücken zu. Immerhin, wenigstens diese letzten Tage waren schön ... Sie wollte nicht länger an ihre missliche Lage denken. Er war ein hervorragender Gefährte. In jeder Hinsicht. Sie erlaubte sich den flüchtigen Luxus der Erinnerung an ihre gemeinsame Lust. Dann wanderte sie lächelnd wieder auf ihren Schacht zu.
    »Ja, aber was sehe ich denn da eigentlich?«, fragte Nicole, als auf dem schwarzen Schirm ein weiteres Bild aufblitzte.
    »Ich bin mir auch nicht ganz sicher«, antwortete Richard. »Ich weiß bloß, ich habe da irgendeine lange Auflistung angezapft. Weißt du noch, diese besondere Befehlskombination, die Zeilen von Symbolen hervorruft, die wie Sanskrit aussehen? Schön, ich hab den Salat durchlaufen lassen, und schließlich entdeckte ich ein Muster. Dort machte ich erst mal am Anfang des Musters halt, veränderte die Positionen der letzten Eingaben und rückte erneut den Doppelpunkt. Und auf einmal zeigte sich auf dem Schirm ein Bild. Und jedes Mal,