Retter eines Planeten - 16

kennt…“
„Einige kennen ihn, aber ich glaube nicht, daß man Sie erkennen würde.“ „Dann sagen Sie denen, ich sei sein Zwillingsbruder“, antwortete ich ihm verdrießlich.
„Das wäre gar nicht nötig. So groß ist die Ähnlichkeit ja nicht.“ Forth nickte einem Mann zu, der etwas neben dem Helikopter tat. „Sie werden gleich sehen, was ich meine“, flüsterte er mir zu. Er trug die Uniform der Spaceforce, schwarzes Leder mit einem kleinen Regenbogen bunter Sterne auf dem Ärmel, der besagte, daß er im Dienst so viele fremde Planeten gesehen hatte, als er Farben trug. Jung war er nicht mehr, mindestens fünfzig, und dazu groß, bullig und mit vielen Falten im Gesicht. Er hatte eine gespaltene Lippe und wettergebräunte Haut. Er gefiel mir. Wir schüttelten einander die Hände, und Forth sagte: „Kendricks, das ist er. Er heißt Jason und ist Fachmann für die Waldmänner. Jason, das hier ist Buck Kendricks,“
„Freut mich, Jason.“ Ich glaube, Kendricks musterte mich ein wenig genauer als nötig. „Der Kopter ist soweit. Steigen Sie ein, Doktor. Sie kommen doch bis Carthon mit?“
Wir schlüpften in Windjacken, und dann stieg der Kopter fast lautlos in den blaßroten Himmel hinauf. Ich saß neben Forth und sah durch dünne, fliederfarbene Wolken hinunter auf Darkover.
„Kendricks hat mich ganz komisch angeschaut, Doc. Was hat ihn denn gebissen?“ fragte ich.
„Er kennt Jay Allison seit acht Jahren“, erwiderte Forth ruhig. „Und Sie hat er bisher noch nicht erkannt.“
Zu meiner großen Erleichterung beließen wir es dabei, und über mich wurde nicht mehr gesprochen. Unter leise surrenden Rotoren flogen wir dahin und unterhielten uns über Darkover.
Forth erzählte mir über das Fieber der Waldmänner, was er wußte, und vermittelte mir wenigstens eine Ahnung von den Blutuntersuchungen, die ich vornehmen sollte. Er erklärte mir auch, weshalb ich fünfzig oder sechzig dieser Humanoiden überreden mußte, mit mir zurückzukommen, um jenes Blut zu spenden, aus dem die Antikörper herausgefiltert werden konnten, um sie dann künstlich nachzubauen.
Es wäre ein unerhörter Erfolg, wenn ich das erreichte. Die meisten Waldmänner betraten in ihrem ganzen Leben nicht einmal den Boden, außer sie wechselten über die Pässe jenseits der Schneegrenze. Kaum ein Dutzend von ihnen, meine Pflegeeltern eingeschlossen, waren je über Dämmerung hinausgekommen, um die angrenzenden Berge zu übersteigen, die sie vom Rest des Planeten praktisch abschnitten. Die tieferliegenden Wälder wurden gelegentlich von Menschen auf der Suche nach Waldmännern durchquert. Das war und blieb eine einseitige Fühlungnahme, denn die Waldmänner suchten nie Kontakte mit den Menschen.
Wir sprachen auch von jenen Menschen, die in das Land der Waldmänner eingedrungen waren. Sie hatten versucht, den Hellers niedriger und langsamer als Raumschiffe zu überfliegen und hatten den Vorbergen sogar Namen gegeben.
„Diese Mannschaft, die Sie zusammengestellt haben, besteht sie nur aus Terranern?“ fragte ich.
Forth schüttelte den Kopf. „Es wäre Mord, Männer, die als Terraner zu erkennen sind, in den Hellers zu schicken. Sie wissen doch, wie die Waldmänner über Eindringlinge denken.“ Klar, und wie genau ich das wußte! „Trotzdem sind aber zwei Terraner dabei“, ergänzte er.
„Sie kennen Jay Allison nicht?“ Ich wollte mit keinem Menschen belastet sein, der mich kannte und von mir erwartete, ich müsse mich nun wie mein vergessenes anderes Ich benehmen.
„Kendricks kennt Sie“, erwiderte Forth. „Ich befürchte jedoch gar nichts. Ich kannte Jay Allison niemals besonders gut, nur in seiner Arbeit. In den letzten Tagen erfuhr ich viel über ihn, fast alles aus den hypnotischen Sitzungen, und bewußt hätte er mir das niemals erzählt. Das unterliegt natürlich alles der ärztlichen Schweigepflicht, sogar Ihnen gegenüber. Aus diesem Grund schicke ich auch Kendricks mit, und Sie müssen damit rechnen, von ihm erkannt zu werden. Ist das dort unten nicht schon Carthon?“
    *
    Carthon schmiegte sich an die Ausläufer des Hellers, war eine uralte, verwinkelte, weitläufige und gleichzeitig eng zusammengedrängte Stadt, die Staub und Sonne von fünftausend Jahren braungebacken hatte. Wir landeten in der Nähe der Stadt. Nur wenige Flugzeuge kamen je so tief herunter, daß man sie hier genau sehen konnte, und so liefen uns viele Kinder entgegen. Forth hatte die Mannschaft vorausgeschickt und sie in einem riesigen Haus am