Revelations

verspürte sie nur ein Gefühl von Mitleid über seinen baldigen Tod, dann wurde daraus der Wunsch ihn zu schützen, was sie bei dem Angriff auf das Landhaus instinktiv handeln ließ. Die Sicariitruppen sollten eigentlich erst zur Mittagszeit des Folgetages auf dem Gutshof eintreffen und ihre versiegelte Botschaft an Jade weiterleiten. Normalerweise hätte Faith sie für ihre Unachtsamkeit gemaßregelt, die Vultures getötet und ihre Leute anschließend mit der Meldung nach Norden entsandt; doch Caidens Anwesenheit änderte in dieser Nacht alles. Als sie sah, wie sich einer der Männer aus dem Schatten an ihn heranschlich, konnte sie nicht anders, als ihn zu retten. Das bedeutete aber auch, dass Jade ihre Nachricht nie erhalten hatte.
    Wochenlang war sie hin und hergerissen zwischen Versprechungen an Eric, ihrem Pflichtgefühl und ihrer Zuneigung zu Caiden. Außerdem stellte sich Dog als überraschend aufrichtig und ehrenhaft heraus. Mehr und mehr fühlte sich ihre sorgfältig geplante Infiltration wie Verrat an. Die getöteten Sicarii bei Cassidys Rettung blieben ebenfalls nicht unbemerkt, auch wenn Jade derartige Morde bei ihrem späteren Verhör als durchaus notwendige, vertrauensbildende Maßnahmen bezeichnete.
    Als ihre Armee vor Silver Valley stand, musste sie sich endgültig für eine Seite entscheiden. Obwohl sie Victor erstochen, und damit das Ende der Ranger besiegelt hatte, öffnete sie ihnen zugleich einen Fluchtweg, nur um Caiden und seine Schwester zu retten. Anschließend tauchte sie in den Rauchschwaden unter und stellte sich ihren eigenen Leuten.
    In Brackwood trennte Jade sie sofort von den anderen Gefangenen und verhörte sie zwei Tage lang. Faith nahm es ihr nicht übel, sie bis zur Bewusstlosigkeit mit Drogen vollgestopft zu haben. Die meisten Bacchae bevorzugten diese subtile Methode anstelle von Folter, die häufig nur unzureichende Informationen lieferte, und sie rechnete nicht mit bleibenden Schäden.
    Faith hatte erwartet, von Jade wegen Hochverrats hingerichtet zu werden, doch nichts dergleichen geschah. Irgendetwas außergewöhnliches musste bei ihrer eigenen Mission passiert sein, denn sie schien geradezu entzückt darüber, dass Angel der Übermacht entkommen war. Die Vorstellung, dass sie bereits auf dem Weg zu ihr nach Brackwood sein könnte, löste ganze Begeisterungsstürme in der emotionalen Frau aus. Während ihres Deliriums verstand Faith nur wenig von dem, was Jade philosophierte, aber sie bot ihr an, zu Dog zurückzukehren. Bei den Sicarii sei kein Platz mehr für die bekannte Verräterin, dafür hätten die Truppenkommandeure inzwischen gesorgt. Sollte der Mord an Victor jedoch ans Tageslicht kommen, würde Angel sie ebenfalls umbringen, weswegen ihre Tarnung aufrechterhalten werden musste. Jade verbannte so viele sicariianische Soldaten aus Brackwood wie möglich und besetzte die verbliebenen Patrouillen mit unerfahrenen Rekruten oder müden Veteranen, die für Angels Eindringen kein Hindernis darstellten. Anschließend brauchte sie nur noch zu warten.
    Das Nächste, an das Faith sich erinnern konnte, waren Caidens blaue Augen und, dass er sie von ihren Fesseln in Brackwood befreite. Sie schwor ihm mit starrem Blick, keinen blassen Schimmer von Jades wahrer Intention oder ihren Plänen für Angel zu haben. Allerdings hatte Jade in ihren Ausführungen die Irrelevanz der Flüchtlinge für ihre Strategie deutlich gemacht, was erneut die Frage aufwarf, warum der Konvoi dennoch überfallen worden war.

5 - Zuflucht
     
     
Der Morgen im Gebirge begann mit einer sanften Verdrängung der Schatten auf den Berghängen, deren höhergelegene Wälder nach dem Abschmelzen der großen Gletscher fast vollständig vertrocknet waren. Die kahlen Gipfel strahlten bereits in beruhigenden Brauntönen, die mit zunehmender Entfernung hellblau erschienen und einen malerischen Kontrast zum beinahe weißen Horizont bildeten.
    Cassidy empfand ein ungewohntes Gefühl von Ruhe und Frieden, als sie die wilde Natur am Rand der Lichtung betrachtete. Nur hundert Meter von ihr entfernt labte sich eine Bergziege an den spärlichen Gräsern der Umgebung, sprang über den felsigen Untergrund und freute sich des Lebens.
    Zumindest bis plötzlich ein ohrenbetäubender Donnerschlag das Bild wie einen Scherbenhaufen zusammenbrechen ließ und tausendfach von den Berghängen reflektiert wurde. Nur ein paar Sekunden später erschien Angel mit gezückter Pistole im Dickicht hinter ihrer Schülerin. Caiden und Faith waren