Richard Castle

mitzunehmen, wohl am meisten Bedeutung für sie besaßen. In den Außentaschen befanden sich Make-up und Hygieneartikel in für eine Flugreise abgepackten Mengen. Die hintere Reißverschlusstasche enthielt einen Haartrockner und Bürsten. Der Hauptteil der Tasche war zur Hälfte mit einem Paar Sandalen, einem Bikini, ein paar gewagten Unterwäschesets von Victoria’s Secret – was keine große Überraschung darstellte – sowie einer Jeans bepackt. Sie hob diesen Stapel vorsichtig auf die Bettdecke und stieß ein „Ja!“ in den leeren Raum aus.
    Unter der Kleidung hatte Nikki ihre gestohlene Schachtel mit den Fotos gefunden.

ACHTZEHN
    Um eine Begegnung mit Irons zu vermeiden, bediente sich Nikki Heat einer seltenen und unverhohlenen Taktik und kehrte nach der Durchsuchung von Salena Kayes Wohnung an diesem Abend nicht aufs Revier zurück. Bei ihrem letzten Anruf hatte Feller ihr mitgeteilt, dass der Captain in seinem Glaskasten sitze und Verbrechensstatistiken mit einem Textmarker bearbeite, jedoch regelmäßig in den Hauptraum gekommen sei, um ihren Schreibtisch zu überprüfen. Was immer er von ihr wollte, es würde warten müssen. Denn Nikki hatte eine Verabredung mit der Fotoschachtel.
    Nachdem sie bestätigt hatte, dass eine Fahndung nach Salena Kaye rausgegangen war, und sie sich davon überzeugt hatte, dass Malcolm und Reynolds sich um die spurensicherungstechnische Untersuchung von Carter Damons Lieferwagen kümmerten, nahm sie ihre wiedergefundenen Fotos und fuhr mit einem Taxi nach Tribeca, um sich mit Rook in seinem Loft zu treffen.
    Er war bereits eine halbe Stunde vor ihr aufgebrochen, um den Termin mit dem Schlosser wahrzunehmen, und als Heat eintraf, übergab Rook ihr einen glänzenden Messingschlüssel, der in seinen neuen Türriegel passte. „Ich würde gerne glauben, dass ein neues Schloss einen Unterschied macht“, sagte er. „Aber so wie die Dinge in letzter Zeit gelaufen sind, könnte ich die Eingangstür auch einfach offen stehen lassen und überall Post-its mit Hinweisen darauf verteilen, wo sich die wertvollen Sachen befinden.“
    „Ein Gutes hat das Ganze“, meinte sie. „Da wir nun wissen, dass Salena die Fotos gestohlen hat, müssen wir uns keine Gedanken mehr darüber machen, dass die Spurensicherung keine Fingerabdrücke gefunden hat.“
    „Sie mögen keine Fingerabdrücke gefunden haben, aber sie haben meine kleine Scottish-Terrier-Figur unter dem Sofa entdeckt.“
    „Ein Hoch auf die Spurensicherung.“
    „Sie muss vom Tisch gefallen und unter das Sofa gerollt sein, als Salena das hier angebracht hat.“ Er hielt ein kleines schwarzes Kästchen hoch, an dem ein Kabel baumelte.
    „Eine Wanze? Also hatte sie nicht nur Zugang zu unserem Mordfallbrett und hat die Fotos gestohlen, sondern brachte auch noch eine Wanze an?“
    „Jetzt bin ich ganz paranoid wegen all der Dinge, die ich vielleicht gesagt habe.“ Und dann fügte er mit einem durchtriebenen Grinsen hinzu: „Während der Massage, meine ich.“
    „Ich habe dich in Ekstase erlebt, Rook. An deiner Stelle wäre ich jetzt auch paranoid.“ Dann ließ sich Heat am Esstisch nieder, nahm den Deckel von der Schachtel und beschäftigte sich mit den Fotos.
    Beim ersten Durchgang suchte sie nach Schmuck. Wenn dieses Armband mit den Anhängern in Form einer Eins und einer Neun irgendetwas bedeutete, galt es nun herauszufinden, ob ihre Mutter, Nicole oder sonst jemand auf den Fotos es oder etwas Ähnliches trug. Doch selbst nachdem sie jedes Bild bis ins kleinste Detail untersucht hatten, waren sie auf keine ähnlichen Armbänder oder sonstigen ungewöhnlichen Schmuck gestoßen.
    Als Nächstes sortierte Nikki die Bilder in unterschiedliche Stapel. Als Rook darin kein Muster erkennen konnte, sagte er: „Bitte verzeih, wenn ich verbotenerweise wieder einmal deinen patentierten Ausdruck benutze, aber suchst du nach einer einzelnen Socke?“
    „Nein, eigentlich suche ich nach dem genauen Gegenteil davon. Ich spiele mit diversen Abfolgen und Zusammenstellungen herum, um zu sehen, was zueinander passt, anstatt herauszufinden, was nicht passt. Ich lasse mich beim Sortieren der Stapel einfach von meinem Instinkt leiten. Das hier zum Beispiel sind Fotos, auf denen meine Mutter immer mit den Familien posiert, bei denen sie als Musiklehrerin angestellt war. Die kommen alle auf einen Stapel.“
    „Verstehe“, sagte er. „Und diese hier sind … was? Einzelaufnahmen von deiner Mutter am Klavier in verschiedenen Häusern?“
    „Genau,