Riley - Die Geisterjägerin - Noël, A: Riley - Die Geisterjägerin - N.N. 4 (nach "Radiance" - The Riley Series)

hier zu sehen. Sogar Mort, der Mann, der mir alles über das Traumland erzählt hatte, war gekommen, und neben ihm stand Balthazar, der Regisseur des Traumlands. Und als mein Blick auf Prinz Kanta fiel, den ich seit meiner Zeit auf St. John nicht mehr gesehen hatte, stieß ich einen Freudenschrei aus. Er hatte Rebecca mitgebracht, und ihr kleiner Hund Shucky spielte bereits Fangen mit Buttercup. Sogar die Radiant Boys – von denen es drei gab, wie sich herausgestellt hatte – waren erschienen, und ich stellte erfreut fest, dass sie diese schrecklichen Anzüge mit den kurzen Hosen gegen zeitgemäßere Kleidung eingetauscht hatten. Ich meine, nicht, dass mir das wirklich wichtig war – ich hatte mir abgewöhnt, Menschen nach ihrem Aussehen zu beurteilen – na ja, zumindest meistens. Ein paar Leute fehlten, wie zum Beispiel die weinende Frau und Satchel, der Junge, der Albträume erzeugt hatte, aber ich beschloss, darüber hinwegzusehen.
    Stattdessen konzentrierte ich mich auf das Lied, auf die feierliche Stimmung und die Zuneigung, die mir hier entgegengebracht wurde. Und als Bodhi zu mir kam und mir einen riesigen Kuchen mit einer dicken violetten Glasur entgegenhielt, schien meine Geburtstagsfeier perfekt zu sein.

    »Das Eckstück ist für dich – aber nur, wenn du alle Kerzen auf einmal ausbläst«, sagte er grinsend.
    Mit einem Atemzug. Das ist viel leichter zu bewältigen, wenn man noch nicht tot ist.
    Ich starrte auf das Eckstück mit dem großen Schmetterling aus Zucker an der Seite und holte tief Luft. Ich war fest entschlossen, das zu schaffen, doch dann sah ich etwas Merkwürdiges – die Kerzen veränderten sich.
    Zuerst waren es dreizehn.
    Dann vierzehn.
    Dann fünfzehn.
    Und plötzlich waren wieder nur noch dreizehn auf dem Kuchen.
    Einen Moment lang waren es sogar nur zwölf.
    Ich schaute Hilfe suchend zu Aurora hinüber – sie hatte auf alles eine Antwort –, und sie gab mir sofort eine Erklärung. »Die Entscheidung liegt bei dir. Welches Alter auch immer du dir aussuchst – du hast in jedem Fall unseren Segen. Wir sind sehr stolz auf dich, Riley, stolz auf die selbstlose Wahl, die du getroffen hast. Du hast dich großartig entwickelt.«
    Ich schluckte und wandte meine Aufmerksamkeit wieder dem Kuchen zu, und als wieder fünfzehn Kerzen zu sehen waren, dachte ich: Los! Tu es! Dann bist du Bodhi ebenbürtig! Und dann wird er vielleicht …
    Doch als ich ihn daraufhin anschaute, beschloss ich, diesen Gedanken zu verwerfen. Manche Dinge kann man nicht erzwingen – sie müssen einfach geschehen.

    Nachdem ich auf die Fünfzehn verzichtet hatte, war es nicht mehr schwer, auch die Vierzehn außer Acht zu lassen.
    Das hatte ich bereits erlebt. Und ich war mir absolut sicher, dass es einen enorm großen Unterschied gab, ob man so aussah , als wäre man in einem bestimmten Alter, oder ob man sich auch so fühlte .
    Ich war noch nicht bereit für diesen großen Augenblick. Noch nicht einmal annähernd.
    Ich dachte daran, was Ever mir bei unserem Treffen im Traumland gesagt hatte – dass ich Glück hatte, nicht zu etwas gezwungen zu werden, bevor ich dazu bereit war. Und dass ich ein Teenager werden würde, wenn die Zeit reif dafür wäre, keinen Moment eher. Und ich hatte keine Zweifel daran, dass meine Schwester Recht hatte.
    Ich hatte so lange darauf gewartet, dreizehn zu werden, und konnte es kaum fassen, dass dieser Moment endlich gekommen war.
    Aber ich hatte in der Zeit seit meinem Tod auch so viel erlebt, dass ich mir nicht mehr sicher war, ob das noch passte.
    Die Kerzen flackerten vor meinem Gesicht – sie wurden ständig mehr und wieder weniger.
    Und als meine Zahl schließlich erschien, schloss ich die Augen, holte tief Luft und blies so fest ich konnte.
    Und ich erinnerte mich daran, dass ich mir etwas wünschen durfte – man muss sich immer etwas wünschen.
    Als ich meine Augen wieder öffnete und an mir herunterschaute,
sah ich, dass einer meiner Wünsche wahr geworden war.
    Ich war nicht dreizehn, sondern dreizehneinhalb – vielen Dank!
    Das war ein Alter, mit dem ich zufrieden war. Ein Alter, das ich mir verdient hatte und in dem ich tatsächlich angekommen war.
    Und obwohl meine Figur ganz und gar nicht so eindrucksvoll war wie in Rom, war ich auch nicht mehr so dürr wie eine Bohnenstange.
    »Falls du dir das Eckstück gewünscht hast, ist dein Wunsch in Erfüllung gegangen«, meinte Bodhi. Er stellte den Kuchen auf den Tisch und schnitt mir ein großes Stück