Ringwelt 08: Der kälteste Ort

hölzerne Handgriff war nagelneu und ungestrichen. Die Metallteile hatten das stumpfe Aussehen von altem, erst jüngst entferntem Rost.
    Die Menge stellte halblaut Vermutungen an. Was konnte das sein? Kein Teil eines Autos; kein Außenbordmotor, obwohl es einen Propeller hatte; zu klein für einen Motorschlitten, zu groß für ein Motor-Skateboard…
    »Ein Rasenmäher«, meinte die weißhaarige Dame neben mir. Sie war eine von jenen kleinen, vogelgleichen Leuten, die mit dem Alter in sich zusammenschrumpfen und gewichtslos werden und ewig leben. Ihre Worte sagten mir nichts. Ich wollte grade eine Frage stellen, als …
    Der hohlwangige Mann hatte sein Werk vollendet, drehte einen Schalter, und der Motor erwachte röhrend zum Leben. Schwarzer Qualm stieg auf. Triumphierend packte er den Handgriff. Draußen konnte man im Gefängnis landen, wenn man einen funktionstüchtigen Verbrennungsmotor konstruierte. Hier …
    Mit dem Feuer der Hingabe in den Augen rollte er seine Höllenmaschine über das Gras. Er hinterließ einen Pfad so flach wie eine Fußmatte. Es war schließlich ein Freipark, nicht wahr?
    Die Qualmwolke traf alle auf einmal: schwarzer Staub in der Luft, ein Gestank von halb verbrannten Kohlenwasserstoffen, der Nase und Augen angriff. Ich hustete und würgte. Nie hatte ich etwas Derartiges gerochen.
    Die Menge brüllte auf und fiel über ihn her.
    Er kreischte, als sie ihm seine Maschine fortnahmen. Irgendjemand fand einen Hebel und schaltete sie ab. Zwei Männer konfiszierten seinen Werkzeugkasten und machten sich mit Schraubenzieher und Hammer ans Werk. Der Besitzer protestierte. Er nahm eine schwere Zange und war drauf und dran, einen Mord zu begehen.
    Ein Monitor lähmte ihn und den Mann mit dem Hammer, und beide sackten leblos ins Gras. Der Rest der Gruppe riß den Rasenmäher auseinander und zerbrach und verbog die Einzelteile.
    »Es tut mir ein bißchen leid, daß sie das getan haben«, meinte die alte Frau. »Manchmal vermisse ich das Geräusch von Rasenmähern. Mein Vater pflegte sonntags morgens immer den Rasen zu mähen.«
    Ich sagte: »Es ist ein Freipark.«
    »Warum kann er sich dann nicht bauen, was er will?«
    »Das kann er. Das hat er auch getan. Alles, was ihm freisteht zu bauen, steht uns frei, wieder auseinander zu nehmen.« Und in Gedanken setzte ich hinzu: Wie Rons verwanzten Monitor.
    Ron war ein guter Mechaniker. Es würde mich kein bißchen überraschen, wenn er genug über Monitore wußte, um das ganze System auszuschalten.
    Vielleicht sollte ihn jemand aufhalten.
    Aber Monitore auszuschalten war nicht illegal. Es geschah die ganze Zeit. Es war ein Teil der Freiheit des Parks. Wenn Ron sie alle gleichzeitig ausschalten konnte, nun …
    Vielleicht sollte jemand ihn aufhalten.
    Ich ging an einer Schulmädchenklasse vorbei, die alle zwitscherten wie die Vögel, alle um die sechzehn. Womöglich war es ihr erster Besuch in einem Freipark. Ich blickte zu ihnen zurück, weil sie so niedlich waren, und sah, wie sie voll Staunen und Ehrfurcht den Drachen auf meinem Rücken anstarrten.
    Ein paar Jahre weiter, und sie wären zu blasiert gewesen, um darauf zu achten. Es hatte Jill heute Morgen beinahe eine halbe Stunde gekostet, das Bild aufzutragen: ein gewaltiger rotgoldener Drache, der Flammen über meine Schulter blies, Flammen, die in ihrem eigenen Licht zu glühen schienen. Darunter waren eine Prinzessin und ein Ritter in goldener Rüstung. Die Prinzessin war an einen Pfahl gebunden, der Ritter rannte um sein Leben. Ich lächelte den Mädchen über die Schulter zu, und zwei von ihnen winkten zurück.
    Kurzes, blondes Haar und goldene Haut, das größte Mädchen weit und breit und nicht einmal mit einer Schultertasche bekleidet, das war Till Hayes. Sie stand mitten vor der Schleuse des Wiltshire-Ausgangs und war sichtlich ungeduldig. Es war fünf Minuten nach drei.
    Das hatte man davon, wenn man mit einer Sportfanatikerin zusammenlebte. Till hatte es sich in den Kopf gesetzt, mich in Form zu bringen. Unsere täglichen Übungen gehörten ebenso dazu wie diese Wanderung durch den halben Freipark …
    Ich war jedoch nicht willens gewesen, daraus einen Dauerlauf zu machen. Wer macht schon Dauerlauf im Freipark? Es gibt viel zu viel zu sehen. Sie hatte mir eine Stunde geben wollen; ich hatte drei daraus gemacht. Es war ein Kompromiß wie die Papiershorts, die ich trug, obwohl sie eine Verfechterin der Freikörperkultur war.
    Früher oder später würde sie jemanden mit Muskeln finden, oder ich