Riskante Geschäfte

an, hoffentlich vergißt er sie nicht!« Begeistert hieb Colombo Bond auf die Schulter. »Aber komm jetzt, Freund! Es ist Zeit, daß wir verschwinden. Die Ventile des Albanesen sind geöffnet, bald wird er auf Grund sein. Hier gibt's kein Telefon, das läßt uns einen schönen Vorsprung vor der Polizei. Es wird auch seine Zeit dauern, bis sie was Vernünftiges aus den Fischern herausgebracht haben, denn von denen hat keiner was für die Albaner übrig. Aber wir müssen fort. Wir haben eine steife Brise, und diesseits von Venedig traue ich keinem Arzt!« Aus dem eingestürzten Lagerhaus züngelten schon die Flammen. Der aufsteigende Rauch stank nach süßlichem Gemüse. Bond und Colombo gingen aus dem Wind und zu den Schiffen hinüber. Das Deck des albanischen Kutters war schon überspült - er saß auf Grund. Sie wateten darüber und kletterten an Bord der Colombina, wo des Händeschüttelns und Rückenklopfens kein Ende war. Aber sie fuhren gleich ab und hielten auf die Landspitze zu, in deren Schutz der kleine Hafen lag. Eine Fischergruppe stand bei den an Land gezogenen Booten. Die Leute machten einen mürrischen Eindruck, aber als Colombo winkend etwas hinüberrief, winkten die meisten zum Abschied, und einer rief eine Antwort, die auf der Colombina eine Lachsalve auslöste. »Sie sagen«, erklärte Colombo, »wir waren besser als das Kino in Ancona und sollen bald wiederkommen.« Bond spürte, wie jetzt die Spannung von ihm abfiel. Plötzlich fühlte er sich schmutzig und unrasiert, roch er seinen eigenen Schweiß. So ging er unter Deck, borgte sich ein Rasiermesser und ein reines Hemd und begab sich in seine Kabine.
    Bei einem Berg gebratener Eier mit Speck, den sie mit dem heißen, süßen Rumkaffee hinunterspülten, setzte Colombo den Schlußpunkt hinter seine Geschichte.
    »Was wir da erledigt haben, mein Freund« ,sagte er mit kauendem Mund, »war das Jahreskontingent an Rohopium für Kristatos' chemische Fabrik in Neapel. Es stimmt schon, auch ich habe ein solches Geschäft, wo ich viele meiner Waren einlagere. Aber wir erzeugen höchstens Cascara und Aspirin! Für den weiteren Teil der Geschichte braucht man also für meinen Namen nur den von Kristatos einzusetzen. Er machte das Heroin aus dem Zeug! Er hat es durch seine Kuriere nach London transportieren lassen! Die riesige Ladung heute war vielleicht eine Million Pfund wert. Aber weißt du auch, mein lieber James, was sie ihn gekostet hat? Keinen einzigen Cent! Und warum? Weil es eine Russenspende für England war, von den Mohnfeldern im Kaukasus über Albanien frei Haus hierhergeliefert. Kristatos hatte nur für den nötigen Transportapparat nach England zu sorgen. Und wir haben heute in einer knappen halben Stunde diese ganze Verschwörung zunichte gemacht! Jetzt kannst du heimfahren und deinen Leuten in England sagen, daß der Schmuggel aufhören wird. Ob der russische Geheimdienst dahintersteckt, das kann ich dir nicht sagen. Aber vielleicht, mein lieber James« - Colombo lächelte ermunternd - »wird man dich nach Moskau schicken, um das herauszubekommen! Dann kann ich dir nur wünschen, daß dich auch dort ein so reizendes Mädchen auf die richtige Spur bringt, wie bei uns deine Freundin Liesl Baum!«
    »Meine Freundin? Es ist doch deine!«
    Colombo schüttelte den Kopf. »Mein lieber James, ich hab viele Freundinnen! Aber du bleibst jetzt noch ein paar Tage in Italien, mußt deinen Bericht schreiben und« - er lachte -»manches von dem nachprüfen, was ich dir erzählt habe. Vielleicht wirst du deinen Freunden vom amerikanischen Geheimdienst auch erklären müssen, wie's im Leben wirklich zugeht! Aber in der Zwischenzeit wirst du Gesellschaft brauchen - jemanden, der dir die Schönheiten meiner Heimat zeigt. In barbarischen Ländern ist es noch heute Sitte, einem Gast, den man ehren will, eine seiner Frauen zu schenken. Nun, auch ich bin ein Barbar, obzwar nicht verheiratet. Aber ich habe eine Menge Freundinnen wie Liesl Baum. Ihr brauch ich erst gar nichts weiter zu sagen! Sicher wartet sie schon sehnlichst auf deine Rückkehr! Ich weiß, was ich weiß!« Colombo suchte in seinen Hosentaschen und warf dann etwas Klirrendes vor Bond auf den Tisch. »Da!« sagte er, führte eine Hand ans Herz und blickte Bond ernst in die Augen. »Mir kommt es von Herzen -und vielleicht auch ihr.« Bond nahm das Ding auf. Es war ein Schlüssel mit schwerem Metallschild: ALBERGO DANIELLI, Zimmer 68 stand darauf.
    Das Minimum an Trost
    »Wenn schon heiraten, dann