Riven Rock

lassen, zumindest bis Sie und er miteinander besser vertraut sind – darauf legt er großen Wert. Wissen Sie, er ist dort nämlich nicht allein – seine Richter sitzen neben ihm, mit Perücken, Talaren, Hämmern und allem, auch wenn Sie und ich sie nicht sehen können.«
    Der dicke Mann schien perplex. Er mußte um die Vierzig sein, obwohl das schwer zu sagen war, weil er soviel Fleisch mit sich herumschleppte, vor allem im Gesicht – jede Falte, jede Furche ging unter in einer allgemeinen Masse von Fettgewebe, so daß er aussah wie ein sehr wohlgenährtes, verhätscheltes Baby. »Aber ich dachte doch nur«, begann er, sah zu O’Kanes Hand hinunter, die sich um seinen Arm schloß, und ließ sich dann zu dem Sessel geleiten wie ein großer schwebender Zeppelin. »Ich dachte nur« – hier sah er wieder auf Mr. McCormick, der gerade seine Schrumpfnummer vollführte: mit hochgezogenen Schultern rutschte er so tief auf dem Stuhl hinunter, daß nur noch sein Kopf über der Tischdecke zu sehen war –, »wir sollten einander kennenlernen, und zwar so bald wie möglich, Mr. McCormick, schlicht und einfach aus dem Grund, daß wir in den nächsten Wochen und Monaten so viel kostbare Zeit zusammen verbringen werden, und obwohl ich, äh, wohl besser auf eine ordentliche Vorstellung durch Ihren guten Freund Dr. Hamilton hätte warten sollen, dachte ich doch, äh, schlicht und einfach aus dem Grund, daß...«
    Hierauf begann Mr. McCormick zu sprechen, ohne jede Hemmung. »Dr. Hamilton gehört nicht zu meinen Freunden.«
    Wie ein Jagdhund nahm Brush die Spur auf. »Ach? Und warum sagen Sie so etwas, Sir? Wie ich höre, ist er Ihnen doch nun schon viele Jahre lang ein guter Freund gewesen und hat sich sehr um Ihr Wohlergehen gesorgt, wie es auch Mr. O’Kane und Mr. Tompkins hier tun, und ich natürlich ebenfalls.«
    Keine Antwort von Mr. McCormick, dessen Kinn auf der Tischplatte ruhte. O’Kane konnte den Ausdruck in seinen Augen deuten, und der verhieß nichts Gutes, ganz und gar nicht. »Nun denn, Dr. Brush«, warf er ein, wobei er in die Hände klatschte und sie kräftig rieb, »warum lassen Sie sich nicht ein wenig herumführen, solange wir auf Dr. Hamilton warten?«
    Während Mart Mr. McCormick mit ein paar uralten Kartentricks unterhielt, die dieser schon eine halbe Million Mal gesehen hatte, führte O’Kane den Psychiater in das Schlafzimmer. »Allzuviel gibt’s hier nicht zu sehen«, entschuldigte er sich und deutete auf das Messingbett, das mitten im Raum am Boden verschraubt war. Alles übrige, bis hin zu den Gemälden und den Nägeln, an denen sie gehangen hatten, war entfernt worden. Es gab keine Vorhänge, keine Lampen. Hier und dort sah man an den Wänden verblaßte Vierecke, wo einmal ein Möbelstück gestanden hatte.
    »Ja, recht spartanisch, nicht wahr?« bemerkte der Arzt und schwang seinen ungestümen Leib nach links, um den Kopf in das Badezimmer zu stecken, das nichts weiter enthielt als die Toilette, das Waschbecken, die Dusche und natürlich das unselige Fenster, ohne Jalousie, dafür wieder mit einem ordentlichen Gitter aus Eisenstäben.
    »Früher hatten wir einen Teppich«, sagte O’Kane, »einen echten Perser, wirklich ein schönes Stück. Aber dann fanden wir heraus, daß Mr. McCormick ihn gegessen hat.«
    »Gegessen?«
    »Immer nachts, wenn niemand zusah. Irgendwie gelang es ihm, mit den Fingern ein Ende davon aufzudröseln, und dann zog er einzelne Fäden heraus und schluckte sie. Wir haben es in seinem Stuhl nachweisen können. Tja, und der Rest, die Möbel und Bilder und alles andere, davon hat er das meiste zerstört, als er das letztemal entkommen ist.«
    Und dann gingen sie zurück in den Salon, wo sie verlegen herumstanden und auf Dr. Hamilton warteten, der seinerseits am Vormittag zwei Stunden lang auf den wegen des Nebels verspäteten Dr. Brush gewartet hatte. Inzwischen hatte sich Mr. McCormick auf das Sofa zurückgezogen, wo er sich selbst laut vorlas, in einer markerschütternden Kakophonie von Worten und Silben: » TAR zan IST kein AFFE . Er ist NICHT wie sein VOLK. Seine LE bens WEI se ist NICHT wie die IHRE , und des HALB kehrt er zu RÜCK in die HÖHLE seiner EIGE nen LEUTE ...«
    O’Kane wollte dem neuen Arzt gerade vorschlagen, das Erdgeschoß zu besichtigen und anschließend nach Dr. Hamilton zu suchen, der höchstwahrscheinlich draußen im Eichenwäldchen war und die Demontage seiner Hominidenkolonie überwachte, als Dr. Brush sich abrupt von ihm abwandte und Mr. McCormick