Riven Rock

Präsidenten William Howard Taft einfach aufs Haar, bis hin zu dem Walroß-Schnurrbart und der Taillenweite von eins vierzig. Und nach Hamilton mit seinem Roosevelt-Kneifer meinte O’Kane, allmählich ein Muster zu erkennen: der nächste Arzt, so vermutete er, falls es denn einen nächsten geben würde, mußte demnach wie Woodrow Wilson aussehen, nur Haut und Knochen und mit säuerlichen Schulmeisterlippen. War das eine Art Schabernack, den sich Dr. Meyer da mit ihnen erlaubte – Dr. Adolph Meyer, der genau nach dem aussah, was er war, ein Kraut-Seelenklempner mit graugesträhntem Seelenklempnerbart und einem Sinn für Humor, der so tief in ihm verborgen lag, daß ihn nicht mal die Wiederkunft Christi an den Tag gelockt hätte?
    »Mr. McCormick, nehme ich an?« rief der fette Kerl, als er den Treppenabsatz erreicht hatte und abwartend vor der Gittertür stand wie ein Handelsvertreter, der sich in der Gegend nicht auskannte. Er versuchte ein joviales Lächeln, aber die Zigarre, die ihm im Mundwinkel klemmte, verzerrte den Ausdruck zu seiner fleischigen Grimasse. »Und Mr. O’Kane? Dann wären Sie wohl Tompkins, ja?«
    »Thompson«, gab Mart in einem Ton zurück, der nach Tod und Begräbnis klang, während Mr. McCormick verwirrt blinzelte – fremde Menschen war er nicht gewohnt, überhaupt nicht –, und O’Kane stand auf, um die Tür zu entriegeln und den neuen Psychiater einzulassen. Während er sich vom Stuhl erhob und die triste Weite dieses Kerkerzimmers durchquerte, das ihm vertraut war wie kein anderer Raum, das er so gut kannte wie ein Zuchthäusler seine Zelle, da spürte er unwillkürlich so etwas wie Hoffnung in sich aufwallen – oder vielleicht war es nur das Koffein von Sam Wahs starkem schwarzem Tee. Denn wer konnte wissen, ob nicht gerade dieser Mann, der da wie ein Berg vor der Tür stand, das Wunder der Verwandlung bei Mr. McCormick bewirken würde – von einem gestörten sexbesessenen Schizophrenen, der sich nicht einmal selbst die Schuhe binden konnte, in einen wohlwollenden, dankbaren Millionär, der bereitwillig all jene belohnte, die ihm in den Zeiten der Not beigestanden hatten?
    »Wir hatten Sie schon früher erwartet«, sagte O’Kane, um etwas Konversation zu betreiben, bis er die drei separaten Schlüssel in ihre drei separaten Schlösser gesteckt und den rundlichen Erretter eingelassen hatte, so daß sie sich die Hände schütteln und einen ordentlichen Anfang machen konnten.
    »Ja«, mümmelte Dr. Brush um seine Zigarre herum, »und wahrscheinlich ist Gilbert auch schon ganz aus dem Häuschen deswegen, aber wissen Sie, meine Verspätung hat schlicht und einfach den Grund, daß ich bei diesem hundsverdammten Nebel nicht mal die Tür des Hotels finden konnte, geschweige denn daß der verdammte Fahrer eine Chance hatte, die verdammte Straße hierher zu finden – und wo zum Teufel sind wir hier überhaupt? Mein Gott, die Provinz...«
    Ursprünglich hätte er bereits vor zwei Jahren übernehmen sollen, und Hamilton hatte O’Kane und die Thompsons und alle anderen auf die Stabübergabe vorbereitet, aber angeblich hatte Katherine ihr Scheckbuch aufgeklappt und gesagt: »Wie kann ich Sie dazu bewegen, noch zu bleiben, Dr. Hamilton?« Und Hamilton, der seine Affenexperimente inzwischen für einen Artikel in einem elitären Wissenschaftsmagazin verwertet hatte und begierig darauf war, wieder in der weiten Welt der Sexualpsychopathologie herumzuschwirren, in der fast täglich neue Fortschritte erzielt wurden, hatte daraufhin, wie Nick erzählte, auf der Stelle eine Verdopplung seines Gehalts und außerdem einen neuen Wagen verlangt. »In Ordnung« , hatte Katherine gesagt und einen Scheck ausgestellt. Und so kam es, daß Dr. Brush sich verspätete. Nicht nur um ein paar Stunden, sondern um gut zwei Jahre.
    Nachdem die Tür wieder zu und dreifach verschlossen war, wurde es etwas peinlich, als Brush gleich schnurstracks auf Mr. McCormick losmarschierte und einen ganzen Schwung fideler Begrüßungen und munterer Späßchen vom Stapel ließ, ohne im geringsten die offenkundigen Anzeichen zu bemerken, daß sich Mr. McCormick von ihm bedroht fühlte und knapp davor stand, in eine gewalttätige Episode abzugleiten, doch O’Kane ergriff den dicken Mann am Ellenbogen und lenkte seine Schritte zu einem Sessel am anderen Ende des Zimmers. »Hier drüben haben Sie es viel bequemer, Doktor«, sagte er so laut, daß ihn alle hören konnten. Und dann, ganz leise: »Sie müssen Mr. McCormick etwas Raum