Robur der Sieger

war. Man verwendete da-
    bei, was noch vom alten Aeronef brauchbar erschien, unter
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    anderen Maschinenteilen auch dessen Propeller, die mit al-
    len Trümmern auf der Goélette verladen gewesen waren.
    Der Mechanismus wurde mittels neuer Batterien und Ak-
    kumulatoren wieder instand gesetzt. Kurz, binnen weniger
    als 8 Monaten war die ganze Arbeit beendet und eine neue
    ›Albatros‹, ganz gleich der durch die Explosion zerstörten
    und ebenso mächtig wie diese, stand bereit, durch die Luft
    abzusegeln.
    Selbstverständlich trug sie auch dieselbe Mannschaft
    und ebenso selbstverständlich schäumte diese Mannschaft
    vor Wut auf Onkel Prudent und Phil Evans im besonderen,
    wie auf das ganze Weldon-Institut im allgemeinen.
    Mit den ersten Tagen des April verließ die ›Albatros‹ die
    Insel X. Während dieser Luftfahrt sollte ihr Vorüberkom-
    men von keinem Punkt der Erde aus gemeldet werden kön-
    nen. So schwebte sie also immer zwischen den Wolken hin.
    Über Nordamerika an einer Einöde des Far-West angelangt,
    ging sie zur Erde. Das tiefste Inkognito bewahrend, erfuhr
    der Ingenieur hier, was ihm das größte Vergnügen gewäh-
    ren mußte: daß das Weldon-Institut nun so weit sei, mit sei-
    nen Probefahrten zu beginnen, und daß der ›Go ahead‹ mit
    Onkel Prudent und Phil Evans am 29. April von Philadel-
    phia aus aufsteigen sollte.
    Welch herrliche Gelegenheit zur Stillung jener Rache,
    die das Herz Roburs und aller seiner Leute erfüllte! Eine
    schreckliche Rache, der der ›Go ahead‹ nicht entrinnen
    sollte! Eine öffentliche Rache, die gleichzeitig die Überle-
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    genheit des Aeronefs über die Aerostaten und alle Apparate
    dieser Art beweisen mußte!
    Aus diesem Grund also erschien an jenem Tag gleich
    dem Geier, der aus schwindelnder Höhe niederschießt, der
    Aeronef über dem Fairmont Park.
    Ja, das war die ›Albatros‹, leicht erkannt selbst von de-
    nen, die sie früher nie gesehen hatten.
    Der ›Go ahead‹ floh noch immer. Er begriff jedoch, daß
    er durch eine Flucht in horizontaler Richtung niemals zu
    entkommen vermöge. Er suchte sein Heil also in vertikaler
    Flucht, aber nicht durch Annäherung an die Erde, denn da
    hätte der Aeronef ihm den Weg verlegen können, sondern
    indem er sich in die Luft erhob, nach einer Zone, in der er
    vielleicht nicht angegriffen werden konnte. Das war sehr
    kühn, doch gleichzeitig recht logisch gehandelt.
    Inzwischen erhob sich aber auch die ›Albatros‹ mit ihm.
    Weit kleiner als der ›Go ahead‹, glich sie dem Schwertfisch
    bei der Verfolgung des Wals, den er mit seinem Stachel
    durchbohrt, oder dem auf das Panzerschiff zufliegenden
    Torpedo, der jenes mit einem Schlag in die Luft zu spren-
    gen trachtet.
    Die Zuschauer bemerkten das mit beklemmender Angst.
    Binnen wenigen Augenblicken hatte der Aerostat eine Höhe
    von 5.000 Meter erreicht. Die ›Albatros‹ war ihm bei sei-
    ner aufsteigenden Bewegung nachgefolgt. Sie tänzelte jetzt
    gleichsam um seine Seiten und umkreiste ihn in stetig ver-
    minderter Entfernung. Mit einem Sprung konnte sie ihn
    vernichten, indem sie seine dünne Hülle zerriß. Onkel Pru-
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    dent und dessen Begleiter wären durch einen furchtbaren
    Absturz total zerschmettert worden.
    Die vor Schreck verstummten und nach Atem ringen-
    den Zuschauer waren von jener Art Entsetzen gepackt, das
    die Brust einschnürt und die Füße lähmt, wenn man einen
    aus großer Höhe herabstürzen sieht. Jetzt drohte ein Luft-
    kampf, ein Kampf, der nicht einmal die geringen Aussich-
    ten für Rettung wie ein Wasserkampf bot – der erste dieser
    Art, aber gewiß nicht der letzte, denn der Fortschritt gehört
    zu den ehernen Gesetzen dieser Welt. Und wenn der ›Go
    ahead‹ an seiner Seite das amerikanische Sternenbanner
    trug, so hatte die ›Albatros‹ auch ihre Flagge, das schwarze
    Fahnentuch mit der goldenen Sonne Roburs des Siegers,
    entfaltet.
    Der ›Go ahead‹ wollte aus dem Bereich seines Gegners
    zu kommen suchen, indem er sich noch weiter erhob. Er
    warf den als Reserve mitgeführten Ballast aus. Noch einmal
    machte er einen Satz von 1.000 Meter und erschien jetzt nur
    noch als ein Punkt im Luftraum. Die ›Albatros‹, die ihm mit
    der größten Drehgeschwindigkeit ihrer Schrauben nach-
    eilte, war schon völlig unsichtbar geworden.
    Plötzlich erhob sich von der Erde ein Schreckensschrei.
    Der ›Go ahead‹ nahm wieder deutlich an Größe zu, wäh-
    rend auch der sich mit ihm senkende