Robur der Sieger

reinen, keine Spur von Dunst enthalten-
    den Himmel vollkommen klar sichtbar.
    Indes hielt er sich fortwährend über der Lichtung, als
    würde er dort von divergierenden Leinen festgehalten. Und
    wenn eine riesige Glocke über die Umgegend gestürzt ge-
    wesen wäre, hätte die Luft darunter nicht ruhiger sein kön-
    nen. Weder in jener, noch in irgendeiner anderen Höhe
    regte sich der leiseste Hauch. Stark verkleinert durch die
    Entfernung, als ob man ihn durch ein verkehrt gehaltenes
    Fernrohr betrachtet hätte, manövrierte der Aerostat, ohne
    den geringsten Widerstand zu finden.
    Plötzlich drang ein Aufschrei aus der Menge, ein Schrei,
    dem sofort hunderttausend andere folgten. Alle Arme rich-
    teten sich nach einem Punkt am Horizont, und zwar nach
    Nordwesten hin.
    Dort im tiefen Azur ist ein sich bewegender Körper er-
    schienen, der näher herankommt und größer wird. Ist es ein
    Vogel, der mit mächtigem Flügelschlag durch die höchsten
    Luftschichten schwebt? Ist’s eine Feuerkugel, deren Bahn
    die Atmosphäre in schiefer Richtung durchschneidet? Je-
    denfalls ist der rätselhaften Erscheinung eine bedeutende
    Geschwindigkeit eigen, und sie muß bald über die erstaunte
    Volksmenge hinwegrauschen.
    Ein Verdacht, der sich gleichsam elektrisch allen Gehir-
    nen mitteilt, verbreitet sich über die ganze Lichtung.
    Es scheint jedoch, als ob auch der ›Go ahead‹ den fremd-
    artigen Gegenstand bemerkt hätte. Offenbar hat er das Ge-
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    fühl einer drohenden Gefahr empfunden, denn plötzlich
    steigert sich seine Geschwindigkeit und er flieht nach Os-
    ten hin.
    Ja, die Menge hat alles begriffen. Ein von einem der Mit-
    glieder des Weldon-Instituts ausgerufener Name wird von
    200.000 Lippen wiederholt: »Die ›Albatros‹! ... Die ›Alba-
    tros‹!«
    In der Tat, es ist die ›Albatros‹. Robur ist es, der in den
    Höhen des Himmels wieder erscheint! Er ist’s, der gleich ei-
    nem gigantischen Raubvogel auf den ›Go ahead‹ losstürzt!
    Und 9 Monate vorher war der durch die Explosion zer-
    sprengte Aeronef, die Schrauben zerbrochen und das Ver-
    deck in zwei Stücke zerrissen, doch vernichtet worden.
    Ohne die wunderbare Besonnenheit des Ingenieurs, der
    die Drehbewegung des vorderen Propellers veränderte, und
    diesen als Auftriebsschraube wirken ließ, wäre die ganze
    Besatzung der ›Albatros‹ schon durch die Schnelligkeit des
    Sturzes erstickt worden. Doch wenn sie auch dieser Gefahr
    glücklich entronnen, wie kam es, daß sie nicht in den Fluten
    des Pazifischen Ozeans ertrunken war?
    Das kam daher, daß die Trümmer des Verdecks, die Flü-
    gel der Antriebsschrauben, die Wände der Ruffs und was
    sonst noch von der ›Albatros‹ übrig war, sie zur schwim-
    menden Seetrift verwandelt hatten. Der verwundete Vogel
    war ins Wasser gefallen, seine Flügel aber hielten ihn noch
    auf den Wellen. Einige Stunden lang blieben Robur und
    seine Leute noch auf diesem Wrack, dann flüchteten sie in
    das auf dem Ozean wiedergefundene Kautschukboot.
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    Die Vorsehung, für diejenigen, die an einen göttlichen
    Eingriff in irdische Dinge glauben – der Zufall, für dieje-
    nigen, welche die Schwäche haben, an keine Vorsehung zu
    glauben – kam den Schiffbrüchigen zu Hilfe.
    Wenige Stunden nach Sonnenaufgang wurden sie von ei-
    nem Schiff bemerkt, das nicht nur Robur und seine Leute,
    sondern auch die umherschwimmenden Trümmer des Ae-
    ronefs aufnahm. Der Ingenieur begnügte sich mit der An-
    gabe, sein Fahrzeug sei durch eine Kollision zerstört wor-
    den, und sein Inkognito blieb auch bei dieser Gelegenheit
    gewahrt.
    Jenes Schiff war ein englischer Dreimaster, die ›Two
    Friends‹ aus Liverpool. Sie segelte nach Melbourne, wo sie
    nach wenigen Tagen eintraf.
    Nun war man zwar in Australien, aber sehr fern von der
    Insel X, nach der man doch baldigst zurückkehren mußte.
    Unter den Trümmern des hinteren Ruffs hatte der In-
    genieur noch eine beträchtliche Geldsumme gefunden, die
    ihm, ohne einen anderen anzusprechen, alle Bedürfnisse
    seiner Leute zu bestreiten gestattete. Kurz nach der Ankunft
    in Melbourne erwarb er eine kleine Goélette von 100 Ton-
    nen, und auf dieser begab sich Robur, der auch ein tüchtiger
    Seemann war, nach der Insel X zurück.
    Jetzt erfüllte ihn nur noch eine einzige fixe Idee – sich zu
    rächen. Doch um das zu können, mußte ein zweiter ›Alba-
    tros‹ gebaut werden, was für den, der den ersten konstru-
    iert hatte, ja eine leichte Aufgabe