Romana Exklusiv 0224

Caitlin erfreute sich an der herrlichen Landschaft mit den vielen wild blühenden Blumen, und als sie schließlich vor der Villa Mirabelle anhielten, wirkte auch diese anders als am Tag zuvor. Sie hatte einen gewissen Charme. Die roten Dachziegel glänzten im Sonnenlicht, und die abblätternde gelbe Farbe am Mauerwerk, das teilweise mit Efeu und Glyzinen berankt war, verlieh ihr ein fast idyllisches Flair.
    „Die Renovierung wird viel Arbeit und Geld erfordern“, erklärte Ray, als sie ausgestiegen waren.
    „Eigentlich sieht das Haus gar nicht so schlimm aus, wie ich anfangs dachte.“ Spöttisch blitzte sie ihn über die Motorhaube hinweg an. „Ja, ich muss zugeben, ich bin angenehm überrascht. Die Villa gefällt mir.“
    „Natürlich ist es allein Ihre Sache, was Sie tun. Aber ein neues Dach ist in jedem Fall nötig, und wahrscheinlich auch eine Behandlung gegen den Holzwurm.“
    „Niemand würde erraten, dass Sie mich hier nicht haben wollen.“ Sie lächelte ihn an.
    „Das habe ich nicht gesagt.“ Er lächelte ebenfalls. „Im Gegenteil, ich habe nur versucht, hilfreich zu sein.“
    Sein Blick verwirrte sie, und sie sah beiseite. „Ja, ganz bestimmt.“ Sie ging zu ihrem Auto, dessen Räder beachtlich in den inzwischen getrockneten Boden eingesunken waren. „Haben Sie einen Vorschlag, wie ich es wieder flottbekomme?“ Als er nicht antwortete, drehte sie sich um und sah, dass er eine Schaufel aus dem Kofferraum seines Wagens holte. „Das nenne ich organisiert.“
    „Sei für alles gerüstet, lautet mein Motto. Sie sollten es sich zu eigen machen, falls Sie hierbleiben werden.“
    Er krempelte die Ärmel auf und begann, die Räder freizulegen. Caitlin beobachtete ihn bei der Arbeit, die ihm nicht weiter schwerzufallen schien. Doch der Eindruck musste täuschen angesichts der bereits herrschenden Hitze. Fasziniert betrachtete sie seine beeindruckenden Muskeln und fragte sich, ob er regelmäßig trainierte, um so athletisch auszusehen. Und wie schon bei ihrer ersten Begegnung in Murdos Haus konnte sie sich auch jetzt seinem enormen Sex-Appeal nicht entziehen.
    „Würden Sie versuchen, den Kombi wegzufahren?“
    „Ja, sicher.“ Verärgert über sich, nahm sie den Schlüssel aus der Handtasche, öffnete die Autotür und glitt hinters Steuer. Zweifellos war Ray ausgesprochen attraktiv, aber er war auch genauso gefährlich. Sie interessierte sich nicht für ihn. Sollte sie je noch einmal eine Beziehung eingehen, dann nur mit einem Mann, der zuverlässig und ein Familienmensch war.
    Sie ließ den Motor an, der nach anfänglichem Stottern schließlich ruhig lief, und manövrierte den Wagen gemäß Rays Anweisungen aus der tiefen Spur hinaus und auf die Straße zurück. „Vielen, vielen Dank“, sagte sie erleichtert, sobald sie ausgestiegen war. „Sie waren sehr nett. Ich stehe tief in Ihrer Schuld.“
    „Das stimmt.“ Er lächelte schalkhaft. „Was tun Sie am Montagabend?“
    „Am Montagabend?“, wiederholte sie verwirrt.
    „Das ist übermorgen.“ Er lehnte sich gegen die Kühlerhaube und sah Caitlin an.
    Sein Blick ging ihr durch und durch. Panik befiel sie plötzlich, und sie bekam feuchte Hände und einen trockenen Mund. „Sollten Sie mich ausführen wollen, Ray … Ich bin noch nicht wieder so weit, mich zu verabreden.“ Ihr Herz klopfte wie verrückt. Sie fühlte sich wie ein Teenager, der noch kein Date gehabt hatte.
    „Entspannen Sie sich. Ich will Sie nicht ausführen.“
    „Oh.“ Sie spürte, wie sie errötete. „Warum fragen Sie mich dann?“
    Er lächelte. „Ich habe einige Geschäftsfreunde zum Essen eingeladen und könnte etwas Unterstützung gebrauchen.“
    „Soll ich für Sie kochen?“ Sie war peinlich berührt wegen ihrer falschen Annahme und zugleich verärgert über sein Ansinnen.
    „Nein, darum kümmern sich die Leute vom Partyservice. Ich möchte, dass Sie als Gastgeberin fungieren.“
    „Ach so“, stieß sie verblüfft hervor. „Sollten Sie nicht lieber Ihre Freundin darum bitten?“
    „Keine Sorge, Sie treten niemandem auf die Füße. Ich bin momentan solo.“ Spöttisch funkelte er sie an. „Sie würden mir einen großen Gefallen tun.“
    „Nun ja …“ Was sollte sie sagen?
    „Danke, Caitlin. Wissen Sie was, ich schaue heute Nachmittag noch einmal bei Ihnen vorbei, um zu sehen, wie sie hier vorankommen, und dann können wir die Einzelheiten besprechen.“
    Bevor sie etwas erwidern konnte, ging er bereits zu seinem Wagen. Er verstaute die Schaufel im