Romana Gold Band 11

Hals herausfordernd zum tiefen V ihres Gewandes gleiten ließ. Dort verweilten ihre Finger zwischen ihren kleinen Brüsten, während sie ihn anschaute. „Ich weiß, dass du zuweilen früh ausgehst, und wollte dich nicht verpassen.“
    Brian verbarg sein Erstaunen. „Das kommt etwas plötzlich, nicht wahr?“, protestierte er. „Ich dachte, du brauchtest nicht so schnell nach Glasgow zurückzukehren.“
    „Nun ja …“, Grace spreizte ihre Finger über ihren Brustwarzen, „… ich dachte, du wärst froh, mich gehen zu sehen. Elizabeth sagt, du hättest eine Affäre mit Mrs Jacobson. Ich wollte dir nicht im Wege sein. Zuerst glaubte ich ihr nicht. Ich meine, du warst ja seit Sarahs Tod völlig unnahbar. Aber vielleicht hast du diese Affäre gebraucht. Und nach diesem Abend …“
    Brians Kiefer spannte sich. „Wann hat meine Mutter gesagt, ich hätte eine Affäre mit Mrs Jacobson?“
    „Ist das wichtig?“ Grace schaute an ihm vorbei, bevor sie ihn wieder flehend ansah. „Warum lässt du mich nicht zu dir hinein, damit wir darüber reden können? Auf dem Korridor ist es recht zugig, und wie du siehst, ist mein Morgenmantel dünn.“
    Brian starrte sie ärgerlich an, nahm dann aber aus dem Augenwinkel eine andere Bewegung war. Da war noch jemand am Ende des Korridors. Jemand, der sich schnell versteckte, als er … oder vielleicht war es eine Sie … bemerkt hatte, dass er entdeckt worden war.
    „Was, zum …“
    Mit einem Fluch schob Brian Grace beiseite und ging grimmig über den Korridor. Er hatte den Verdacht, dass seine Mutter ihn beobachtete, um zu sehen, ob ihr Gift wirkte. Wie konnte sie es wagen, über ihn mit Grace zu sprechen? Wie konnte sie es wagen, ihn zu bezichtigen, unzurechnungsfähig zu sein und zu behaupten, sein Interesse an Isabel sei nur flüchtig und schmutzig?
    Auf den Gedanken, dass er Ähnliches kurz zuvor überlegt hatte, kam er in diesem Moment nicht. Er war wütend und für jede Gelegenheit dankbar, seine Wut ablassen zu können.
    Doch als er die Biegung des Korridors erreicht hatte, war von seiner Mutter nichts zu sehen. Die dunkel gekleidete Gestalt, die in die andere Richtung davonlief, war Isabel, und es stand außer Frage, dass sie Grace vor seiner Tür gesehen hatte.
    Seine Reaktion war eindeutig. Obwohl er bemüht gewesen war, sich davon zu überzeugen, dass Isabel ihm nichts bedeutete, dass sie nur sinnlich auf ihn wirke, traf ihn ihre Panik bis ins Mark. Er ahnte, was sie denken musste, als sie Grace halb nackt gesehen hatte. Er rief ihren Namen.
    Sie blieb stehen, tat das aber unwillig, wie er an der Haltung ihrer Schultern sah, als sie sich zu ihm umdrehte. Ihre Miene verriet Demütigung und Widerwillen, wenn sie sich auch bemühte, gefasst zu wirken.
    „Hast du mich gesucht?“
    Brians Frage war schwerlich sensibel, und er wusste sofort, dass er keine befriedigende Antwort erhalten würde.
    „Ich … ich muss mich verlaufen haben“, sagte sie mit schmalen Lippen. „Ich hatte gerade nach Cory geschaut.“ Sie leckte sich die Lippen. „Sie schläft.“
    „Ja?“ Brian atmete tief durch. „Ich dachte, das würdest du auch.“
    „Ja.“ Isabels Mund wirkte bitter. „Ich dachte, dass du ebenfalls schlafen würdest.“
    Brian drehte sich um. Dann, zufrieden, weil Grace zu weit entfernt war, um ihr Gespräch hören zu können, sagte er etwas völlig Verrücktes. „Warum siehst du dir nicht an, wo ich schlafe?“
    Isabels Antwort fiel wie erwartet aus. „Ich halte das nicht für gut.“
    „Warum?“
    „Warum?“ Er vermutete, dass sie Zeit zum Nachdenken brauchte. „Nun, glaubst du nicht, dass ein … Besucher … genügt?“
    „Ich habe Grace nicht eingeladen“, erwiderte er rasch. Und als Isabel ungläubig die Brauen hob, überkam ihn wieder das Gefühl, dass er sich ihr gegenüber zu rechtfertigen habe. „Wirklich nicht“, beharrte er nachdrücklich. „Gott, glaubst du, sie würde vor der Tür stehen, wenn ich ihre Gesellschaft gesucht hätte?“ Die Ironie in seiner Stimme war unüberhörbar. „Es ist die Wahrheit.“
    Isabel warf einen Blick in die Richtung der anderen Frau. „Nun ja“, räumte sie ein, „ich denke, es wäre möglich …“
    „Danke!“ Sein Spott war unüberhörbar.
    „Aber …“, sie schaute kurz auf seinen geöffneten Gürtel, und er fragte sich, warum die Blicke zweier Frauen so unterschiedliche Reaktionen bewirken konnten, „… du musst zugeben, dass es Grund zum Zweifeln gibt.“
    „Ich wollte schlafen gehen“, sagte