Rote Lilien

paar Discos ansehe, werde ich angebaggert. Und nicht immer von Frauen.«
    »Du bist eben ein Herzensbrecher. Aber ich werde dich beschützen und mich auf jeden stürzen, der dir in den Hintern kneifen will. Was hast du davon, wenn du mit einem Bier und pappigen Nudeln mit Käsesoße hier herumhockst?«
    »Pappige Nudeln mit Käsesoße haben noch niemandem geschadet. Aber heute werde ich eine gefrorene Pizza genießen. Außerdem läuft ein Baseballspiel im Fernsehen.«

    »Jetzt brichst du mir das Herz. Harper, wir sind jung, wir sind heiߟ. Du bist hetero, ich bin schwul, und das bedeutet, dass wir alles abdecken, was rumläuft, und unsere Chancen verdoppeln. Zusammen können wir alles anbaggern, was auf der Beale Street anzutreffen ist. Weiߟt du denn nicht mehr, wie es früher war, Harp?« Er packte Harper an den Schultern und schüttelte ihn. »Weiߟt du denn nicht mehr, wie wir geherrscht haben?« Harper musste grinsen. »Das waren Zeiten.«
    »Es hat sich nichts geändert.«
    »Weiߟt du nicht mehr, wie wir uns im Rinnstein die Seele aus dem Leib gereihert haben?«
    »Oh, welch süߟe Erinnerungen.« David setzte sich auf die Arbeitsplatte und trank einen Schluck von Harpers Bier. »Muss ich mir Sorgen machen?«
    »Nein. Warum?«
    »Wann hast du dir das letzte Mal das Rohr putzen lassen?«
    »Großer Gott, David.« Er trank einen Schluck Bier. »Früher sind die Mädels vor deiner Tür Schlange gestanden. Aber inzwischen scheinst du es bei der Gartenarbeit auszuschwitzen.« Er war so nah an der Wahrheit dran, dass Harper nervös wurde. »Ich mach grade 'ŸŸne Pause, das ist alles. Wahrscheinlich bin ich es einfach leid«, sagte er mit einem Achselzucken.
    »Außerdem ist hier seit einer Weile jede Menge los. Die Sache mit der HarperBraut, dass sie so etwas wie meine Ururgroߟmutter ist. Jemand hat ihr übel mitgespielt. Und so, wie es aussieht, war das jemand, der herzlos und gefühllos war. Ich will nicht mehr herzlos und gefühllos sein.«
    »Das warst du doch noch nie.« David sprang von der Arbeitsplatte und sah Harper ernst an. »Wie lange sind wir jetzt schon Freunde? Fast unser ganzes Leben lang. Und ich habe noch nie erlebt, dass du jemanden herzlos behandelt hast. Wenn es um Sex geht, bist du der Einzige aus meinem Bekanntenkreis, der auch dann noch ein freundschaftliches Verhältnis zu einer Frau hat, wenn es nicht mehr läuft. Du bist nicht herzlos, Harper. Und nur weil Reginald - sehr wahrscheinlich - ein Scheusal gewesen ist, heiߟt das noch lange nicht, dass du genauso bist.«
    »Ich weiߟ, und ich nehme es ja auch nicht so wichtig. Ich ziehe nur irgendwie Bilanz, verschnaufe ein bisschen, bis mir klar ist, was ich eigentlich will.«
    »Wenn du jemanden zum Reden brauchst, nehme ich das Angebot mit dem Bier gern an und koche uns etwas, das unter Garantie nicht so widerlich ist wie eine gefrorene Pizza. «
    »Aber ich esse gern gefrorene Pizza.« David würde es tatsächlich tun, dachte Harper. Er würde eine Verabredung absagen, nur um mit ihm zu Hause herumzuhängen. »Jetzt geh schon. Dein Martini wartet auf dich.«
    Er schlug David auf die Schulter und begleitete ihn zur Tür. »Mach dir einen schönen Abend.«
    »Ich nehme mein Handy mit, falls du es dir anders überlegst.«
    »Danke.« Harper machte die Tür auf und lehnte sich an den Pfosten. »Während du in Schweiߟ gebadet die Beale Street unsicher machst, werde ich hier im Kühlen sitzen und mir ansehen, wie die Braves die Mariners einseifen.«
    »Du Langweiler. Erbärmlich, einfach nur erbärmlich.«
    »Und Bier in der Unterwäsche trinken, was ein nicht zu verachtender Vorteil ist.«
    Harper brach ab und spürte, wie sich sein Magen zusammenkrampfte. Durch den Garten kamen Hayley und Lily auf ihn zu. »Was für ein schöner Anblick.«
    »Da hast du Recht. Die beiden sind eine Augenweide.« Lily trug eine Art Spielanzug mit rosa und weiߟen Streifen und eine kleine rosa Schleife im Haar, das so dunkel war wie das ihrer Mutter. Sie sah aus wie eine Zuckerstange. Und die Mutter erst - winzige blaue Shorts, endlos lange Beine, nackte Füߟe. Dazu ein knappes weiߟes T-Shirt und eine schicke Sonnenbrille. Süߟ. Sexy. Zum Anbeiߟen. Er setzte gerade die Bierflasche an die Lippen, um seine Kehle etwas abzukühlen, als Lily ihn sah.
    Sie stieߟ einen entzückten Schrei aus, der eine Mischung aus einem Kreischen und einem Quietschen war, riss sich von Hayley los und stolperte geradewegs auf das Kutscherhaus zu, so