Roter Staub

gekauft und die
Anzahl seiner Chromosomen verdoppelt und sie geklont. Den meisten war
gestattet, bis zum Austragen zu wachsen, und sie hatten nur eine
winzige Chance, als Han durchzugehen. Ich habe eine meiner Schwestern
in Ichun getroffen; einen Augenblick lang habe ich gedacht, du
wärst es, von den Toten zurückgekehrt. Was mich betrifft,
so hat Urgroßvater Wei eines der geklonten Ova genommen und
eines der X-Chromosomen zu einem Y-Chromonsom zurechtgestutzt. Meine
Mutter war eine Leihmutter. Mein Vater war ein Angestellter meines
Urgroßvaters. Er…«
    Miriam sagte: »Der Mann, den du deinen Vater nennst, war der
Geningenieur, der mit dem Nexus gehandelt hat. Statt den Befehlen
deines Urgroßvaters zu folgen, hatte er ein Y-Chromosom
eingesetzt, das ihm der Nexus gegeben hat. Es war kein Redigieren,
sondern Austilgen und Ersetzen. Er hat deinen Urgroßvater
betrogen, um die Menschheit vor dem irdischen Konsens zu retten, und
deswegen ist er gestorben. Wie wir sterben werden, wenn jene Geister
uns erreichen. Aber wir werden für nichts sterben, Wei
Lee.«
    Die schäumende Welle der befreiten Toten war auf halber
Strecke über der dunkel werdenden Ebene.
    »Ich glaube nicht«, sagte Lee. »Sieh mal!«
    Auf einmal schien ein Stern hoch im Osten. Er wuchs von einem
Punkt zu einem wirbelnden Torus, gestreift von amorphen
pastellfarbenen Formen im Innern. Kehre den Torus von innen nach
außen, und du hast die Welt, dachte Lee. Er sagte: »Das
Phantombild meines Urgroßvaters wurde vom Kaiser unterwandert,
nachdem der Kaiser von der Erde verführt worden war. Danach
waren mein Urgroßvater und die meisten der Zehntausend Jahre
gezwungen, sich mit dem irdischen Konsens zu einigen. Sie halfen
dabei, der Erde hier Zugang zu verschaffen. Für ihren Verrat
haben sie Unsterblichkeit errungen und die Welt zum Sterben
verurteilt.«
    Miriam sagte: »Am Anfang hat dein Urgroßvater versucht,
Mars und die Anarchisten zu einigen. Du solltest ihm für seinen
Fehlschlag nicht die Schuld geben. Sein Phantombild wußte von
allen seinen Plänen, und natürlich galt das auch für
den Kaiser, sobald er die Phantombilder aller der Zehntausend Jahre
geschluckt hatte. Einer der ältesten der Zehntausend Jahre, der
Kleine Vogel, hatte ein mechanisches Phantombild; er hat den rechten
Augenblick abgewartet und dann rebelliert. Der Kaiser wußte
nichts von seinen Plänen, und er wußte nichts von den
unseren. Er wußte nicht, wie besonders du warst, Wei Lee, sonst
hätte er dich getötet, als du ein Baby warst. Statt dessen
hat er dich als umherstolzierendes Pferd für solche wie mich
verwendet. Er hat nicht gewußt, daß du ein Doppelagent
warst, und du hast nicht einmal gewußt, daß du
überhaupt ein Agent warst.«
    Der Torus wirbelte herab und küßte die Seite des
Kohlenbergs. Licht flammte auf, und etwas fuhr hindurch.
    Es war ein langes, vierrädriges Bodenfahrzeug vom Stil eines
altmodischen Raumschiffs. Es war glänzend rosafarben lackiert,
mit großartigen Chromstreifen über die ganze Länge
seines stromlinienförmigen Körpers hinweg. Lee erkannte das
Emblem auf dem rechteckigen Kühlergrill aus einem Dutzend
Dokumentarclips wieder.
    Auf dem Fahrersitz saß ein Mann in Chauffeursuniform, mit
einem Gesicht wie Milch und einem dünnen braunen Bart und einer
Scheibe aus Licht über dem Kopf. Als er die Hände vom
Steuer hob, sah Lee, daß die Handflächen seiner
weißen Ziegenlederhandschuhe blutgetränkt waren.
    »Jesus Christus«, keuchte Miriam Makepeace Mbele.
    Und auf dem breiten schwarzen Ledersitz hinter dem Chauffeur war
der ›King of the Cats‹. Er trug ein blaues Satinjackett,
dessen Kragen um die ölige, zurückgekämmte Tolle
seines Haars hochgeschlagen war. Er hatte den Arm ausgestreckt
über die Rückenlehne des Sitzes gelegt, und er trat die
Tür mit einem lässigen Kick seiner Schlangeniederstiefel
auf. Sein schiefes Grinsen wurde breiter. »Hüpft rein, ihr
beide. Zeit, um hier rauszukommen.«
    »Ich bleibe«, sagte Lee.
    Der King sagte: »Sei kein Narr, Junge. Du hast deinen Anteil
erledigt, weitaus besser, als wir erhofft hatten. Es ist jetzt Zeit,
weiterzugehen. Zeit, nach Hause zu kommen.«
    Lee sagte: »Du hast mich arrangiert. Mein ganzes Leben war
von Anfang an arrangiert.«
    »Von weit früher als von Anfang an«, sagte der
King. »Ich kann dich zurückbringen, aber wir müssen
schnell sein. Sie sind wütend, all diese Leute, die du befreit
hast. Sie werden bald genug Schwierigkeiten machen, und ich