Roth, Philip
einer Peitsche bearbeitet. Einige waren gebeugt oder gebrochen, manche neigten sich fast bis zum Boden, andere waren halb durchtrennt oder ganz zerbrochen, ausgehöhlt von einer Krankheit und vom Sturm verwüstet. Die unversehrten Bäume waren so elegant und schlank, dass er sie mit zwei Händen ebenso leicht hätte umfassen können wie einen von Marcias Oberschenkeln. Die Wipfel und Äste der Bäume reckten sich über die Lichtung und schufen ein durchbrochenes Gewölbe aus gezackten Blättern und zarten, gebogenen Zweigen. Es war ein ideales Versteck, eine Abgeschiedenheit, von der sie nur hatten träumen können, als sie auf der Vorderveranda der Steinbergs gesessen und sich bemüht hatten, die leicht zu identifizierenden Geräusche zu unterdrücken, die ihre Erregung, Lust und Erfüllung verrieten.
»Wie heißen diese Bäume?«, fragte er und streckte die Hand aus, um einen davon zu berühren. Er war mit einemmal wieder so unerklärlich schüchtern wie damals, bei der ersten Lehrerkonferenz, als er sich ganz hölzern bewegt und einen lächerlich unnatürlichen Gesichtsausdruck gehabt hatte. Sie hatte ihn überrascht, indem sie ihre kleine Hand ausgestreckt hatte, und er war so verwirrt gewesen, dass er gar nicht gewusst hatte, was er damit anfangen sollte - ihr Zauber war so, dass er nicht einmal gewusst hatte, wie er sie ansprechen sollte. Für einen, dessen Großvater ihn zu der Überzeugung erzogen hatte, dass es nichts gab, was über seine Kräfte ging, schon gar nicht die Begrüßung einer jungen Frau, die vermutlich kaum hundert Pfund wog, war es ein enorm peinliches Ereignis.
»Birken«, sagte sie. »Es sind weiße Birken - Silberbirken.«
»Man kann die Borke abmachen.« Ganz leicht schälte er ein großes Stück der dünnen silbrigen Borke ab und zeigte es ihr, dort im Dunkeln, als wären sie Kinder auf einer Exkursion.
»Die Indianer haben aus Birkenrinde Kanus gebaut«, sagte sie.
»Natürlich«, sagte er, »Birkenrindenkanus. Aber ich wusste nicht, wie Birken aussehen.«
Sie schwiegen und lauschten auf das Murmeln der Filmstimmen, das Rumpeln des Gewitters in der Ferne und das Quaken der Frösche in der Nähe. Etwas schlug rumpelnd gegen einen der Anlegestege, und sein Herz schlug schneller, als ihm der Gedanke kam, es könnte Mr. Blomback sein, der sie in einem anderen Kanu verfolgte.
»Warum gibt es hier keine Vögel?«, fragte er sie schließlich. »Die gibt es, aber nachts singen sie nicht.«
»Singen sie oder singen sie nicht?«
»Ach, Bucky«, flüsterte sie in flehendem Ton. »Wie lange soll das denn so weitergehen? Zieh mich aus. Bitte. Jetzt.«
Nach den Wochen der Trennung brauchte er sie, damit sie es ihm sagte. Er brauchte diese intelligente junge Frau, damit sie ihm eigentlich alles von der Welt jenseits von Sporthallen und Sportplätzen erzählte. Er brauchte ihre gesamte Familie, damit diese ihm sagte, wie er ein Leben als Erwachsener zu führen hatte, auf eine Weise, wie es noch niemand, nicht einmal sein Großvater, geführt hatte.
Sogleich öffnete er den Gürtel und die Knöpfe ihrer Shorts, so dass diese zu Boden glitten. Dann hob Marcia wie ein Kind die Arme, und er nahm ihr erst die Taschenlampe aus der Hand und schob ihr dann das Polohemd über den Kopf. Sie griff nach hinten und löste den Verschluss ihres BHs, während er niederkniete und, mit dem bizarren, etwas beschämenden Gefühl, sein Leben nur für diesen Augenblick gelebt zu haben, ihren Slip an den Beinen hinunter und über ihre Füße streifte.
»Meine Socken«, sagte sie. Sie war bereits aus ihren Schuhen geschlüpft. Er zog ihr die Socken aus und steckte sie in die Schuhe. Die Socken waren makellos weiß und rochen, wie ihre übrigen Kleider, leicht nach dem Waschmittel, das man in Camp Indian Hill benutzte.
Sie war zierlich und hatte vollkommen geformte schlanke Beine, dünne Arme, zerbrechlich wirkende Handgelenke und winzige, hoch sitzende Brüste mit weichen, blassen, flachen Brustwarzen. Dieser zarte Elfenkörper wirkte so verletzlich wie der eines Kindes. Sie sah nicht gerade aus wie jemand, der mit der körperlichen Vereinigung vertraut war, und das kam der Wahrheit nahe. An einem Wochenende im Spätherbst, als der Rest der Familie in Deal gewesen war, hatte er sie an einem Samstag nachmittag gegen vier Uhr in ihrem verdunkelten Zimmer in der Goldsmith Avenue endlich entjungfert - und seine eigene Jungfernschaft verloren -, und danach hatte sie schüchtern geflüstert: »Bucky, bring mir Sex
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