Ruinen der Macht

Tortorellis so genannter Taktik erfahren habe, neige ich zu dem Schluss, dass er die falschen Einheiten einsetzt.«
    »Was haben Sie gesehen, Captain?«
    »Keine Energiewaffen bedeutet, dass uns ihre KSR-bestückten Condor-Panzer die größten Schwierigkeiten machen werden. Die Condors sind schnell. Die Behemoths wären gegen Defensivstellungen besser, und wir bleiben in Bewegung.«
    »Die Behemoths könnten auf Distanz bleiben und ein ganzes Areal mit Raketen eindecken«, wand Lieutenant Newell von Kompanie Beta ein.
    »Wenn wir nahe genug herankommen, sind sie Schrott«, erwiderte Leclerc. »Er wird uns mit den Condors zusetzen. Sie sind schneller als wir, aber ich bezweifle, dass er zu einem gemeinsamen Angriff in der Lage ist. Außerdem neigt Tortorelli dazu, seine Kompanie Hauberks bei der regulären Infanterie zu behalten. Zielt auf die Hilfsfahrzeuge. Alpha rückt geradewegs in die Mitte vor und zieht das Feuer auf sich.
    Beta unterstützt. Delta und Gamma kommen über die linke, respektive rechte Flanke. Sobald wir mehr über Tortorellis Aufstellung wissen, erhalten Sie aktualisierte Lagepläne vom THQ.«
    »So schnell wie möglich vorrücken«, gab Austin an Borodin weiter. »Abzählen. Gerade und ungerade Zahlen bewegen sich gemeinsam vorwärts. Kein Rückzug.«
    »Verstanden, Sir. Wir sind das Kanonenfutter.«
    »Wo wären wir besser aufgehoben als mitten im Gefecht, Master Sergeant? Ich erwarte, dass Kompanie Alpha die feindliche Befehlszentrale überrennt und den Kampf beendet, bevor Tortorellis Computermonitor uns zeichnet!«
    Austin hörte, wie die Männer und Frauen der Kompanie jubelten. Sie waren wild auf den Einsatz. Durch ihre Adern pulste das Adrenalin. Er hatte nur noch eine letzte Frage an Manfred Leclerc. Er schaltete auf den offenen Kanal.
    »Wer kommandiert den Gegner, Sir? Ich habe versucht, mich umzuhören, aber niemand konnte mir eine Antwort geben.«
    »Ich habe auch kein Glück gehabt, was das betrifft. Möglicherweise hat er jedem Einheitskommandeur den Befehl über eine spezifische Angriffszone gegeben. Das würde bedeuten, dass sie ihre Aktionen kaum koordinieren. Wir werden es bald herausfinden.«
    »Eine wahnwitzige Befehlsstruktur«, kommentierte Austin.
    »THQ, hören Sie mit?«, fragte Leclerc. »Schließen Sie die Heckluke!«
    »Laut und deutlich, Captain«, antwortete Dales Stimme. »Wir verstauen gerade die letzten Reste. Moment, hier kommt's. Wir haben das Startsignal bekommen. Ich orte vier Behemoths . Ich weiß nicht, ob sie ein Bombardement planen, aber wenn wir schnell vorrücken, können wir sie erreichen, bevor sie ihre Condors in Stellung gebracht haben. Ich habe ihr HQ unmittelbar hinter den Behemoths lokalisiert.«
    Auf Austins Sichtprojektion leuchtete ein winziger weißer Stern auf und markierte ihr Ziel. Kleinere grüne Punkte bewegten sich über die Anzeige, während Dale die aktuellen taktischen Informationen übermittelte.
    »Ich bin mit dem Shandra unterwegs. Ich brauche eine IFF-Ken-nung. In Ordnung, THQ. Zum Sieg!«, brüllte Manfred Leclerc.
    »In Ordnung, ihr Affen«, bellte Austin über die Frequenz seiner Kompanie. »Sprungtornister zünden und los geht's. Wir lassen die schweren Brocken des Gegners links liegen und greifen nur Ziele an, die leicht genug sind, um sie ohne längeres Gefecht zu erledigen. Wir sorgen für Verwirrung und Ablenkung, aber unser Angriffsziel ist das feindliche HQ! Verstanden?«
    Austin erhielt von seinen Leuten die gewünschte Reaktion. Sie waren allesamt Veteranen und hatten eine längere Dienstzeit hinter sich als er. Doch jeder einzelne Soldat der Einheit wusste, dass er hervorragende Wertungen im Simulator erzielte, mit BattleMech und Krötenpanzer, und er hatte lange genug persönlich mit der ganzen Kompanie in voller Gefechtsausrüstung trainiert, um sie zu einer wie ein Mann agierenden Kampfeinheit zusammenzuschweißen. Und was noch besser war, er hatte Borodin als Spieß.
    Der Sprungtornister schleuderte ihn nach vorne. Austin erhob sich in die Luft und sauste nur einen Meter über dem öligen, dornigen Gras dahin. Bei jedem neuen Sprung stieß er sich mit beiden Füßen hart ab. Hinter ihm folgten vier Krötentrupps in einer Linie und rückten abwechselnd vor, sodass die hinteren Soldaten den vorderen Deckung geben konnten.
    »Im Vormarsch Waffen noch einmal überprüfen«, befahl er. Wegen der Umrüstung der Läuterer-Rüstungen auf Raketenbewaffnung befürchtete er Ausfälle. Kurzstreckenraketen waren für die