Sämtliche Werke

einst so weich und heiter meine Seele bewegten. Ach! die schönen weißen Schwäne, man hatte ihnen die Flügel gebrochen, damit sie im Herbst nicht auswandern konnten nach dem warmen Süden, und jetzt hielt der Norden sie festgebannt in seinen dunkeln Eisgruben – und der Markeur des Pavillons meinte, sie befänden sich wohl darin und die Kälte sei ihnen gesund. Das ist aber nicht wahr, es ist einem nicht wohl, wenn man ohnmächtig in einem kalten Pfuhl eingekerkert ist, fast eingefroren, und einem die Flügel gebrochen sind und man nicht fortfliegen kann nach dem schönen Süden, wo die schönen Blumen, wo die goldnen Sonnenlichter, wo die blauen Bergseen – Ach! auch mir erging es einst nicht viel besser, und ich verstand die Qual dieser armen Schwäne; und als es gar immer dunkler wurde und die Sterne oben hell hervortraten, dieselben Sterne, die einst in schönen Sommernächten so liebeheiß mit den Schwänen gebuhlt, jetzt aber so winterkalt, so frostig klar und fast verhöhnend auf sie herabblickten – wohl begriff ich jetzt, daß die Sterne keine liebende, mitfühlende Wesen sind, sondern nur glänzende Täuschungen der Nacht, ewige Trugbilder in einem erträumten Himmel, goldne Lügen im dunkelblauen Nichts – – –
Kapitel V
    Während ich das vorige Kapitel hinschrieb, dacht ich unwillkürlich an ganz etwas anders. Ein altes Lied summte mir beständig im Gedächtnis, und Bilder und Gedanken verwirrten sich aufs unleidlichste; ich mag wollen oder nicht, ich muß von jenem Liede sprechen. Vielleicht auch gehört es hierher, und es drängt sich mit Recht in mein Geschreibsel hinein. Ja, ich fange jetzt sogar an, es zu verstehen, und ich verstehe jetzt auch den verdüsterten Ton, womit der Claas Hinrichson es sang; er war ein Jütländer und diente bei uns als Pferdeknecht. Er sang es noch den Abend vorher, ehe er sich in unserem Stall erhenkte. Bei dem Refrain »Schau dich um, Herr Vonved!« lachte er manchmal gar bitterlich; die Pferde wieherten dabei sehr angstvoll, und der Hofhund bellte, als stürbe jemand. Es ist das altdänische Lied von dem Herrn Vonved, der in die Welt ausreitet und sich so lange darin herumschlägt, bis man seine Fragen beantwortet, und der endlich, wenn alle seine Rätsel gelöst sind, gar verdrießlich nach Hause reitet. Die Harfe klingt von Anfang bis zu Ende. Was sang er im Anfang? was sang er am Ende? Ich hab oft drüber nachgedacht. Claas Hinrichsons Stimme war manchmal tränenweich, wenn er das Lied anfing, und wurde allmählich rauh und grollend wie das Meer, wenn ein Sturm heranzieht. Es beginnt:
    Herr Vonved sitzt im Kämmerlein,
    Er schlägt die Goldharf’ an so rein,
    Er schlägt die Goldharf’ unterm Kleid,
    Da kommt seine Mutter gegangen herein.
    Schau dich um, Herr Vonved!
    Das war seine Mutter Adelin, die Königin, die spricht zu ihm: Mein junger Sohn, laß andere die Harfe spielen, gürt um das Schwert, besteige dein Roß, reit aus, versuche deinen Mut, kämpfe und ringe, schau dich um in der Welt, schau dich um, Herr Vonved. Und
    Herr Vonved bindet sein Schwert an die Seite,
    Ihn lüstet, mit Kämpfern zu streiten;
    So wunderlich ist seine Fahrt:
    Gar keinen Mann er drauf gewahrt.
    Schau dich um, Herr Vonved!
    Sein Helm war blinkend,
    Sein Sporn war klingend,
    Sein Roß war springend,
    Selbst war der Herr so schwingend.
    Schau dich um, Herr Vonved!
    Ritt einen Tag, ritt drei darnach,
    Doch nimmer eine Stadt er sah;
    »Eia«, sagte der junge Mann,
    »Ist keine Stadt in diesem Land?«
    Schau dich um, Herr Vonved!
    Er ritt wohl auf dem Weg dahin,
    Herr Thule Vang begegnet’ ihm;
    Herr Thule mit seinen zwölf Söhnen zumal,
    Die waren gute Ritter all.
    Schau dich um, Herr Vonved!
    »Mein jüngster Sohn, hör du mein Wort:
    Den Harnisch tausch mit mir sofort,
    Unter uns tauschen wir das Panzerkleid,
    Eh’ wir schlagen diesen Helden frei.«
    Schau dich um, Herr Vonved!
    Herr Vonved reißt sein Schwert von der Seite,
    Es lüstet ihn, mit Kämpfern zu streiten:
    Erst schlägt er den Herren Thule selbst,
    Darnach all seine Söhne zwölf.
    Schau dich um, Herr Vonved!
    Herr Vonved bindet sein Schwert an die Seite, es lüstet ihn, weiter auszureiten. Da kommt er zu dem Weidmann und verlangt von ihm die Hälfte seiner Jagdbeute; der aber will nicht teilen und muß mit ihm kämpfen und wird erschlagen. Und
    Herr Vonved bindet sein Schwert an die Seite,
    Ihn lüstet, weiter auszureiten;
    Zum großen Berge der Held hinreit’t,
    Sieht, wie der Hirte das Vieh da