Sag erst, dass du mich liebst

Freddie”, drängte Lexi. „Vergiss ihn. Atme tief durch. Jetzt hecheln und wieder atmen. Noch einmal.”
    Freddie tat, wie ihr geheißen, aber als die Wehe vorbei war, funkelte sie Lexi an. „Ich habe meine Meinung geändert. Ich will das hier nicht mehr.”
    „Zu spät”, erklärte Lexi mitfühlend, während sie auf die krebsroten Wangen ihrer Schwägerin blickte.
    Freddie lag seit acht Stunden in den Wehen, und Lexi wusste, dass sie völlig erschöpft sein musste. Nachdem sie ihr den Schweiß von der Stirn gewischt hatte, versicherte sie ihr: „Sei getröstet, du wirst die ganzen Schmerzen sofort vergessen, wenn du dein Baby siehst.”
    „Vielleicht tue ich das, aber ich werde sicherstellen, dass Jeff es nicht vergisst”, brummte Freddie und sah böse zu ihrem Mann. Plötzlich verzog sie das Gesicht und griff nach Lexis Hand. „Oh, nein. Hier kommt schon die nächste.”
    Lexi half Freddie durch die Wehe hindurch und sah dann zu Ty, der sich an das Fußende des Bettes setzte. „Es dauert nicht mehr lange.”
    Lächelnd schüttelte Ty den Kopf. „Bei der nächsten Wehe kannst du anfangen zu pressen, Freddie.”
    „Endlich”, stöhnte Freddie. „Ich dachte schon, ich würde das nie zum Ende bringen.”
    „Du machst das wunderbar”, rief Martha von der Tür her.
    Sie wandte sich an Ty. „Ich habe alles vorbereitet für den großen Moment, Doc.”
    „Gut. Es ist gleich soweit”, erwiderte Ty. „Den Kopf kann ich schon sehen.”
    Lexi stützte sie, während Freddie mit aller Kraft presste.
    „Oh, Himmel”, stöhnte Jeff.
    Lexi sah, wie ihr Bruder die Videokamera zur Seite legte. Er wirkte verdächtig grün im Gesicht. „Alles in Ordnung, Jeff?”
    Er nickte, bevor er ohnmächtig auf den Boden knallte.
    „Je größer sie sind, desto härter ist der Fall”, meinte Martha nur und trat über Jeff hinüber ans Bett.
    Lexi verspürte Freudentränen, als sie beobachtete, wie Ty die Hände um den Kopf des Neugeborenen legte und ihm auf die Welt half. „Du hast einen kleinen Jungen, Freddie”, sagte sie und umarmte ihre Schwägerin. Sie schaute zu ihrem Bruder auf dem Fußboden. „Ich wünschte nur, dass Jeff diesen Moment nicht versäumt hätte.”
    Freddie lachte, als sie zu ihrem Mann sah. „Wenn er aufwacht, erzählt ihm, dass er das Baby bekommen hat. Er wird den Unterschied nicht merken.”
    Ty schaute Miss Eunices Wagen nach, als er in der Morgendämmerung verschwand. Sie hatten sie in letzter Zeit schon einige Male gebeten, auf Matthew aufzupassen.
    Glücklicherweise machte es der gutmütigen Ladenbesitzerin nichts aus, dass er und Lexi zu den unmöglichsten Zeiten gerufen wurden.
    Er lächelte. So viel hatte sich während der vergangenen Monate verändert.
    Als er sich entschied, Hausgeburten zu übernehmen, hatte Granny Applegate ihm ihren Segen erteilt, sich von ihren Aufgaben als Hebamme zurückgezogen und war in die wärmeren Gefilde von Florida gezogen, um in der Nähe ihrer Tochter zu wohnen. Martha hatte eingewilligt, ihm zu helfen, indem sie sich um die Kinder kümmerte, sobald sie geboren waren. Und Lexi war in die Rolle der Elternberaterin und Geburtshelferin geschlüpft, wenn der Vater zu nervös war oder, so wie Jeff, in Ohnmacht fiel.
    So waren sie zu einem sehr tüchtigen Team geworden. Und gerade rechtzeitig. Allein in dieser Woche hatten sie vier Babys zur Welt gebracht. Mary Ann und Jake Sanders’ Tochter, Helen McKinneys Zwillinge und jetzt Jeffs und Freddies Sohn.
    Seine Gedanken wurden unterbrochen, als sich ein paar Arme von hinten um seine Taille schlangen.
    „Woran denkst du?” fragte Lexi.
    Ty drehte sich um und nahm sie in die Arme. „Ich dachte daran, was für ein gutes Team wir sind.” Er küsste sie so heftig, dass beiden der Atem ausging. „Schläft Matthew noch?”
    Lexi nickte. „Ich denke, er wird schlafen, bis es Zeit für unseren Besuch bei Dempsey ist.”
    Glücklicherweise hatte Ty Carl überreden können, dass es Dempsey viel besser gehen würde, wenn es mit den anderen Schweinen von Carls kürzlich erweitertem Zuchtbetrieb zusammen wäre. Ty schüttelte den Kopf. Er konnte noch immer nicht glauben, dass er, Lexi und Matthew dem inzwischen ausgewachsenen Schwein wöchentlich einen Besuch abstatteten.
    Ty vergaß Dempsey, als Lexi sich an ihn kuschelte und ihm ins Ohr flüsterte: „Ich dachte, wir könnten uns vielleicht noch ein wenig hinlegen, bis wir losmüssen.”
    „Das ist eine gute Idee”, erklärte er und merkte, dass sein Körper