Salambo

bildeten.
    In der Mitte stand die karthagische Phalanx in ihren Unterabteilungen, den Karrees oder Syntagmen, je sechzehn Mann tief und ebenso breit. Die Anführer der Reihen waren umstarrt von Lanzenspitzen, die weit über sie vorragten. Die ersten fünf Glieder hielten ihre Sarissen 2 so gefasst, dass die Spitzen alle in gleicher Höhe zur Wirkung kamen. Die elf hinteren Glieder legten die Lanzen auf die Schultern der vor ihnen Stehenden. Aller Gesichter verschwanden zur Hälfte unter den Helm­blenden. Eherne Beinschienen schützten den rechten Schenkel. Die stark gebogenen Schilde reichten bis zu den Knien herab. Das ganze schreckliche Rechteck rückte wie ein einziger Mann vor. Es schien lebendig wie ein Tier und bewegte sich zuverlässig wie eine Maschine. Zwei Elefanten-Schwadronen deckten die Phalanx auf den Seiten. Die Tiere schüttelten sich, um die Pfeilsplitter los zu werden, die in ihrer schwarzen Haut stecken blieben. Die Indier hockten auf den Widerristen zwischen weißen Federbüschen und hielten sie mit dem Stachelstock in der Reihe, während in den Türmen Schützen, bis an die Schultern gedeckt, große Bogen spannten und eiserne Spindeln, mit brennendem Werg umwickelt, als Pfeile einlegten.
    Rechts und links von den Elefanten plänkelten die Schleuderer, eine Schleuder um die Hüften geschlungen, eine zweite um den Hals, eine dritte in der rechten Hand. Ihnen schlossen sich die Klinabaren an, jeder einen Neger neben sich. Sie steckten ihre Lanzen zwischen den Ohren ihrer Pferde hindurch, die wie sie vor Gold strotzten. Noch weiter nach den Seiten kamen weit ausgeschwärmt die Leichtbewaffneten mit Schilden aus Luchsfell, hinter denen die Spitzen der Wurfspieße hervorsahen, die sie in der Linken trugen. Schließlich bildeten die Tarentiner, die neben ihrem Sattelpferde noch ein Handpferd führten, den Schluss dieser Soldatenmauer.
    Das Barbarenheer dagegen hatte seine Schlachtlinie nicht fest geschlossen halten können. In ihrer übermäßigen Ausdehnung waren Einbuchtungen und Lücken entstanden. Alles keuchte, atemlos vom Laufen.
    Die punische Phalanx setzte sich nun schwerfällig in Bewegung und machte mit gefällten Sarissen einen Vorstoß im Laufschritt. Unter ihrem wuchtigen Anprall gab die allzu dünne Linie der Söldner in der Mitte nach.
    Jetzt gingen die Flügel der Karthager vor, um den Gegner zu umfassen. Die Elefanten folgten ihnen. Die Phalanx aber durchbrach nun durch eine nochmalige Attacke die Linie der Barbaren völlig. Diese wurden nach links und rechts abgedrängt, und die karthagischen Flügel drückten sie mit ihren Schleuderkugeln, Wurfspießen und Pfeilen gegen die Phalanx zurück. Um den Geschossangriff abzuschlagen, fehlte es den Barbaren an Reiterei. Die wenige, die da war, zweihundert Numidier, attackierte die auf dem rechten Flügel stehenden Schwadronen der Klinabaren. So war alles festgekeilt, und kein Teil konnte aus den feindlichen Massen loskommen. Die Gefahr war drohend und eine Entscheidung musste bald fallen.
    Spendius befahl, die Phalanx gleichzeitig auf beiden Flanken anzugreifen, um sie quer zu durchstoßen. Aber die punischen Flügelrotten reagierten so geschickt, dass die Phalanx sich auch hier gegen die Barbaren durchsetzen konnte, ebenso furchtbar auf den Flanken, wie sie es vorher in der Front gewesen war.
    Die Barbaren hieben auf die Schäfte der Sarissen ein, doch die Reiterei störte sie von hinten im Angriff, und die Phalanx, dicht bei den Elefanten, schloss sich mal dichter zusammen, bald dehnte sie sich wieder aus, bald bildete sie ein Viereck, bald ein Trapez oder eine Pyramide. Sie war in ständiger innerer und äußerer Bewegung. Die Soldaten nämlich, die in den hinteren Gliedern standen, drängten nach vorn, und die vorderen, wenn sie ermüdet oder verwundet waren, zogen sich zurück.
    Die Barbaren sahen sich gegen die Phalanx gedrückt. Aber auch diese konnte nun nicht mehr vorrücken. Sie glich einem Meer, in dem die roten Federbüsche und die blitzenden Metallschuppen wogten und wallten, und die schimmernden Schilde wie Silberschaum auf und nieder brandeten. In der Mitte brodelte eine schwarze unbewegliche Masse. Die Sarissen stießen immer wieder nach vorn. Anderswo zuckten blanke Schwerter in so hastiger Bewegung, dass man nur die Spitzen erkannte, und Reiterschwärme brachen durch die Masse, die sich hinter ihnen rasch wieder