Sara

Leiter des Floßes festhielt, mit gewaltigen, keuchenden Atemzügen Luft holte und abwartete, ob alles gut werden oder mein Herz wie eine Handgranate in der Brust explodieren würde. Schließlich behoben meine Lungen den Sauerstoffmangel, und alles beruhigte sich ein wenig. Ich wartete noch eine Minute, dann kletterte ich aus dem Wasser in die Asche der Dämmerung. Ich stand eine Weile gebückt mit dem Gesicht nach Westen, Hände auf den Knien, und tropfte auf die Planken. Dann drehte ich mich um und wollte ihnen nicht nur den einen Mittelfinger, sondern beide auf einmal zeigen. Es war niemand da, dem ich sie zeigen konnte. Die Straße war verlassen. Devore und Rogette Whitmore waren fort.
     
    Vielleicht waren sie fort. Ich wäre gut beraten, daran zu denken, daß ich einen Großteil der Straße nicht einsehen konnte.
    Ich blieb mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Floß sitzen, bis der Mond aufging, und wartete die ganze Zeit
auf eine Bewegung. Ich glaube, eine halbe Stunde. Vielleicht fünfundvierzig Minuten. Ich sah auf die Uhr, aber die half mir nicht weiter; sie war mit Wasser vollgelaufen und um 19.30 Uhr stehengeblieben. Zu allen anderen Wiedergutmachungen, die Devore mir schuldete, konnte ich jetzt noch den Preis einer Timex Indiglo addieren - das macht $29,95, Arschloch, spuck’s aus.
    Schließlich kletterte ich die Leiter hinunter, glitt ins Wasser und schwamm, so leise ich konnte, ans Ufer. Ich war ausgeruht, die Kopfschmerzen hatten nachgelassen (allerdings pochte die Beule über dem Nacken noch konstant), und ich fühlte mich nicht mehr verwirrt und ungläubig. In gewisser Weise war das das Schlimmste gewesen - daß ich nicht nur versuchen mußte, mit der Erscheinung des ertrunkenen Jungen, den fliegenden Steinen und dem See zurechtzukommen, sondern auch mit dem durchdringenden Gefühl, daß dies alles nicht passieren konnte, daß reiche Softwaremogule nicht versuchten, Schriftsteller zu ertränken, die ihnen über den Weg liefen.
    Aber war es bei dem Abenteuer heute nacht nur darum gegangen, daß ich Devore über den Weg gelaufen war? Eine zufällige Begegnung, mehr nicht? War es nicht wahrscheinlich, daß er mich seit dem vierten Juli beobachten ließ, möglicherweise von der anderen Seite des Sees aus und von Leuten mit leistungsstarken optischen Geräten? Paranoider Quatsch, hätte ich gesagt … jedenfalls hätte ich es gesagt, bevor die beiden mich um ein Haar im Dark Score Lake versenkt hätten wie das Papierschiffchen eines Kindes in einer Wasserpfütze.
    Ich entschied, daß mir einerlei war, wer mich von der anderen Seite des Sees beobachtete. Mir war auch einerlei, ob die beiden noch auf einem von den Bäumen abgeschirmten Abschnitt der Straße lauerten. Ich schwamm, bis ich Wasserpflanzen spürte, die mich an den Knöcheln kitzelten, und das Halbrund meines Stücks Strand sah. Dann stellte ich mich auf und zuckte in der Luft zusammen, die sich jetzt eiskalt auf meiner Haut anfühlte. Ich hinkte ans Ufer und hielt eine Hand erhoben, um einen Hagel von Steinen abzuwehren, aber es kam keiner. Ich blieb einen Moment mit tropfenden Jeans und
Polohemd auf der Straße stehen und sah erst in eine Richtung, dann in die andere. Es schien, als hätte ich diesen kleinen Teil der Welt für mich allein. Schließlich sah ich zum Wasser zurück, wo fahles Mondlicht eine Bahn von dem daumennagelgroßen Strand zum schwimmenden Floß zog.
    »Danke, Jo«, sagte ich und ging die Eisenbahnschwellen zum Haus hinauf. Ich schaffte etwa die Hälfte, dann mußte ich anhalten und mich setzen. Ich war in meinem ganzen Leben noch nie so durch und durch müde gewesen.

Kapitel 18
    Anstatt zur Vordertür zu gehen, erklomm ich die Treppe zur Veranda, bewegte mich nach wie vor langsam und staunte, daß sich meine Beine doppelt so schwer wie sonst fühlten. Als ich das Wohnzimmer betrat, sah ich mich mit den großen Augen von jemandem um, der ein Jahrzehnt weg war, nun zurückkehrt und feststellt, daß alles genauso ist, wie er es verlassen hat - Bunter der Elch an der Wand, auf der Couch der Boston Globe , ein Sammelband mit extrakniffligen Kreuzworträtseln auf dem Beistelltisch, auf dem Tresen der Teller mit den Resten meines Gemüseauflaufs. Als ich das alles sah, traf mich die Erkenntnis wie ein Schlag - diese normale leichte Unordnung hinterlassend, war ich zu einem Spaziergang aufgebrochen - und wäre statt dessen fast gestorben. Wäre fast ermordet worden.
    Ich fing an zu zittern. Ich ging ins Bad des