Sara
Beachtung zu schenken. Und doch würde er es vor mir zum Hang schaffen - das Wasser, in dem er schwamm, floß so schnell, daß ich ihn unmöglich einholen konnte.
Was ihn am Rand des Asphalts festhielt, war ein Trio von Sonnenblumen, die sich heftig im Wind wiegten. Sie sahen aus wie verzückte Gläubige bei einer Wiedergeburtsfeier: Ja, Jeesus! Herrgott, wir daaanken dir! Außerdem kamen sie mir bekannt vor. Natürlich war es unmöglich, daß es sich um dieselben drei Sonnenblumen handelte, die in meinem Traum (und auf dem Foto, das Bill Dean vor meiner Rückkehr aufgenommen hatte) durch die Bretter meiner Veranda gewachsen waren, und dennoch waren sie es; waren es ohne jeden Zweifel . Drei Sonnenblumen wie die drei Zauberschwestern in Macbeth , drei Sonnenblumen mit Gesichtern wie Suchscheinwerfer. Ich war nach Sara Lacht zurückgekommen; ich war in der Zone; ich war in meinen Traum zurückgekehrt, und diesmal war ich von ihm besessen.
»Stricken!« Ki bückte sich und wand sich in meinen Armen, und wir waren beide zu naß, als daß ich sie sicher hätte halten können. »Bitte, Mike, bitte! «
Donner explodierte über uns wie ein Eimer voll Nitro. Wir schrien beide. Ich ließ mich auf ein Knie nieder und riß den kleinen Plüschhund hoch. Kyra packte ihn und bedeckte ihn wie wild mit Küssen. Ich rappelte mich auf die Beine, während ein weiterer Donnerschlag ertönte, der wie eine irre flüssige Ochsenpeitsche durch die Luft zu laufen schien. Ich sah die Sonnenblumen an, die mich ebenfalls anzusehen schienen - Hallo, Ire, ist lange her, was meinst du? Dann nahm ich Ki wieder,
so gut es ging, auf die Arme, drehte mich um und schlurfte zum Haus. Das war nicht einfach; das Wasser floß inzwischen knöcheltief durch die Einfahrt, und schmelzende Hagelkörner trieben darin. Ein Ast flog an uns vorbei und landete ziemlich genau an der Stelle, wo ich gekniet hatte, um Strickland aufzuheben. Ein Krachen ertönte, gefolgt von einem Poltern, als ein größerer Ast auf dem Dach landete und herunterrollte.
Ich rannte auf die Veranda und rechnete halb damit, daß die gespenstische Gestalt herausgerannt kommen und ihre bauschigen Nicht-Arme zu einem gräßlichen Gruß heben würde, aber sie erschien nicht. Nur der Sturm tobte, und das war genug.
Ki umklammerte den Hund mit aller Kraft, und ich sah ohne jede Überraschung, daß die Nässe in Verbindung mit dem Staub des stundenlangen Spielens im Freien Strickland schwarz gemacht hatte. Er war es doch, den ich in meinem Traum gesehen hatte.
Zu spät. Es gab keine andere Zuflucht, keinen anderen Unterschlupf vor dem Sturm. Ich machte die Tür auf und betrat Sara Lacht mit Kyra Devore.
Der mittlere Abschnitt von Sara - das Herz des Hauses - stand seit fast hundert Jahren und hatte seinen Teil Stürme gesehen. Derjenige, der an jenem Julinachmittag über das Gebiet der Seen kam, mochte der schlimmste gewesen sein, aber ich wußte in dem Moment, als wir beide im Inneren waren, wo wir nach Luft schnappten wie zwei Leute, die gerade dem Tod durch Ertrinken entronnen waren, daß es mit ziemlicher Sicherheit auch diesem standhalten würde. Die Holzwände waren so dick, daß es fast war, als beträte man eine Art Gruft. Das Tosen und Wüten des Sturms wurde zu einem lauten Summen, das nur von Donnerschlägen und gelegentlichem lautem Poltern untermalt wurde, wenn ein Ast auf das Dach fiel. Irgendwo - im Keller, schätze ich - war eine Tür aufgegangen und schlug hin und her. Es hörte sich an wie eine Startpistole. Das Küchenfenster war von einem umstürzenden kleinen Baum eingeschlagen worden. Die nadelige Spitze ragte über dem Herd herein und erzeugte beim Schwanken
Schatten auf Tresen und Herdplatten. Ich überlegte, ob ich die Spitze abbrechen sollte, entschied mich aber dagegen. Wenigstens verstopfte sie das Loch.
Ich trug Ki ins Wohnzimmer, wo wir auf den See sahen, schwarzes Wasser, das unter einem schwarzen Himmel mit surrealen Spitzen geschmückt wurde. Blitze zuckten fast unablässig und zeigten einen Ring von Bäumen, die wie von Sinnen um den See herum tanzten und schwankten. So solide das Haus war, es stöhnte tief in seinem Inneren, während der Wind es bedrängte und versuchte, den Hügel hinabzustoßen.
Ein leises, gleichmäßiges Läuten ertönte. Kyra hob den Kopf von meiner Schulter und sah sich um.
»Du hast einen Elch«, sagte sie.
»Ja, das ist Bunter.«
»Beißt er?«
»Nein, Liebes, er kann nicht beißen. Er ist wie … wie eine Puppe, nehme ich
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