Sara

Hagel, der je in diesem Teil der Welt fiel, und obwohl er nur fünfzehn Minuten andauerte, reichte es aus, die gesamte Ernte zu ruinieren.
    Blitze zuckten über uns. Ich schaute auf und sah einen riesigen orangeroten Feuerball, der von einem kleineren verfolgt wurde. Sie sausten zwischen den Bäumen links von uns hindurch und setzten einige der höheren Äste in Brand. Bei Tidwell’s Meadow kamen wir kurz ins Freie, und da verwandelte sich der Hagel in einen sintflutartigen Regen. Ich hätte nicht weiterfahren können, wären wir nicht sofort wieder unter die Bäume gerollt, und selbst da bot der Baldachin gerade ausreichend Schutz, daß ich im Schneckentempo vorankriechen konnte. Ich saß über das Lenkrad gebeugt da und starrte in den silbernen Vorhang, der im Licht der Scheinwerfer herniederfiel. Donner grollte unablässig, und nun schwoll der Wind an und rauschte über die Bäume hinweg wie eine zänkische Stimme. Vor mir fiel ein dichtbelaubter Ast auf die Straße. Ich fuhr darüber hinweg und hörte, wie er am Unterboden des Chevy entlang schabte und kratzte und sich drehte.
    Bitte, nichts Größeres , dachte ich … vielleicht betete ich auch. Bitte laß mich das Haus erreichen. Bitte laß uns zum Haus kommen .
    Als ich die Einfahrt erreichte, heulte der Wind wie ein Hurrikan. Durch die sich windenden Bäume und den Sturzbach des Regens sah es so aus, als wäre die ganze Welt im Begriff, sich in einen substanzlosen Klumpatsch zu verwandeln. Der Abhang der Einfahrt hatte sich in einen Fluß verwandelt, aber ich steuerte den Chevy, ohne zu zögern, hinab - wir konnten nicht hier draußen bleiben; wenn ein großer Baum auf das Auto fiel, würden wir zerquetscht werden wie Käfer in einem Dixie-Becher.

    Ich wußte, daß es nicht ratsam war, die Bremsen zu benutzen - das Auto wäre seitlich abgeschmiert und wahrscheinlich, sich überschlagend, den ganzen Hang hinunter bis in den See gestürzt. Statt dessen schaltete ich in den kleinsten Gang, trat die Feststellbremse ein bißchen hinunter und ließ uns vom Motor hinabziehen, während der Regen gegen die Windschutzscheibe peitschte und die Holzmasse des Hauses in ein Phantom verwandelte. So unglaublich es schien, einige der Lichter waren noch an und leuchteten wie die Bullaugen einer Taucherglocke in drei Meter Tiefe. Demnach funktionierte der Generator … jedenfalls vorerst noch.
    Das Gewitter schleuderte eine Blitzlanze über den See, grün-blaues Feuer, das eine schwarze Wasserfläche beleuchtete, deren Oberfläche zu schäumender weißer Gischt aufgepeitscht war. Eine der hundertjährigen Kiefern, die links von den Stufen aus Eisenbahnschwellen gestanden hatten, lag auf halber Länge im Wasser. Irgendwo hinter uns fiel ein weiterer Baum mit einem gewaltigen Krachen um. Kyra hielt sich die Ohren zu.
    »Schon gut, Liebes«, sagte ich. »Wir sind da, wir haben es geschafft.«
    Ich stellte den Motor ab und schaltete die Scheinwerfer aus. Ohne sie konnte ich kaum etwas sehen; fast das gesamte Tageslicht war aus dem Tag verschwunden. Ich versuchte meine Tür aufzumachen und schaffte es zunächst nicht. Ich drückte fester, und da ging sie nicht nur auf, sondern wurde mir regelrecht aus der Hand gerissen. Ich stieg aus und sah in einem gleißend hellen Blitzschlag Kyra mit panisch erschrockenem Gesicht und großen Augen, in denen Entsetzen geschrieben stand, über den Fahrersitz auf mich zukriechen. Die Tür schwang zurück und traf mich so fest am Hintern, daß es weh tat. Ich achtete nicht darauf, nahm Kyra in die Arme und drehte mich mit ihr um. Kalter Regen durchnäßte uns beide binnen eines Augenblicks. Aber eigentlich war es gar nicht wie Regen; es war, als wäre man unter einen Wasserfall getreten.
    »Mein Hundi!« schrie Ki. Schrei hin oder her, ich konnte sie kaum hören. Aber ich konnte ihr Gesicht sehen, und die leeren Hände. »Stricken! Ich hab’ Stricken gefallen lassen!«
    Ich schaute mich um und ja, da war er, trieb den Asphalt der Einfahrt hinunter und an der Veranda vorbei. Ein Stück weiter entfernt ergoß sich das rauschende Wasser von dem gepflasterten Weg den Hang hinunter; wenn Strickland von der Strömung mitgerissen wurde, landete er wahrscheinlich irgendwo im Wald. Oder ganz unten im See.
    »Stricken!« schluchzte Ki. »Mein HUNDI! «
    Plötzlich hatte nichts mehr Bedeutung für uns außer diesem dummen Plüschtier. Ich hetzte mit Ki auf dem Arm hinter ihm her die Einfahrt hinunter, ohne Regen und Wind und den gleißenden Blitzen